聽到這爽朗的聲音我們大家都高興地轉過身來，善意地瞧著她那張純潔的、對我們甜甜笑著的少女的臉。看到她壓在窗玻璃上的扁平鼻子，張開鮮嫩的紅唇微笑著，露出一口整齊精巧的白瓷牙，我們感到非常愉快。大家搶著跑去為她開門，她的神情是那樣活潑可愛，她朝我們跟前走過來，提起圍裙的前擺，微微歪著小腦袋站在我們麵前，始終是麵帶笑容，又粗又長的栗色發辮從肩上垂下來搭在胸前。我們這些肮髒醜陋的粗人從下往上瞧著她，因為門檻比地麵高出四個台階。我們仰起頭來看她，問聲早上好，我們還要跟她說幾句專門為她而說的特別的話。同她說話我們的嗓門柔和一些，開的玩笑也輕鬆一些。她的一切我們都是特殊對待的。司爐從爐中鏟出一鐵鏟焦黃新鮮的花形麵包，靈巧地扔進丹娘圍裙裏。
“小心，別讓老板撞上了！”我們提醒她。她狡猾地一笑，高興地對我們喊道：“再見！囚犯們！”然後就像隻小老鼠似的一溜煙跑了。
在她走以後我們彼此還要談論她很久，不過談的內容和昨天以及先前都是相同的，因為她同我們以及我們周圍的一切也都和昨天與先前毫無分別……我們二十六個人都活著，周圍的環境卻一絲未變，這使我們非常痛苦。我們活得越久，痛苦越深。我們常常談論女人，那些不堪入耳的無恥的言語連我們自己都覺得反感，這是可以理解的，因為我們所熟悉的女人也許就不配用別的語言。對丹娘我們卻從來不說汙言穢語。我們當中不僅誰都不許自己用手碰她一下，而且她甚至從未聽到過我們隨心所欲地亂開玩笑。這可能是因為她和我們待在一起的時間不長，她像從天而降的一顆星星，在我們眼中一閃便消失了，也許是因為她身材嬌小，並且非常漂亮，而一切美好的東西總能激發起對它的崇敬，即使是粗人也大都如此。還有一點，我們這種苦役犯似的勞動已使我們變成了遲鈍的閹牛，可我們終究還是人，而所有活著的人就不能不崇拜一種事物，不論它是什麼。比她更好的人我們身邊沒有，除了她，沒有人注意到我們這些住在地窖裏的人，沒有人，盡管這幢房子裏住了幾十個人。說到底，想必這是主要的一點，那就是大家都認為她是屬於我們的，是我們的麵包圈才使她得以生存的。我們認定為她提供熱麵包圈是自己的責任，這是每天我們對偶像的奉獻，這件事差不多成了神聖的儀式。我們對她的思念與日俱增，除了麵包圈，我們還帶給丹娘許多勸告，諸如穿暖和些啦，上下樓梯別跑得太快啦，不要提太重的劈柴啦。她總是含笑聽著我們的勸告，報以一連串的笑聲，但從來不肯照辦，不過我們並不因此生氣，我們隻是要表示我們在關心她。
她經常對我們提出各種各樣的要求，請我們幫她打開那扇通地窖的沉重的門，幫她劈劈柴，我們高興地甚至懷著某種自豪感，按照她的心願為她幹這幹那。
但是有一次我們的一個夥伴請她縫補一下他惟一的襯衫，她輕蔑地呸了一聲，說道：“要我補嗎，虧你想得出……”
我們把那怪人狠狠地嘲笑了一番，自此之後再沒有人求她做過什麼事。我們愛她，僅此就夠了。人往往願意愛一個人，盡管這愛有時讓他難受，有時讓他蒙羞，他的愛也許會使親近的人送命，我們非愛丹娘不可，因為除了她就再也無人可愛了。
有時我們當中忽然有人不知為什麼發起議論來了：“我們憑什麼要寵著這小丫頭？她有什麼？嗯？她使喚我們夠狠的！”
我們會立即嚴厲地製止膽敢這樣說話的人，因為我們必須有所愛，我們找到了愛並愛著我們的所愛，對每個人來說，我們二十六個人的所愛應該如同聖潔的珍寶，是不可動搖的，在這件事上誰要反對我們，那他就是我們的敵人。也許我們所愛的對象實際上並不好，可她凝聚了我們二十六個人的愛，所以總希望在別人眼裏她也同樣珍貴神聖。
我們愛得深沉，恨得也同樣深沉……也許正因如此，有些傲慢的人斷言，我們的恨比愛來得更狡滑……不過，假如真是這樣，那他們為什麼不避開我們呢？
除了麵包圈作坊，我們老板還有一個麵包房。也在這所房子裏，和我們的洞穴隻有一牆之隔。有四個麵包師，他們同我們保持著距離，因為他們認為他們的活計比我們的幹淨，因此認為自己比我們好，他們從不到我們的作坊裏來，在外麵碰上我們時，對我們的態度是輕慢的，甚至有點嘲諷的，我們也不去他們那裏。老板不準我們去，因為怕我們偷奶油雞蛋麵包。我們出於嫉妒而不喜歡這些麵包師，他們的工作比我們輕鬆，收入卻比我們多，他們的夥食也比較好，他們的作坊寬敞、明亮，他們一個個都是那樣幹淨、健康，令我們反感。而我們人人麵色灰黃。我們有三個人得了梅毒，有幾個人生疥瘡，有一人因患關節炎而變得彎腰駝背。每逢節假日他們穿上西服上衣，皮靴咯吱作響，他們還有兩個手風琴，他們全體逛過城市公園。可我們穿得又髒又破，腳上不是破爛鞋子就是草鞋，警察不許我們走進公園，那我們還可能喜歡他們嗎？
有一次我們得知，老板辭退了一個開始酗酒的司爐，另外雇了個人，而此人是個大兵，他身穿綢緞坎肩，掛著帶金鏈條的懷表。出於好奇我們很想見識這位花花公子，所以時不時地一個接一個的跑到室外，希望能夠看見他。
可他倒是自己跑到我們作坊來了。他一腳踢開了門，把門敞著，他站在門檻上，笑著對我們說：“上帝保佑！好哇，夥計們！”
寒氣撲進門來，一團團濃密的霧氣在他的腿旁翻滾，他站在門檻上自上而下瞧著我們，一排大黃牙在他那淡黃的、卷得很利落的唇髭下麵閃閃發亮。他的背心真的很別致，藍色的底上繡了花，看起來顯得十分耀眼，背心上的扣子是用一種紅色的玉石做的，而表鏈也很精致……
他很漂亮，高高的個頭，體格健壯，麵色紅潤，一雙大眼晴炯炯有神，看起人來親切、開朗，很討人喜歡，他腦袋上戴了一頂漿得挺挺的白色尖頂帽子，身上的圍裙幹幹淨淨絕無汙漬，圍裙下麵露出一雙鋥亮的尖頭時髦皮靴。
我們的司爐客氣地請他關上門，他不慌不忙地關了門，然後開始向我們詳細打聽有關老板的情況，我們七嘴八舌地搶先告訴他說，我們老板是騙子、惡棍、混蛋、魔鬼，關於老板一切可以說應該說的都說了，但在這兒不能全都寫出來。大兵注意地仔細聽，抖動著小胡子，用親切的目光望著我們。
“你們這兒姑娘挺多的……”他忽然說。
我們有人禮貌地笑了笑，有幾個擠眉弄眼做出一副甜甜的怪相，有人明確地告訴他這兒有九個姑娘。