第六節鋼鐵大王卡內基
1848年初，美國加利福尼亞州內華達山區發現金礦的消息，傳到了飽受經濟危機之苦的蘇格蘭。頓時，整個蘇格蘭沸騰起來了。人們趨之若鶩，紛紛舉家西遷，掀起一股空前的“移民潮”。僅在這一年，蘇格蘭就有近19萬人移居美國。他們分乘數十艘船隻，遠涉重洋，直奔大西洋彼岸。眾多的蘇格蘭移民中，有一位13歲的青少年。正是這個13歲少年，在來到美國後的半個世紀裏，從一文不名的移民變成了美國的鋼鐵大王、世界首富，創造了被人們稱為“美國夢”的奇跡。他就是美國十大財閥之一的安德魯·卡內基。
1835年11月25日，安德魯·卡內基出生於蘇格蘭。1948年13歲的卡耐基隨父母移民至美國東海岸的紐約港。父母雖窮，卻為人正直，始終充滿著積極進取的精神。這是一個繼承了自豪、自立、自尊光榮傳統的家族。
小卡內基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內基作為長孫，以祖父的名字——安德魯·卡內基——命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，是當地頗為活躍的政治領袖。或許是祖輩遺傳基因的作用，卡內基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他一生的影響極大。
卡內基從小就幫家裏做事。由於沒有自來水，他每天一大早就起來，挑上一副大水桶，去附近的一口井邊排隊打水。挑了幾擔水後，才吃早飯、上學。晚上回來總要幫正忙於縫鞋的母親穿針引線，同時心裏還需默誦著在學校學到的詩和文章。
卡內基一家在紐約下船後輾轉來到匹茲堡，在親戚家安頓下來，但日子過得相當清苦。為了給父母分憂，卡內基進了一家紡織廠當童工，周薪隻有1.2美元。但無論多麼艱難，卡內基還是咬著牙堅持幹下去，因為並不甘心如此潦倒一生，而是奮發圖強，積極進取。卡內基在白天勞累一天後，晚上還參加夜校學習，課程是複式記賬法會計，每周三次。這段時期他所學的複式會計知識，成了他後來建立巨大的鋼鐵王國並使之立於不敗之地的法寶。
1849年冬天，一天晚上，卡內基上完課回家，得知匹茲堡市的大衛電報公司需要一個送電報的信差。他立刻意識到，機會來了。第二天麵試中，卡內基憑借自己的自信謀得了這個差事，邁出了人生的第一步。這時，他年僅14歲。
在短短一星期內，身著綠色製服的卡內基就熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之後，他連郊區路徑也了如指掌。他個頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評。一年後，他已升為管理信差的負責人。
卡內基每天都提早一小時到達公司，打掃完房間後，他就悄悄跑到電報房學習打電報。他非常珍惜這個秘密學習機會，日複一日地堅持著，很快就熟練掌握了收發電報的技術。後來他被提升成了電報公司裏首屈一指的優秀電報員。
當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業家雲集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報、嘀嘀嗒嗒拍電報的生活，卡內基就像進了一所“商業學校”。他熟悉每一家公司的名稱和特點，了解各公司間的經濟關係及業務往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的“商業百科全書”，這使他在日後的事業中獲益匪淺。因此，卡內基在回顧這段時期時，稱之為“爬上人生階梯的第一步”。
由於卡內基工作勤快，頗得大衛總經理的賞識。一個月末的一天下午，卡內基被單獨留了下來。當他跨進總經理辦公室時，心裏七上八下，忐忑不安，生怕自己工作中有什麼疏忽，做錯了事。但大衛總經理卻拍拍他的肩膀說：“小夥子，你比其他人更努力、更勤勉，所以從這個月開始給你單獨加薪”。卡內基高興得差點暈倒。他領了13.5美元，比上個月多出2.25美元。對年僅15歲貧苦少年來說，這是筆巨款。