詭道是一種“變易之道”
俗話說：“詭計多端，別有洞天”。詭道，即製造假象，欺詐對方，是反劫鬥爭中的智鬥術。“兵不厭詐”，就是詭道的本質內容。
一場戰爭的勝負，最終是由雙方的實力決定的。勢力相當時，謀略運用得當，能夠克敵製勝，起到決定勝負的作用；在一場力量十分懸殊的戰爭中，謀略恰當對於優勢一方能夠最大限度地減少成本，而對於劣勢一方卻能夠出奇製勝，取得一些戰術勝利。
孫子“詭道”提出了一個非常重要的思想，用兵作戰必須用“非常手段”、“奇異多變”的方法，才有可能取勝。
“兵者，詭道也”，對本句的理解，關鍵在於“詭”字。
“兵者，詭道也”在許多出版的孫子兵法讀物中譯為：用兵打仗是一種詭詐之術。十一家注中，曹操亦注雲：“兵無常形，以詭詐為道”。對把“詭道”理解為“詭詐之道”，諸良才博士提出了疑議，並從語義角度進行了考證，諸老師認為：“詭”字古義為“變易”、“殊異”，“詭道”即為“殊異變易”之道，而非“詭詐之道”、“欺詐之道”。（諸良才老師，文學博士，浙江大學軍事教研室主任，全國高校孫子兵法研究會會長。對“詭道”的辨析記載在其著作《孫子兵法研究與應用》和博士學位論文《中國古代軍語研究導論》）。
奇正、虛實、攻守、進退、眾寡……，都與詭道是緊密相聯的，“詭道”的思想貫穿始終。把“詭道”理解為“詭詐之道”還是“變易之道”實顯重要。
我們說“變易”，往往是指采取權變的措施策略，從而達到致勝的目的；我們說“詭詐”，往往是指以欺詐的手段，來達到蒙騙敵軍的目的，“變易”的涵義比“詭詐”更廣泛，“詭詐之道”是“變易之道”的一種，包括在“變易之道”中。
詭道十二法中，“能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近”是“詭詐之道”，也是“變易之道”；而“實而備之，強而避之”並無“詭詐欺騙”之義，亦未必一定得采取欺詐手段蒙騙敵軍以達到“實而備之，強而避之”的目的，但卻是一種“變易”的策略，屬於“變易之道”。
“詭詐之道”說是用今天的字義來解讀古文，其理解難免有所偏差，不能涵蓋“詭道十二法”，與篇中常出現的各種權變之法更難以建立起廣泛的關聯，“變易之道”說則使這些問題迎刃而解。實際上，“詭道”與“上兵伐謀”、“奇正相生”、“兵無常勢”、“迂直之計”、“雜於利害”、“踐墨隨敵”等策略是一脈相承的。