劉晏是唐朝著名的政治家，善於管理經濟。他官至左仆射，是負責全國財政的大臣。
他手中雖然掌管著全國億萬錢財，而自己的生活卻十分儉樸。他的馬車是舊的，穿的衣服也很平常，幾乎與普通百姓一樣。
一年冬天，有一次他辦完公務準備去上早朝，正趕上天下起了鵝毛大雪。五更時，街上的店鋪燃起了香火，早飯的香味從一家家飲食店裏飄逸出來。劉晏使勁地搓著凍僵了的雙手，對車夫說：“找一家店鋪，買一些早點充饑，然後再去上早朝。”
車夫答應著，將馬車停在一家店鋪前。劉晏走下車子，步入食雜店。他一看價格，比別的店貴，就轉身退出店外。與車夫繼續往前走，在一家價格便宜的燒餅鋪前停了下來，他對車夫說：“你去買些燒餅，夠我們兩人吃的即可。”
車夫買來了熱氣騰騰的燒餅，劉晏急忙摘下帽子，將燒餅放在裏麵，然後，他和車夫一起站在雪地裏吃起來。
幾個也要上早朝的官員看到劉晏站在雪地裏啃燒餅的樣子，小聲譏諷道：“劉晏身為國家大臣，太寒酸了”；“嘿，他怎麼跟鄉下佬似的！”劉晏聽到了，毫不在意，說：“這燒餅真好吃！”
他的仆人聽了人家的譏諷，心中憤憤不平，覺得臉上無光。劉晏卻嗬嗬笑著說：“別被那些世俗的說法拉過去，個人要有主見。君子仁人從來就是講求節儉的。一個人光講奢侈，那才是真正丟了身份呢！”
車夫聽了，點點頭說：“老百姓還是讚成您的看法。”
劉晏的家位於鬧市，居住人口雜亂。他的宅院無高樓亭閣，亦無奇花異草。因此，朋友們勸他換個地方重新修座庭院，也好風光風光，而劉晏卻笑而不答，仍然住在原處。朋友們見他按兵不動，就暗地裏為他找一塊地皮。那裏緊挨著朝中一些大臣的宅第。若在那裏修建起豪華住宅，該是令人十分羨慕的。
地皮找好了，就告知了他：“我們實在看不過去，你的住處太差了。一個普通的官員都比你的宅第強，何況你是掌管全國財政的大臣呢！地皮都為你找好了，你就下決心修造新府第吧！”
劉晏想了想，說：“感謝你們對我的關心，但修建豪華宅院，我劉晏是決不會幹的。住宅能擋風禦寒、住人休息也就可以了，不必去追求豪華。希望各位明白我的主張。”