人類的起源地問題，許多科學家長期以來根據在爪哇和北京發現的猿人頭蓋骨，曾經深信源頭在於亞洲。後來，隨著新的考古發現，人類的起源地又“漂洋過海”，到了非洲。那麼，人類到底起源於何處呢？
亞洲起源
20世紀70年代，非洲猿人化石的三次重大發現，像衝擊波一樣震撼著人類學領域，它們向長期以來人們普遍認可的人類起源地和進化理論提出了有力的挑戰。
1924年，人類學家雷蒙德·達特教授就已經在非洲發現了更為古老的類人生物，但是沒有引起科學界的重視。
1959年，人們在非洲發現了和達特教授發現的類人生物同屬一族的生物的頭蓋骨，這一發現震驚了世界。
1960年，人們又發現了另一個史前的頭蓋骨——包括部分頭顱和下頦，同時出土的，還有鑿成的石頭工具。一年以後，人們發現了一種更為高級的動物——直立的人的骨骼，它被確認為是最早使用火的人。以後它又被考證為爪哇猿人和北京猿人的同種，但時間上卻提前了50萬年。
1970年12月，兩位年輕的南非考古學者艾德安·博舍和彼得·博蒙特從地下洞穴中挖掘出了約30萬件燒黑了的獸類骨頭。他們從一條積滿灰燼的巷道裏取出的木炭，經考證至少已有5萬多年曆史。一些石器和鋪在地麵上的赭石使人們可以這樣推斷：這個大洞穴早在10萬年前就曾有人居住過。這比北京的周口店洞穴和爪哇的洞穴要早得多。
20世紀70年代初，理查德·利基等人又在肯尼亞發現了280萬年前的猿人的骨頭。它們的形狀很近似於現代人。這一重大的發現，有力地否定了原來的人類進化時間表——直立的第一個靈長類動物大約出現在100萬年前。
1975年，在坦桑尼亞又發現了史前人的牙齒和顎骨，據考證，它們屬於375萬年前的猿人遺骸。這比北京猿人和爪哇猿人就更早了幾百萬年。
人類學家們在一係列重大考古新發現麵前，不得不作出初步的結論：人類起源於非洲而不是亞洲。至此，關於人類的起源地，仿佛已有定論，但會不會又出現新的考古發現，還很難說，因為對於未知世界，人類需要了解的東西還很多很多。