知進退是種大智慧
◎持而盈之，不如其已揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道。——《老子?九章》
【意譯】執求不止而想事事滿足，倒不如罷手。錘礪不止而使之尖銳，不可能保持長久。金玉滿堂，沒人能守得住。富貴而驕傲，自己給自己留下禍患。功成身退，才符合自然之道。
有人說，為官之道，除卻人品，亦是智慧。老子雲：功遂身退，天之道也。為政者事業成功了，名譽得到了，就此退去，合乎自然規律，也是一種為官的大智慧。
曆史上，看清時勢，成功功成身退的人不勝枚舉，最具代表性的要數被後代人稱為“商聖”的範蠡了。範蠡出身貧賤，但是胸懷韜略，年輕時就學富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經綸，卻一直默默無聞，不為世人所識。當時，南方的吳國和越國爭霸，在槜李之戰中，吳王闔閭陣亡，因此兩國結怨。闔閭的兒子夫差繼位後，為了給父親報仇，他在夫椒與越國決戰，越王勾踐大敗，帶領僅剩的5000兵卒逃入會稽山。在勾踐窮途末路之際，範蠡毛遂自薦，來到越國，與勾踐獻議和之策，向勾踐慨述“越必興、吳必敗”的斷言，被勾踐賞識，拜為上卿。然後，他陪同勾踐夫婦在吳國做了吳王夫差三年的奴隸。
三年之後，範蠡、勾踐歸國。範蠡先與勾踐的另一個謀臣文種製定了興越滅吳的戰術，把越國美女西施獻給夫差，讓他沉迷於酒色，荒廢朝政。之後，範蠡又輔佐勾踐製定了富國強兵的策略，恢複經濟，發展軍隊。在範蠡的幫助下，勾踐臥薪嚐膽十餘年，打敗吳國，使夫差兵敗身亡，終於成就了一番霸業。
就在舉國歡慶的時候，範蠡悄悄向勾踐“遞了辭呈”，過起了隱姓埋名的生活。他輾轉來到齊國，帶領兒子和與門徒在海邊結廬而居，墾荒耕作，兼營副業並經商。範蠡經商很成功，幾年間就積累了數千萬家產。
作為一個富商，範蠡仗義疏財，樂善好施，深受相鄰的敬重，於是被齊國人舉薦，做了齊國的相國。再次走向政壇，範蠡卻感歎：我一個白手起家的布衣百姓，做官做到了相國，治家積累了千萬家產，已經達到了極點，不是什麼好事情。於是，三年之後，範蠡再次辭官，散盡家財，又一次來到山東定陶西北。
在定陶這個“天下之中”非常適於經商的地方，範蠡根據時節、氣候、風俗民情治理產業，不久之後又成了一個“富豪”，人們稱呼他為“陶朱公”。後人稱讚範蠡：忠誠能保國，智慧能保全自己，經商能夠致富，天下聞名，是一個不凡之人。
範蠡的智慧之處在於每當達到頂點，後退一步，以退為進，再次前進。與範蠡一樣，同為勾踐臣子的文種，也是興越滅吳的最重要功臣。隻是，文種不知進退之間的關係，學不會範蠡的灑脫，下場也不如文種那麼好。
勾踐在吳國為奴的期間，文種主持國政，實行愛民之道，並總結曆史經驗，提出了討伐吳國的九條策略。在打敗吳國的事情上，文種也立下了赫赫功勞。範蠡隱退時曾經給文種寫過一封信，信中說：“高鳥散，良弓藏，狡兔盡，走狗烹。”範蠡的意思是吳國已經滅掉，是謀臣功成身退的時候了。文種得到範蠡的書信後，沒有隱退，選擇了假裝生病不上朝以保身。但是正如範蠡所料，有人進讒言說文種要謀反，多疑的勾踐就賜給他一把寶劍，說：你當初給我出了九條對付吳國的策略，我隻用三條便打敗了吳國，剩下六條在你那裏，你用這六條去地下為寡人的先王去打敗吳國的先王吧！最終，文種被逼自殺。
實現了抱負，不貪戀權位，急流勇退。麵對進退流轉，清醒地認識自己，辯證地看待自己，這就是進退的智慧，也是範蠡和文種兩人留給人們的經驗與教訓。後世以此為戒者的人很多，但麵對高官厚祿誘惑的時候，真正做到功成身退，也不是一件容易的事情。在這一點上，秦漢時期的政治家、軍事家張良絕對令人敬仰欽佩。
