“哼！天下烏鴉一般黑，哪個太守到咱南陽來不是刮地三尺？”
“噓！小聲點，可別讓那些衙役給聽見了。”
這真是太守還沒到，南陽城裏老百姓就七嘴八舌地議論開了。
按照慣例，太守上任將由東門入城，因而一大幫衙役穿戴整齊，扛著一頂簇新的八抬大轎等候在東門外。可是，日頭漸漸地經過頭頂，又慢慢地向西移去，左等右盼，就是不見新任太守的影子。原來，這位新到的杜太守，早已帶著一名貼身書童，微服進城了。
俗話說：“新官上任三把火”。可這位杜太守卻“一把火”也沒燒。當地的權貴們都想與新太守“聯絡聯絡感情”，到太守府上拜訪，卻難得碰上太守在家。這樣一來，這些達官顯貴們就私下猜測起來：
“不知誰和太守關係如此密切，難道城裏有太守的老朋友不成？”
要說杜太守的朋友，在南陽城裏他有一大幫“老朋友”。
不過，這些“老朋友”既不是什麼富豪大戶，更不是什麼顯貴門第。剛上任，杜太守最想便服私訪，既避人耳目，又可以真正體察民情。原來老百姓就是太守杜詩心中的“老朋友”。
有一天，杜詩信步而行，但見城中熙熙攘攘，一派繁華熱鬧景象。忽然，一陣爭吵聲吸引了他的注意：
“怎麼這麼貴？不就讓你把這鐮刀給重打一下嗎？又不是買新鐮刀！”
“嫌貴？行。你先到別處問問，看看是不是我劉師傅成心多收你工錢！”
等大夥兒散去後，杜詩走進打鐵店，和劉師傅攀談起來：“劉師傅，打鐵這營生真不容易呀！”
見有人道出了自己的心裏話，劉師傅渾身上下通體舒服，連忙說：“這位先生，瞧你這裝扮應該是位讀書人吧。
你是知書達理的人，瞧瞧，要煉成這麼一塊鐵有多難啊！”
順著他的手指看去，杜詩見到好大的一個煉鐵爐，旁邊有十幾個人在汗流浹背地推著一架“人排”。
所謂“人排”，也就是當時鉤鼓風設備。它是把多個“橐”並排在一起，以適應大型煉鐵爐的需要，稱為“排橐”，簡稱“排”。因為使用的時候，需要許多人一齊用力推拉傳動杆，使皮橐隨著推拉一伸一縮，把空氣送進煉鐵爐中，所以被稱為“人排”。
一番仔細觀察之後，杜詩發現推拉“人排”是最重最累的活。因為隻有“人排”送進去的風足夠大，才能保證煉爐的高溫。但人的體能畢竟有限，再加上身旁就是高溫狀態下的煉鐵爐，因此，工人很容易疲勞。結果，風力不能得到保證，煉一爐鐵要費很多時間，而且煉出的鐵也不能保證質量。
杜詩邊看邊想：要是能找到另外的鼓風方式，既省力又高效，那該多好啊！可是，既不用人力又要推動鼓風機，有什麼力量能做到這一步呢？
連續幾天，這個問題一直縈繞在杜詩的腦海裏。一天傍晚，他在後花園中散步；一陣湍急的流水聲吸引了他。杜詩細細一看，原來是花園中的假山上衝瀉出一股小瀑布，在下麵濺出朵朵水花。他心裏猛地一亮：對啊！為什麼不用水力來代替人力呢？要是把鼓風機的傳動杆變成大木輪，再加上連杆，放在河中，不就可以讓河水衝擊帶動木輪轉動了嗎？
想到這裏，杜詩迫不及待地叫人找來一些木工和鐵匠，將自己的想法告訴大家。大夥兒高興極了，連稱“好主意！
好主意！”
不久，河邊建起一座高大的煉鐵爐。杜詩設計的水力鼓風機——“水排”格外引人注目。由於這種鼓風機既省力又高效，很快就受到鐵匠們的歡迎，許多煉鐵爐都改成水排鼓風。
在杜詩的幫助下，煉鐵業迅速發展起來，有力地促進了農業生產的發展。
水排的發明，比歐洲人使用水力鼓風機的時間早了1100多年。它充分體現了中國古代人民傑出的智慧，是冶煉史上了不起的成就。