那時以及過後幾年，幾乎每個監獄都有一個劊子手。格特魯德打聽後，知道卡斯特橋這個行刑官住在一座孤寂的村舍裏。村舍位於一條平緩的深河邊，河水從一懸崖下流過，監獄即在懸崖之上。正是這條河流，沿途流去澆灌了下遊斯蒂克弗德和霍姆斯托克的草地。
格特魯德換了衣服，沒吃沒喝——因不先查明一些詳細情況她是不能安心的——便沿著河邊，朝人們告訴的那座村舍走去。她就這樣經過監獄外圍，發現門口上方的平頂上麵，有3個長方形輪廓映襯在天空下，先前她從遠處即看見一些小黑點在那裏移動。她意識到他們搭建的是什麼，急忙往前走。又過了100碼遠，她來到一個男孩指出的行刑者的房子。它離河邊不遠，緊靠一低壩，這裏的河水發出不息的咆哮。
她遲疑地站著時門打開了，一個老人走出來，用一隻手擋住蠟燭的光。他在外麵把門鎖上，轉身朝固定在房子一端的木梯走去，開始往上爬，這顯然是通向他臥室的梯子。格特魯德急忙跑過去，可趕到梯底時他已爬到頂部。她用壓過低壩上咆哮的水聲，對他叫喊；他看著下麵問：“有啥事嗎？”
“我想和你說一下。”
暗淡的燭光照在她那張懇求、蒼白、仰望的麵容上，戴維斯（人們這樣稱劊子手）又沿梯退下來。“我正要睡覺，”他說，“早睡早起。不過為你這樣的人等會兒睡也沒關係。到屋裏去吧。”他再次打開門，先進了屋子。
他的日常工作是做零工的園丁，用具放在角處；他或許看見她像個鄉下人，說：“假如你想讓我去幹農活，我是去不了的，因為不管為貴人還是百姓，我都從不會離開卡斯特橋——從不。我真正的職業是執法官。”他正式補充道。
“對！對！就是那個。明天！”
“哈！我就知道。哦，咋回事？如果為了繩結的事，一點用處也沒有——人們確實為它一個又一個地來找我。但我告訴他們繩結都是一樣慈悲的，隻要時常放在穗下。那個不幸的人是你親戚？或者說（他看看她的衣服）是你雇傭的人？”
“不是。絞刑啥時候？”
“和往常一樣——12點，或者等倫敦的郵車一到就執行。我們總要等到郵車，怕萬一有緩刑令。”
“啊——緩刑令——我不想這樣！”她不自覺地說道。
“嗯——嘿嘿！——說正經的，我可不想；不過，如果哪個小子該放的話，那就是他。他才剛滿18歲，木料被燒時他正好在場。但這是不太可能的事，他們非得拿他做個樣子，最近被燒毀的財產太多了。”
“我是想，”她解釋道，“為了一個符咒觸一下他，以便治好病——有個人這樣對我說，他證明這種辦法是有好處的。”
“哦，對，小姐！現在我懂了。過去幾年也有這樣的人來找我。可我並沒覺得你看起來像是需要轉變血液的人。啥病？我敢肯定是哪出了問題吧。”
“我手臂。”她不情願地露出枯萎的皮膚。
“啊！像被抓過一樣！”劊子手說，一邊檢查。
“嗯。”她說。
“唔，”他有趣地繼續道，“正是這種病，我得承認！我喜歡那種受傷的樣子，我見過的傷中，它確實很適合這種治療。送你來的那個人真老練，不管他是誰。”
“一切必須做的事你能為我辦到嗎？”她氣喘籲籲地問。
“你真的應該去找獄長；讓醫生陪著，報出你的姓名地址——人們過去就是這麼做的，如果我沒忘記的話。不過，收一點點費我也許能為你辦到。”
“哦，謝謝！我寧願這樣，不想讓人知道。”
“不讓情人知道，嗯？”
“不——是丈夫。”
“哈！好吧，我會讓你觸一下屍體的。”
“它現在在哪兒？”她問，渾身發抖。
“它——你是說‘他’吧。他還活著呢。就在上麵那個陰暗的小窗裏。”他示意上麵懸崖頂的監獄。
她想到丈夫和朋友們。“是的，當然。”她說。“我該先咋辦？”
他把她帶到門口。“瞧，你就等在那個牆中的小門邊，在上麵那條小路上可以看到；必須在1點鍾前。我會從裏麵打開，因為要等他被放下來後我才回家吃飯。晚安。要準時，如果不想讓別人知道，戴上麵紗。哈——我曾有個像你這樣的女兒！”
她離開他，爬上那條小路，以便次日有把握找到小門。它的輪廓不久出現在眼前，那是在監獄外牆開的一個狹口。路很陡峭，她到達門口時停下喘息了一會兒，回頭看著河濱小屋，又發現劊子手爬上屋外的梯子。他沿梯進入閣樓或寢室，幾分鍾後燈光熄滅了。
城鎮的大鍾敲響10點，她像來時一樣回到了“白公鹿”客棧。