張良出身於韓國貴族，秦始皇統一六國滅掉了韓國之後，他國破家亡。為了恢複韓國，他收買刺客，在博浪沙刺殺秦始皇。行刺失敗後，張良成了通緝犯，他隱姓埋名，後來得到高人指點，潛心研讀《太公兵法》，學習謀略。秦末農民起義，張良跟隨了劉邦。攻打鹹陽時，劉邦與項羽約定先入關者為王，張良獻計劉邦，助劉邦搶占先機，滅掉了秦朝；鴻門宴上，張良設計讓劉邦溜走，轉危為安；鴻門宴後，項羽恃強淩弱，自封為西楚霸王，張良建議劉邦“明修棧道，暗渡陳昌”，成功揮師東進……
經過三年的“楚漢戰爭”，大漢王朝終於建立。劉邦登上帝位後，總結漢之所以的天下，關鍵是任用了蕭何、韓信和張良“三傑”，他稱讚張良“運籌帷幄之中，決勝於千裏之外。”論功行賞，劉邦封張良為“萬戶侯”，卻被張良拒絕。張良曾說：“今以三寸舌為帝者師，封萬戶侯，位列侯，此布藝之極，於良足矣。願棄人間事，欲從赤鬆子遊耳。”表明自己深知進退之理，希望功成身退。後來，他脫離了政界，學習道家的修身之道，有人說他得道成了仙，當然隻是無稽之談。
作為一個人，不能長期在名利、權勢中角逐，要懂得進退得失，知足知止，寵辱不驚。像張良這樣，輕功名利祿，功成身退保全名節，是中國古代一直以來追求的一種操守，也是一種自我修養力圖完美的人生境界。原國務院副總理吳儀同誌深諳這一道理，在即將卸任之際，她坦然告訴媒體自己即將退休，稱自己的退休叫“裸退”，無論官方的、半官方的，還是群眾團體，都不再擔任任何職務，並表示“希望完全把我忘記”。退休後的吳儀，心思用在了自己的愛好，研究中醫藥上。
回顧吳儀的人生旅程，從煉油車間的技術員，到煉油廠的副總工程師、副廠長；從北京市副市長，到對外貿易經濟合作部部長；從國務委員，到國務院副總理，再到兼任衛生部部長，國務院防治非典指揮部總指揮……在每一個節點上，她都精力充沛，準備隨時上陣，不管麵臨的是何種挑戰，多次被冠以“鐵娘子”、“時代女性”、“拚命三郎”等稱號。她以傑出的工作贏得了人們的普遍讚譽，並在69歲的高齡，選擇告別政壇，華麗轉身，留給人們的是深長的意味。她的淡然、灑脫與從容，也讓人們對她的尊敬愈顯強烈，國內外的人士都對其豎起了大拇指。
謙讓一下海闊天空
◎君子不念舊惡，舊惡害德也。小人存隙必報，必報自毀也。和而弗爭，謀之首也。
——《止學?釋怨卷八》
【意譯】君子不計較以往的恩怨，計較以往的恩怨會損害君子的德行。小人有怨必報，這樣隻能自我毀滅。講和而不爭鬥，這是謀略首先要考慮的。
生活在大千世界，各種摩擦，矛盾時有發生。若發生爭執後，兩個人都不願吃虧，無理辯三分，爭強好勝，結果又能怎麼樣呢？隻不過成了一對冤家，。還有一些人習慣看高不看地，對於學問比我淵博的人，我尊重他；對於官位比我高的人，我巴結他；對於錢財比我富足的人，我溜須他。而對於條件比自己差、不如自己的人，就不予理會，甚至瞧不起人家。其實對於這些事情，完全在於自己的心態，心胸寬廣、豁達開朗的人看到的便永遠是積極向上，陽光明媚的一麵，而心胸狹窄的人，隻能麵對消極落寞、憂鬱陰霾。若能用包容的心態看世事，凡事退一步，迎接到的將是海闊天空。
戰國時候，秦國最強大，常常進攻別的國家。但在“完璧歸趙”和“澠池之會”這兩個事件中，藺相如冒著生命危險，保全了趙國的尊嚴，使趙國擺脫了被動的局麵。立了這個大功，趙王封藺相如為上卿，位置比廉頗還高。
廉頗很不服氣，到處跟人說：“我為趙將，有攻城野戰之大功，藺相如徒以口舌為勞，而位居我上，且相如素賤人，吾羞，不忍為之下。”還說如果碰見了他，必定要當麵汙辱他。這話傳到了藺相如耳朵裏，藺相如就請病假不上朝，免得跟廉頗見麵。
