山西的民風民俗對我們來說，曾經熟悉得像空氣一樣，曾經在我們每個人的身上都有鮮明的烙印。改革開放以來，特別是新世紀以來，人們的生產生活方式、價值取向、審美趣味發生了急劇的變化。時尚、洋氣成了不少年輕人追求的對象，而曾經屬於我們祖輩的生活習俗被貼上“土氣”的標簽而逐漸被漠視、遺忘。也許，隻有在深刻地比較之後，我們才能更好地認識自己。當我們被視為“香蕉人”，當我們在追求現代化的道路上步履匆匆而突然迷失了前方的時候，我們開始從祖祖輩輩、世世代代流傳下來的良風美俗中發現自己的DNA，開始努力找回久違了的精神家園。
正是基於此，我們希冀這本描繪我省民俗風情的畫卷給予大家的不隻在於重溫、重拾我們的良風美俗，更在於想喚起大家尊重前人傳承至今的本土文化，靜下心去體會這種深藏在人們的行為、語言和心理中的基本力量，認識到它在國家自強中的重要價值。
民俗涉及的內容很多，直至今日它所研究的領域仍在不斷地拓展。對此，我們並沒有要求在書中所述麵麵俱到，而是結合當下我國我省範圍內蓬勃開展的非物質文化遺產保護工作，選取了對今天仍有積極意義的民俗係列介紹給大家。主要內容如下：
人生禮儀。山西各地的人生禮儀有其獨特性，但就整體和本質而言，和整個中華民族廣大漢族地區的習俗有著重要的聯係。山西舊時風俗重男輕女、稱生男孩為“大喜”，生女孩為“小喜”。如果久婚不孕，就要去娘娘廟求子，因此，送子娘娘和觀音菩薩在民間特別受到崇拜，還衍生出了許多求子的風俗。孕婦分娩後的一個月時間，山西人稱之為“坐月子”，期間有很多禁忌。嬰兒出生的第三天叫做“三朝”，要給孩子洗浴，因而又叫“洗三”；出生滿一個月要辦滿月酒，稱為“做滿月”；誕生100天稱“百日”或“百歲”。從三朝到百日都要分別舉行不同的儀式，準備各種不同的食品，邀請親朋好友來慶賀。孩子滿一周歲要舉行“抓周”儀式，預測孩子的未來，並要給孩子穿獸形衣、戴獸形帽。孩子滿12歲時，山西各地還要舉行隆重的“開鎖”儀式，作為人生成長的一個裏程碑。現代，這些儀式大部分已被簡化，有的已逐漸消失。山西的婚嫁習俗也有一個由繁到簡的過程，近現代山西的婚姻禮儀大致保留了議婚、訂婚和成婚三個階段形式，各地講究有所差別。喪葬的禮儀過程繁瑣冗長，是傳統倫理的集中反映。新中國建立後，山西的喪葬禮俗在有關部門的倡導下，出現了一些新的風尚，程式上簡化了，內容也有所變化，如把吊喪改為追悼會，披麻戴孝改為戴黑紗，各種紙紮改為花圈，火葬在城鎮得到進一步推廣。
歲時節日。山西曆史悠久，歲時節日民俗的出現也非常早，山西的歲時節日具有明顯的農業生產特征。農忙季節，一般一個月隻有一個節，隻是體現一種信仰，且活動形式簡單，多以家庭為單位進行。農閑季節，節日比較多，民俗活動中，娛樂上升為主體，內容龐大，形式複雜，最典型的就是過年。民間俗語說，“正月天天都是節”，“受了一年，就盼過年”，充分體現了年節在人們心目中的重要地位。山西的歲時節日中很大一部分是有關勉勵農事、祭祀土地、祈求豐收等活動的，這些節日都是圍繞農業生產而產生發展的。這些節日活動，雖然絕大部分已演化成娛樂形式，但卻反映了曆代勞動人民渴望豐收，希冀幸福生活的心願。山西的節日有些事源於宗教的節日，如四月初八佛誕節，是佛教一年之中最大的節日之一，紀念釋迦牟尼生日。正統的佛誕慶祝活動至今保留在山西省佛教界，尤以五台山最為隆重。民間則以廟會形式祭祀佛祖或演變成紀念其他神靈的民俗活動。又如，七月十五日，道教成為中元節，佛教成為盂蘭盆節，民間稱為鬼節，為圖吉利，晉北人民又改稱其為麵塑節，賦予其嶄新的民俗內容。山西民間對傳統的二十四節氣也十分重視，雖說二十四節氣隻是與曆法、物候等有關，算不上是所謂的節日，但是，不少老農對有關二十四節氣的農諺、物候氣象謠諺熟記於心，成為不失時機抓好農業生產的寶貴經驗而代代相傳。