龍，在我們中國人的心目中，占據著極其重要的地位。它已經成了中華民族的象征，因此，中國人自稱為龍的傳人。龍的形象幾乎無處不在，它深深地植根在每一個中國人的心中。為什麼中國人會對龍有著這麼濃厚的興趣呢？這就說來話長了。
龍的起源
關於對龍的信仰，很多學者都認為，它起源於原始氏族社會的圖騰崇拜。據考古資料顯示，早在新石器時代晚期，就已經出現了龍的藝術形象。龍，濃縮著、積澱著原始社會晚期到階級社會初期人們強烈的感情、思想、信仰，逐漸成為中華民族的共同觀念和意識形態，最終成為中華民族的象征。但是龍的形象在現實生活中並不存在，它是怎樣形成的呢？它的最原始的形象又是什麼呢？這些都是留給後人的謎。
龍的原型
有人認為龍的樣子不是憑空想像出來的，它是有實物根據的，隻不過是這種動物已經滅絕了，所以人們一直未能見到它本來的麵目。可是就考古發掘出來的資料來看，這種說法無法得到支持。關於龍的原型，絕大多數學者認為最早的形象是一種大蛇，這種大蛇原來的名字就叫做“龍”。後來，以這種龍為圖騰的部落成為最強大的力量，兼並了它周圍力量弱小的氏族，使龍成為大家共同的圖騰。同時它又吸收了其他氏族部落的圖騰崇拜，這樣，蛇又有了4隻腳以及馬的頭、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須，等等，這才形成了我們現在看到的龍。由於與現在的蛇、蜥蜴和鱷魚的樣子很相似，有人認為傳說中的龍，很可能就是最早的、不常見的蛇、蜥蜴和鱷魚等爬行動物。還有人更進一步指出，以大蛇為基調的龍，同五步蛇更為接近，因其劇毒使人驚恐害怕而敬之為神靈，從而受到人們的崇拜。前蘇聯的一位學者更肯定地說，龍是印度蟒蛇和爪哇飛蛾相結合的產物。
看來，要想真正解開龍之謎，還須借助於地下考古的新發現。