袁術的失敗已成定局。好漢架不住人多，猛虎抵不過群狼，袁術所占的揚州不似關中那樣有潼關天險作為屏障，又因為袁術稱帝讓手下群臣離心，這天時地利人和三樣袁術一樣不占，他不失敗誰失敗？
短短兩個月的光景，袁術所控製的郡縣紛紛易主，袁術躲在自己的都城壽春，仿佛也預感到了自己的滅亡。
袁術是個狂妄的人，而他狂妄的資本就是自己四世三公的家世，可當這個家世再也幫助不了他的時候，袁術也就如同被剝去了新衣的皇帝，暴露了自己的本性。
到了今時今日，袁術倒也沒有奢望可以活命，與其被人所擒受辱，倒不如自行了斷。袁術要玉石俱焚！在壽春城中囤積了大量的糧草輜重，這本是袁術用以堅守的倚仗，但隨著戰事的不斷惡化，袁術已經意識到此劫不是靠拖延時間就能熬過去的。手下大將紀靈、張勳、陳蘭、雷薄等人相繼失手，不是被擒就是被殺，即便這次拖到各路諸侯退軍，自己恐怕也無力收複失地。更何況對能否堅持到各路諸侯退軍，袁術心裏也沒底。
曹操等人並不知道袁術準備拖著壽春陪葬，戰事進展順利，收獲最大的就屬曹操，袁術所控製的豫州各郡中有數個都是產糧大郡，這也是為何袁術實力雄厚的根本原因，手中有糧，心裏不慌。這次兵貴神速，曹操占領的數郡極大緩解了曹操對糧草的需求，隻要能拿下壽春，那所得繳獲就足以支持曹操一統中原。所以對於壽春，曹操是誌在必得。
除了曹操外，孫策、呂布、劉備三人也對壽春頗為垂涎，唯獨劉表，他更像是來打醬油的，在奪下戈陽郡以及汝南郡一部分後，荊州軍對戰事就沒多少興趣，此次率軍前來的蔡瑁在諸侯會議上也保持沉默是金的態度。
別看五路諸侯結盟對付袁術，但他們在私底下的關係卻並不融洽。呂布跟劉備有矛盾，劉備跟孫策有矛盾，孫策跟劉表也有矛盾，而曹操隻能充當和事佬，至少在徹底解決袁術之前，這個聯盟還需要維持下去。
不過曹操也不是光光做著和事佬，在私底下，他也在拉攏著呂布和孫策，積極為下一步對付劉備做著準備，而劉備同樣也沒閑著，私下拉攏著劉表，試圖為自己尋找助力。不過相比起曹操，劉備的拉攏工作明顯不太順利，原因就出在此次代表劉表前來的蔡瑁身上。
蔡家在荊州可算是數一數二的大族，當初劉表若不是得到蔡家與蒯家的支持，能不能在荊州立足都成問題。而在劉表娶了蔡瑁的妹妹並生下一子以後，蔡瑁在荊州可說是一人之下萬人之上。蔡瑁對劉備原本並沒有什麼意見，但在看到劉備身邊的伊籍以後，蔡瑁的態度也就陡然一變。
劉表的幼子劉琮是蔡瑁的外甥，舅舅疼外甥，更何況將來若是劉琮繼承劉表的王位，對蔡家也是好處多多。可想讓劉琮成為王世子，最大的障礙就是劉琮有個同父異母的哥哥劉琦，這劉琦並非荊州人氏，與蔡家也沒有什麼關係，蔡瑁對劉琦這個擋了自己外甥光明大道的攔路石自然看不順眼。隻不過劉琦有當初投奔劉表的一幫山陽人保著，蔡瑁也一時拿劉琦沒轍。
而伊籍是山陽人，在蔡瑁眼裏那就是跟劉琦一夥的，看到伊籍與劉備有說有笑，關係密切，蔡瑁自然下意識的便將劉備劃進了劉琦那一夥，順帶著看劉備也就不順眼了。劉備並不知道蔡瑁敵視自己的原因，隻以為這是蔡瑁不希望讓旁人看出二劉結盟才故意做給外人看。可他並不知道，就是因為這個錯誤的認知，差點害的自己丟掉了小命。
……
袁術沒有成功焚毀壽春，他是喪心病狂了，可他的手下裏還有不想給他陪葬的人。趁著天黑，壽春的城門被人打開，事先得到消息的曹操軍率先進城，緊跟著壽春大亂，被驚醒的袁術驚慌失措，想要出逃上天無路，想要自焚又沒人願意配合，氣得袁術隻得自己在皇宮正殿點火，本來袁術還想要抱著玉璽一起上西天，可等他去找玉璽的時候才發現原先存放玉璽的錦盒裏哪裏還有玉璽，袁術隻能抱著空盒子玩火自焚。
皇宮正殿燃起熊熊大火，可火勢卻在還沒蔓延之時就被曹操帶人趕到撲滅。袁術是被燒死了，懷裏的錦盒也被燒成了灰燼。曹操之所以如此積極的來皇宮，不是為了袁術，而是為了玉璽。他倒不是想學袁術稱帝，前車之鑒就在不遠，曹操可不想重蹈覆轍。想要找玉璽不是為了自立，而是為了自己的名聲考慮。
關中長安的朝廷正越來越有起色，曹操想要做權臣的希望也越來越渺茫，如何讓自己得到朝廷的認可不斷壯大自己，成了曹操必須要麵對的問題。做不了權臣，那就唯有做忠臣。可做忠臣也不是嘴上說說就行的，想要證明自己對朝廷的忠誠，將失落在外的玉璽送回，無疑是個最好的證明。