古代文學中，作品是最為豐富的，但很早開始，人們就對文學作品有過各式各樣的品評，提出過許多文學理論主張，這些品評與理論反過來又對古人的文學創作產生一定的影響。建議今天的讀者適當了解古代的文學理論。
《詩品》
詩歌理論著作，南朝梁鍾嶸撰。此書把自漢至梁的122位五言詩人分為上、中、下三品，並分別對他們的藝術成就、風格特征進行了總體性評論，追尋各自的淵源關係。
《文心雕龍》
南朝梁劉勰撰。中國古代最重要的文學理論巨著，采用駢文形式寫，既有完整的理論體係，又對古今作家與作品進行評述。
《滄浪詩話》
宋末嚴羽撰。中國古代影響最大的一部詩話著作。全書分《詩辨》、《詩體》、《詩法》、《詩評》、《考證》五章，最重要的觀點集中於《詩辨》章中。此書認為盛唐詩是最高典範，又提出了學詩要“妙悟”的重要觀點。這套理論對詩的發展有重要的影響，其觀點曾長期被後人討論。
《齋詩話》
明末清初大學者王夫之所撰的詩論著作。“薑齋”是王夫之的別號。此書包括《詩繹》、《夕堂永日緒論》內外編與《南窗漫記》三個部分。王夫之學問湛深，詩論有很大的創新。其中關於詩歌與史書不同、詩歌中情景相生等重要觀點，對後人影響很大。
《閑情偶寄》
清李漁撰。是有關古代文人精致生活心得的專書，包括詞曲、演習、聲容、居室、器玩、飲饌、種植、頤養8部，內容包括戲曲理論、養生之道、園林建築等等。有關戲曲理論的部分為《詞曲部》、《演習部》、《聲容部》，近人將此三篇析出，輯為《李笠翁曲話》，是我國最完整的戲曲理論。
《人間詞話》
近代王國維著。廣受歡迎的一部詞學理論著作。此書形式上采用傳統的筆記體，分條而寫，但又是作者接受了西洋美學思想洗禮後對中國舊文學所作的新評判、新總結，形成了體係性的理論。書中有“詞以境界為最上。有境界則自成高格，自有名句。五代北宋之詞所以獨絕者在此”的重要觀點，又提出了“造境”與“寫境”、“有我之境”與“無我之境”之說。這些觀點一直到今天仍然受到文學愛好者的喜愛。