與此同時，美國的紀錄片在戰爭年代也取得極大的發展。戰爭爆發後，紀錄片導演與故事片導演聯合起來，除為軍方攝製了大批軍事訓練片和戰爭紀錄片外，還攝製了數量可觀的堪稱經典之作的紀錄片，如J.福特的《 中途島戰役 》 （1942），J.休斯頓的《 來自阿留申群島的報告 》 （1943）、《 聖彼得羅之役 》 （1945），惠勒.W的《孟菲斯美女》 （1944），L.德·羅歇蒙的《 戰時女郎 》 （1944）等。
第二次世界大戰期間出現了許多優秀的故事片，有柯蒂斯的《 勝利之歌 》 （1942）、《 卡薩布蘭卡 》 （1943）和《 出使莫斯科 》 （1943）、顧柯的《 費城的故事 》 （1940）、霍克斯的《 約克軍曹 》 （1941）、希區柯克的《 破壞者 》 （1942）、《 疑影 》 （1943）和《 救生船 》 （1944）、W.休斯登的《 馬耳他之鷹 》 （1941）、H.金的《 皇家空軍中一名美國佬 》 （1941）、朗格的《 劊子手也死亡 》 （1943）和《 東京上空三十秒 》 （1944）、劉別謙的《 生死問題 》 （1942）和《 天堂可以等待 》 （1943）、L.麥卡裏的《 與我同行 》 （1944）、邁爾斯東的《 鼠與人 》 （1940）和《 北極星 》 （1943）、I.匹查爾的《 月落烏啼霜滿天 》 （1943）、普雷明格.O的《 勞拉 》 （1944）、G.拉托夫的《 俄羅斯之歌 》 （1944）、H.舒姆林的《 守望萊茵河 》 （1943）、華爾許的《 目的地緬甸 》 （1945）、W.A.惠爾曼的《 黃牛慘案 》 （1943）和《 大兵喬的故事 》 （1945）、懷爾德.B的《 通向開羅的五座墳墓 》 （1943）和《 失去的周末 》 （1945）、S.伍德的《 戰地鍾聲 》 （1943）和《 金石盟 》 （1942）、惠勒的《 小狐狸 》 （1941）和《 忠勇之家 》 （1942）等。褒曼.I、克羅斯貝.B、J. 迦倫、R.海華絲、霍普. B、佩克.G、L . 透納和韋恩 . J等演員在這一時期崛起，成為電影界當紅明星。
二戰之後的1946年，美國電影觀眾創造了紀錄。好萊塢在戰後一兩年間得到長足發展，許多演員、導演回到好萊塢，以新的熱情投入影片製作。從戰後開始直至五十年代初期，好萊塢成為黃金時代的最後繁榮時期。
這一時期最突出的影片有：卓別林的《 凡爾杜先生 》 （1947）；S. 多南和G. 凱利的《 雨中曲 》 （1952）；福特的《 親愛的克萊蒙丁 》 （1946）；霍克斯的《 紅河 》 （1948）；休斯敦的《 寶石嶺 》 （1948）、《 柏油叢林 》 （1950）和《 非洲女王 》 （1951）；H.金的《 正午十二點 》 （1949）和《 槍手 》 （1950）；E.卡善的《 君子協定 》 （1947）、《 漂亮的混血姑娘 》 （1949）和《 欲望號街車 》 （1951）；J.L. 曼凱維支的《 彗星美人 》 （1950）；V.米納裏的《 一個美國人在巴黎 》 （1951）和《 邪惡的和美麗的 》 （1952）；R.羅森的《 當代奸雄 》 （1949）；斯蒂文斯的《 陽光照耀之地 》 （1951）和《 原野奇俠 》 （1953）；維多的《 太陽浴血記 》 （1947）；華爾許的《 白熱 》 （1949）；懷爾德的《 日落大道 》 （1950）和《 十七號戰俘營 》 （1953）；惠勒的《 黃金時代 》 （1946）、《 女繼承人 》 （1949）和《 羅馬假日 》 （1953）；F.齊納曼的《 正午 》 （1952）和《 走向永生 》 （1953）等。
美國電影在二十世紀四十年代末～五十年代期間，又經曆了一係列的打擊和挑戰。首先，1948年5月，美國最高法院根據反托拉斯法對“派拉蒙案”作出裁決，判定大公司壟斷為非法，製片公司必須放棄發行和經營電影院的業務。大公司斷了主要財源，隻好大幅度減少影片生產並進行裁員。其次，像世界各地一樣，電視業的崛起極度地衝擊了電影業，電影觀眾很快銳減一半。