宦官趙高聞聲而入。趙高，按說是先前趙國王室的遠親，不過究其本人的家譜，則是“世世卑賤”，從來和貴族無緣。他的母親是在押服刑的犯人，而且是一個很有魅力的女犯人，因為趙高兄弟數人，居然都在看守所裏出生。這裏麵沒有她丈夫什麼功勞，她那個趙姓的死鬼此時早不知道在哪裏了，趙高隻是因為說不清生父究竟是誰，才從姓了趙而已。很顯然，女犯人的私生子，是做帝國“宮務員”最合適的材料，於是趙高小小年紀，就下麵沒有了。
從此，開始了他非同尋常的一生。（注：也有學者認為，趙高並沒有被淨身，因為史書中記載趙高有一個女婿，叫閻樂。這裏就不對此展開討論了，因為就算趙高多長一個雞雞，曆史也不會因此而改變什麼。）趙高雖出身卑賤，但很聰明。在宮裏，他自學成才，成為帝國傑出的法學人才。同時，因為在生長發育期缺少了雄性激素的緣故，趙高長得又肥又壯，力大無比，外表很抓人眼球。
於是，他很幸運地被嬴政看中，提拔到中車府令的位置上。除了常務工作外，嬴政還交給他一個特殊的任務：主抓青少年普法教育工作——對象隻有一個，嬴政最喜歡的幼子——嬴胡亥。於是，趙高得以在帝國高層遊走，在父子二人之間混得遊刃有餘。但順風船如果開的太快，就有觸礁的危險。不久後，趙高犯事了。史書沒有記載他具體的罪行，唯一可以肯定的是一定不會是生活作風問題。蒙毅主持了趙高案的審理工作，並最終判決：趙高，死刑，立即執行，剝奪宦官編製終身。
如果這個判決執行了，那後來的一切就不會發生，秦朝說不定就會延續個兩三百年。但就當刀架到趙高脖子上的時候，嬴政反悔了，他已經越來越離不開趙高了。失去了這個幹練機敏的奴才，他的執政能力就嚴重下降，要天天吃帶毛豬。於是，始皇帝赦免了趙高，並官複原職。趙高從此倍加小心，兢兢業業工作，勤勤懇懇上班，工作業績有了顯著進步，皇上的恩寵也與日俱增。
一次南巡，趙高就與丞相李斯、皇子嬴胡亥一起，被列在陪同人員的名單上，一起隨駕南行。現在，這個聰明、機敏、辦事幹練、又溫良恭順的——奴才，正站在嬴政的病榻之前，準備記錄大秦始皇帝嬴政，一生中最後一道旨意。“讓公子扶蘇把軍隊交給蒙恬，速回鹹陽主持喪事……”嬴政說。“陛下還有什麼吩咐嗎？”趙高看著嬴政。嬴政強撐著身體看著趙高，他已經說不出話了。但趙高知道嬴政的心思，他把寫有詔書的竹簡讓嬴政看。確認內容無誤後，當著嬴政的麵迅速把書簡和玉璽封裝好，雙手托著，恭敬地站著等待。
“你辦事，我放心”嬴政最後一定是這麼想的。他目睹了趙高封好詔書後，終於走向了生命的終結。偉大的帝王癱倒在床上，視線逐漸模糊，瞳孔越來越大……而此時，趙高正表情複雜地站在轀涼車裏，等著偉大光榮正確咽氣。他知道，現在捧在他手裏的不是一封詔書，而是曆史的方向盤！我相信徐福和500童男童女是日本祖先。曆史記載，徐福一共去了兩次日本。第一次是完全探路，9年之後才回來。回來之後報告秦始皇說是找到仙丹了，要造大船，要帶500個童男童女，並且帶了五穀的種子和牲畜。顯然第二次是早有預謀移民並要在日本建國的。秦始皇並不知道徐福要移民日本，秦始皇也被騙了。】趙高的陰謀在趙高的前半生裏，他一定為這一時刻做過無數套方案，所以此時他處變不驚。既然曆史把方向盤交給了他，他就不準把它再交給別人。於是，秦始皇生命中的最後一詔被提前存檔了。
扶蘇，這個賢明的公子，嬴政最有聲望的長子，也就此錯過了大秦帝位的末班車。但趙高知道光靠他自己也開不了秦國這輛大車，他需要一個乘客，還有一個副駕駛。乘客他早已選好了——嬴胡亥，這個趙高不合格的法學學生，嬴政寵愛的幼子，天字第一號紈絝。
因為是紈絝，嬴胡亥是沒有駕照的，所以隻能老老實實、舒舒服服地坐在後座。副駕駛——丞相李斯。這個人由不得趙高選，遇到他，就是他，且隻能是他！但李斯不好對付，他是資深駕駛員，隨時都有搶過方向盤，自己來開的能力。因而，對這個人要倍加小心。當天，趙高小範圍地宣布了最高領導人逝世的消息。
知道消息的除了嬴胡亥和李斯之外，隻有幾個貼身小宦官。胡亥沒有任何反應，好像這件事與他本人無關一樣。這並不出乎趙高的意料，他很早就摸透了，胡亥就是這樣一個人，畢生的追求就是吃吃喝喝玩玩，其餘什麼事他都可以不管。李斯主張秘不發喪，因為太子之位至今空缺，這樣可以防止不必要的變亂。這是一個理智的決定，李斯不愧是一個精於吏治的丞相。但這也正是趙高所需要的，隻有秘不發喪，才能給趙高提供暗箱操作的機會。機會轉瞬即逝，趙高於是立刻行動