有一天，藺相如駕車出門，遠遠地看見了廉頗，為了避免碰見，就早早地躲開了。
這樣時間一久，藺相如手下的人可看不順眼了，他們對藺相如說：“您的官位比廉頗要高，反倒這樣懼怕他，您這樣膽小懦弱，連我們都感到羞恥。”
藺相如搖搖頭，他問眾人：“廉將軍與秦王比起來，哪個更可怕？”眾人回答說：“廉將軍當然沒有秦王可怕！”藺相如又說：“這就對了。秦王那麼強大，各國諸侯都畏之如虎，我卻敢在朝廷上當眾責罵他。秦王我都不怕，怎麼會怕廉將軍？隻是我考慮到，強橫的秦國之所以不敢來侵犯我們趙國，其原因就在於我們兩人能夠同心協力地對付秦國。如果我們兩人爭鬥起來，那就必定給秦國造成可乘之機。我避著廉將軍，是以國家的安危為重啊！”
藺相如的話很快就傳到了廉頗的耳朵裏，他聽後恍然大悟，既感動又慚愧，覺得自己為了爭一口氣，就不顧國家的利益，真不應該。於是，他就按照古人最隆重的禮儀，光著脊梁，背著荊杖，到藺相如門上“負荊請罪”。他跪在藺相如的門前說：“我是個沒有見識而又氣量狹小的粗人，沒想到您能寬恕我，請您責打我吧！”藺相如也很感動，親自把他扶起來。從此“將相和”，兩人成了好朋友，更加相互理解尊重。
在藺相如和廉頗的同心協力下，秦國在之後的10年內，沒敢發兵攻打趙國。試想一下，若當時藺相如與廉頗互不相讓，那後果又會怎樣呢？而藺相如以大局為重，不計較個人私仇，做到了後退一步，造就了一個海闊天空，取得了一個完美結果。
正所謂退一步海闊天空，有誌者不在一時一事。體諒待人，放棄鑽“牛角尖”，用寬闊的胸襟勇敢地作出一時之退讓，不僅可以換來別人的感激和尊重，而且能讓關係更和諧。
唐朝時有個叫子弘的大臣，好學博聞，為人忠厚，而且性情寬宏大量。皇帝非常器重他，時常給予特一些特殊的禮遇，但子弘依然車服卑儉，忠厚謙讓。
子弘的弟弟叫子醜，人如其名，子醜為人凶悍，經常酗酒鬧事。有一次子醜喝醉了酒，就將子弘出行用的馬給射殺了。子弘從外麵回來後，他的妻子迎上前來對他說道：“小叔酒醉後耍酒瘋，將馬射死了。”
子弘聽了，什麼也沒說，隻是讓家人將馬弄去賣了。子弘的妻子對子醜殺馬很不滿意，就又和丈夫說這件事。子弘說道：“我已經很清楚了。”好像對弟弟殺死自己的馬很無所謂似的，他臉色溫和，拿起書卷又繼續讀書。
妻子見丈夫如此大度，感到很慚愧，從此以後也不再提子弘殺馬之事，而弟弟也因此收斂了不少。此後，子弘家門內一片和氣，沒有任何人說閑話。因為子弘謙虛退讓，他不但家庭也十分和睦，在官場上的交際也很好。
人生在世，有時候不如意十之八九。但是，並不是所有人都像藺相如和子弘一樣有如此寬大的胸襟，並能做到退一步海闊天空的，而這些人的一生，收獲的往往是悲劇。
在《三國演義》中，周瑜是一個羽扇綸巾、風華正茂的天之驕子，但是世界上還有一個諸葛亮，他比周瑜更為有才華，更有謀略。當兩人相遇時，周瑜開始嫉妒諸葛亮，並陷在嫉妒的泥沼中不能自拔。終於，周瑜發出了發出了“既生諸，何生亮”的悲歎，吐血而亡，結束了他本該輝煌的一生。
造成周瑜悲劇的最大根源，就是不能退一步。如能退一步著想，正確認識自己，從對諸葛亮的泥沼中走出來，或許周瑜就能迎來他的海闊天空了，他的一生也不會如此結束。
與周瑜同命運的還有曹雪芹筆下的林黛玉。林黛玉與賈寶玉本來兩小無猜，柔情蜜意。猝不及防地，薛寶釵出現了，打破了二人關係的和諧。林黛玉認為薛寶釵圓潤、隱忍，討人歡心，相比之下，自己冷傲、任性，拒人於千裏之外。在她的認識裏，自己雖然清高，但不討人喜歡，終究是比不上薛寶釵的。就像周瑜陷入對諸葛亮嫉妒的泥沼之中一樣，林黛玉也陷進了對薛寶釵的嫉妒泥沼之中。在聽到寶玉大婚之後，黛玉便徹底傷透了心，並一睡不起。在林黛玉的內心，相必也存在既有“木石前盟”，何來“金玉良緣”的憤慨吧！
