第十章 年輪刑場
吞下的那顆青銅膠囊仿佛擁有生命一般，剛一進入沈鐸的胃部便迅速紮根生長起來。與此同時，他的視網膜上竟然開始浮現出一棵古老而神秘的青銅樹的年輪圖案。這些年輪一圈又一圈地緊密排列著，每一圈都宛如一個深邃的時空漩渦，散發著令人心悸的光芒。
當沈鐸的目光落在第 49 圈年輪上時，一幅奇異的畫麵展現在他眼前。那是兒童時期的夏言，正端坐在一家博物館內，專心致誌地臨摹著一幅精美的戰國帛畫。隻見她手中的畫筆輕輕舞動，筆尖不時滲出一顆顆細小的血珠。而正是這看似微不足道的血珠，竟如同具有神奇魔力般，瞬間激活了一旁靜靜生長著的青銅樹幼苗。
就在這時，原本站在一旁的那位鶴發蒼蒼的館長，其身軀突然間發生了驚人的變化。眨眼之間，他那幹癟的身體就化作一群密密麻麻的青銅甲蟲，鋪天蓋地地向四周飛散開來。更為詭異的是，這些青銅甲蟲翅膀振動所產生的頻率居然與遠處傳來的悠揚編鍾聲波完美地共振在一起，形成一種攝人心魄的共鳴之聲。
緊接著，一尊高大雄偉的北魏佛像的佛首毫無征兆地滾落下來，重重地砸在了地上。隨著佛首的滾落，那尊佛像中空的顱腔內壁也暴露無遺。令人瞠目結舌的是，在內壁之上，竟然密密麻麻地布滿了夏言親筆書寫的各種演算公式，其中最為顯眼的便是那句：“時空曲率 u003d 青銅菌群濃度 × 宿主痛苦指數”。
看到這一幕，沈鐸心中震驚不已。他下意識地伸手去抓身旁飛舞的一隻青銅甲蟲，並毫不猶豫地塞進了自己的口中。隻聽得一聲清脆的聲響，那堅硬無比的金屬外殼在他鋒利的牙齒間瞬間迸裂開來。刹那間，一股洶湧澎湃的信息流如潮水般湧入他的腦海之中。
在這股強大信息流的衝擊下，沈鐸的思緒漸漸陷入一片混沌。然而，經過一番苦苦掙紮之後，他終於成功地從那片混亂不堪的記憶墳場中挖掘出了那個被人刻意篡改過的真相。原來，早在三年之前，就是他自己親手將夏言推進了主墓室！而當時促使他做出如此殘忍舉動的原因，僅僅是因為那把懸掛在他耳畔的青銅劍不停地低聲呢喃著一句可怕的話語：“獻祭摯愛之人，方可打破輪回之苦……”
戰國帛畫從槨室頂部垂落，神樹根係刺穿他的腳踝。當血液浸染樹根時，青銅樹年輪開始逆向旋轉。沈鐸在急速倒退的時空裏看見無數個自己：拿洛陽鏟的盜墓賊沈鐸、穿長衫的民國鑒定師沈鐸、甚至西周時期的鑄鍾匠沈鐸。
夏言那空靈而又帶著一絲恐懼的聲音仿佛穿越了層層歲月，從古老的年輪中心緩緩傳來：“你難道到現在都還沒有察覺到嗎？真正的事實是——我們並非參觀者，而是那些被陳列展示的珍貴文物啊！”
就在這時，那原本靜靜矗立著的青銅樹像是被賦予了生命一般，突然間綻放出七十二朵鮮豔如血的花朵。令人震驚的是，每一朵花蕊之中竟然都隱藏著一座精致入微的微型博物館。
沈鐸瞪大眼睛，難以置信地望向其中一朵血色花中的景象。隻見自己如同一個毫無生氣的展品般靜靜地站立在展櫃之中，脖頸處緊緊纏繞著一條散發著血腥氣息的紅線，而作為標本標簽的紙片上，則清晰地寫著一行字：“青銅共生體第七十二代宿主”。