黛玉如若放下心中執念，退一步，相信她還有機會，未來的路還會很長，也不至於淪落到香消玉殞。
是啊，退一步海闊天空，說來容易，能做到的確實如此之少啊！但人與人之間的差別便在此了。做到了，能獲得成功，贏得世人欣賞；反之，則是與成功失之交臂，亦或抑鬱終生，終不得開心。所以，在失意時，在麵臨無歸的斷崖時，選擇回頭向後行，後退一步，或許就將看到一個希望的彼岸，發現自己的海闊天空。
寬容絕不是縱容
◎或曰：以德報怨，何如？子曰：何以報德？以直報怨，以德報德。——《論語?憲問》
【意譯】有人問：“用恩德來報答仇怨，怎麼樣？”孔子說：“那用什麼來報答恩德呢？應該以直道報答仇怨，用恩德來報答恩德。”
儒家思想尚“仁”，提倡寬容待人，大部分人也一直認為“以德報怨”是儒家的思想，其實錯了。“以德報怨”出自《道德經》，是老子的思想主張。孔子不同意“以德報怨”的做法，他一向來主張“以直抱怨”，讚成寬容而不縱容的處世態度。在儒家思想看來，如果那個人德行很好，他對你也很好，那麼滴水之恩當湧泉相報。但是倘若一個人的德行很糟糕，而且他做了對不起你的事情，你用坦蕩的胸懷對待他就可以了。
不可否認，寬容是一種理解和體諒他人的豁達大度。“君子以厚德載物”，為官處世，讓一步為高，待人寬一分是福。清朝康熙年間，桐城人張英官至文華殿大學士兼禮部尚書。鄰居是桐城另一大戶葉府，主人是張英同朝供職的葉侍郎。葉家在建造新房時院牆超越了兩家的中間過道，產生了糾紛。張家人不服，急忙修書給張英。張英閱罷家書，深感憂慮。他提筆回複道：“千裏家書隻為牆，讓人三尺又何妨？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。”於是，令家丁後退三尺築牆。葉府很受感動，也命家人也把院牆後移三尺。從此，張、葉兩家消除隔閡，也由此形成了一條六尺寬的巷道，名曰“六尺巷”。
“讓他三尺又何妨”是一種高尚的修為境界，在為人處世中，學會禮讓、寬容，少一分針鋒相對，人與人之間才能更和諧。善於寬容者，方為大勇者，也隻有寬容了別人，別人才能寬容你。否則，自己將融不進大家，處於孤立的境地。
寬容固然重要，但是寬容是有原則的，它不同於縱容不是放任，不是不是逆來順受，忍氣吞聲，消極地無所作為。如果犯錯的人一次又一次的犯錯，如果這個錯誤觸及到的是道德的底線，觸及到了法律的原則，這個時候的寬容就是軟弱，是妥協，甚至時幫凶。這種寬容就演化成了縱容。
《新唐書》記載了這樣一個故事：婁師德的弟弟要到代州當太守，上任前向他辭行，請教他為官之道。婁師德說：“凡事要多忍耐，要以忍化怨。”其弟回答說：“如果有人罵我，無論他怎麼罵，我都不還口。即使他向我的臉上吐吐沫，我也與他計較不罵他，自己把吐沫抹掉就是了。”婁師德認為弟弟的涵養還沒到家，他說：“這樣做並不好啊！你把它擦掉，會給人家難堪啊！而且他泄憤的目的也沒有達到，因此他就會更加怨恨你。你應該讓吐沫不擦自幹，臉上還要帶著笑容。”
像婁師德這樣，對別人的惡行忍氣吞聲，一味縱容，真的能夠感化對方嗎？如果一個人已經壞道到份上了，你在那兒耗上半天的時間，沒準對方也不領情。農夫與蛇的故事家喻戶曉，寒冷的冬天，一條毒蛇凍僵了，農夫於心不忍，把它放在自己的懷裏取暖。毒蛇蘇醒後恩將仇報，咬了農夫一口。臨死前，農夫才意識到自己的錯誤：“我可憐惡人，不辨好壞，結果害了自己，遭到這樣的報應。”憐憫惡行，縱容惡行，傷害的卻是自己。
寬容是一種力量，縱容也是一種力量，隻不過這兩種力量的作用大相徑庭。縱容的力量是向下的，會使被縱容的人更加有恃無恐，變得更加放任，甚至能夠把人推向深淵。從某種角度來說，縱容還是一種不負責任的表現，是一種放任自流的態度。
凡是看過《古文觀止》的人都知道，第一篇文章叫《鄭伯克段於鄢》，講的就是鄭莊公對弟弟的縱容，最終把弟弟推向了深淵的故事。事情要從鄭莊公的父母親說起。鄭莊公的父親是鄭武公，鄭武公的老婆也就是鄭莊公的母親叫薑武，薑武先後生下了莊公和共叔段。莊公出生時難產，薑氏差一點喪命，所以不喜歡自己的這個兒子。薑氏偏愛小兒子共叔段，想立共叔段為王位繼承人，但是鄭武公沒有答應。
莊公即位後，薑氏請求把最好的城池分封給共叔段，盡管這樣不符合法度，但是莊公還是答應了；得到了最好的城池，共叔段還不滿足，他又把城牆修高，再次違反了規定，莊公還是無動於衷；接著，共叔段又積極擴張麵積，霸占兩個城池，莊公依舊聽之任之。
等待共叔段興兵叛亂，圖謀偷襲首都，莊公才說：“可矣。”於是他名正言順地率軍討伐共叔段，一下子就把共叔段的叛亂給鎮壓下去了。
鄭莊公對共叔段一直不管不問，任其在錯誤的路上越走越遠，直至無法挽回。本來他完全可以在共叔段犯錯誤之初，曉之以理，甚至規之以法，而不至於使共叔段落到兵敗身亡的地步，正是莊公的縱容毀滅了共叔段。當然，莊公的私心正在於此，或者說，他的縱容正是陷阱，當共叔段完全陷進去之後，他就為自己消滅共叔段找了一個名正言順的借口。
寬容與縱容有著天壤之別，但也有一定的聯係。金無足赤，人無完人。沒有一個人願意犯錯誤，也沒有從來不犯錯誤的人。當一個人犯了錯誤，該怎麼處理，寬容還是縱容？毫無疑問，當然需要寬容，再給對方一個機會，但是，比寬容更重要的是，讓對方認識到錯誤的原因，了解錯誤的嚴重性，讓其明白一旦一錯再錯的時候，就永遠失去了挽回的機會。
經受挫折方成大器
◎ 患以心生，以蹇為樂，蹇不為蹇矣。——《止學?蹇卷七》
【意譯】禍患來自心理，如果把困境視為樂事，那麼困境就不是困境了。
◎ 歲寒，然後知鬆柏之後凋也。——《論語?子罕》
【意譯】孔子說：“天氣寒冷之時，才知道鬆柏是最後凋落的。”
天有不測風雲，人有旦夕禍福。漫漫人生路，風雨伴君行。生活在世上，經曆一些困難、窘境是正常的，難以避免的。古人雲，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。從某種意義上來說，經曆了困難的曆練，人才能夠更加堅強，思想才能走向更高的境界。也隻有那些在失意的時候仍然有堅韌的意誌，麵對挫折與困難仍然百折不撓、奮勇前進的人才能夠做出驕人的成績。克服困難的方式有很多種，如果把困難當成一件樂事去對待，那麼困難就不是困難了，即使有千辛萬苦，諸多困惑，也就不在話下了。
麵對困難，越挫越勇，戰國時的蘇秦絕對是一個楷模。蘇秦出身於貧窮的農賈之家，但是他胸懷大誌，不甘寂寞，於是拜師鬼穀子，學習縱橫之術。與蘇秦一起學習的還有魏國貴族的後代張儀，倆人學成畢業後，辭別鬼穀子，下了山。這時候，蘇秦聽說商鞅遊說秦孝公，得了十五個城邑的封地，認識到“外交”比較有發展前景，就變賣了家產，置辦了貂裘大衣、馬車、仆從一批行頭，打算去鹹陽遊說秦王“兼並諸侯”。
蘇秦不遠千裏，來到秦國，可是他運氣不好，一到秦國，秦孝公就去世了，新即位的秦惠文王車裂了商鞅，憎恨遊說，對蘇秦的計謀置若罔聞，自然也不肯重用他。蘇秦不死心，又寫了十封信給惠文王，也沒有得到任何回音。