一天晚上，英子忽然問楚風是否知道K市金鑫商貿投資開發公司的情況。楚風說不知道，並問她打聽了幹嘛？英子說，幾個月前，她表叔說給她介紹個一工程，是這家公司承包下來的商場基建工程。到現在已經交了一百多萬元的保證金了。按合同的約定，上個月就要進入工地開工了，但到現在還沒有接到通知。她問過表叔幾次，表叔總是不斷地做出保證，又總是不能兌現。時間拖得越久，英子的心裏越覺得沒底。英子說，表叔總是有很多飯局和娛樂活動，每次都叫她去買單，到現在僅吃喝拉撒的費用和額外給表叔的招待費就達到20多萬元。英子心裏很著急，因為這是她的全部積蓄，如果還不能開工，員工的工資都沒法支付，她就要麵臨破產的境地了。另外，一些挖掘設備停放的場地費，每個月都要一大筆開支。楚風聽了，也覺得有點玄乎，就在網上查找這家公司的情況。沒想到，剛輸入“K市金鑫商貿投資開發公司”幾個字，就跳出許多關於該公司以工程招商的名義騙取多家公司和個人的資金，因遲遲不能開工，被許多債權人圍堵追債的新聞報道。楚風瞬間意識到英子可能被騙了，就複製了幾篇報道發給了英子。英子看後，就急了，連問楚風該怎麼辦？楚風建議英子不要再對工程抱有希望，應該盡快想辦法把錢要回來，時間拖得久了，恐怕隻能是竹籃打水一場空。英子聽了，憂心忡忡，說第二天就去找他表叔麵談，有什麼情況再請楚風出主意。第二天，英子找到了表叔，表達了不想再做這個工程，想要回保證金的想法，表叔卻極力保證再過半個月就開工。半個月過去了，仍然沒有任何動靜。英子給表叔打了幾次電話，表叔都沒有接。英子再也沉不住氣了，就到K城找南方金鑫商貿投資開發公司了解情況。經過反複打聽，幾經周折，英子終於找到了這家公司。進了辦公樓，卻發現辦公室間間緊閉，一個工作人員也沒有。到大門口向保安打聽，保安說，這家公司是租用這裏的辦公室，不知道什麼原因，上個月忽然搬走了，好像房租都沒有結清，房東還在到處尋找這家公司。英子當即就報了警，但警察了解情況後，說這屬於經濟糾紛，建議英子向法院提起訴訟。英子找律師谘詢，律師說，如果沒有可執行財產，起訴了也沒有什麼意義。英子回到鹿城後，情緒十分低落。這可是她奮鬥多年的心血，全部的資產。如果真的要不回來，她就破產了。可是她上有老，下有小，今後怎麼生活啊？越想越絕望。有幾次，英子心灰意冷地獨自站在高樓頂上，俯視著腳下繽紛的世界和萬家燈火，那麼熟悉，又那麼陌生。她多想像鳥兒一樣，張開翅膀，從樓頂上飛下去。從此，世界將變得一片死寂，一切快樂的、不快樂的，都將全部煙消雲散。可是她不能，她還有孩子，還有家人。其實，每一個個體，都不可能完全屬於自己。很多時候，還需要為別人而活著，哪怕再艱難，再痛苦，也隻能默默地忍受。英子在走投無路之際，再次央求楚風幫她想想辦法。楚風也覺得很為難，卻又不忍讓英子失望，隻好答應想想辦法。經過多方打聽，楚風了解到，K市金鑫商貿投資開發公司原本就是一家空殼公司，基本上沒有什麼正經業務，全靠虛造工程招商信息，吸引承包方交納保證金後，幾個股東私分揮霍。前一段時間因為上門討債的人太多，就被迫轉移到別的地方去了。要找到K市金鑫商貿投資開發公司，還得從英子的表叔入手。楚風叫英子裝作不知道內情，繼續和他保持聯係，然後找借口叫表叔帶她去公司。找到公司之後，再想辦法。果然，過了幾天，英子說表叔回電話了，說他這久在市政府開招商會，所以關機了。讓英子啼笑皆非的是，市政府早已搬到新區去了，表叔說的地址既然還是老地方。英子咬牙切齒，追悔莫及地說：“這個挨千刀剮的，真沒想到，連親戚都騙。”一天晚上，楚風在和英子網聊時，英子說，她表叔說他是今年才去K市金鑫商貿投資開發公司的，去了不久，就弄了個副總的頭銜。最近聽他說又有人要承包這家公司的工程了。楚風忽然心生一計，叫英子找表叔好好談談。就說她最近在外地接到了一個大工程，需要預付三百萬元的保證金，但僅靠自己的能力完成不了，主動提出和K市金鑫商貿投資開發公司合作，分擔一百萬元的保證金。等工程完工以後利潤平分。以此引誘K市金鑫商貿開發公司把從別處騙來的錢作為這筆保證金支付給英子。英子聽了，連連稱好。楚風又詳細交代了一些必須注意的細節和需要做的準備工作。英子按照楚風的謀劃，找了在鹿城縣建築公司當董事長的朋友，就該公司的一個在建工程虛擬了一份三千萬的工程分包協議。一切準備妥當之後，約見表叔，詳談合作事宜。表叔聽英子在電話裏說了合作事宜後，非常高興，叫英子盡快到K城詳談，並主動提出帶她去K市金鑫商貿開發公司見董事長。英子如約到了K城，和表叔在一家茶室見麵詳談後，就把虛擬的工程合同拿給表叔看，表叔仔細看完後，兩眼放光，興致勃勃地給董事長打了一個電話，就帶著英子打車向郊外馳去。七拐八彎，行駛了約半個小時之後，表叔叫司機在一幢商務大樓門口停下。英子跟著表叔進了大廳，乘電梯上了十八樓。剛出電梯口，“K市金鑫商貿投資開發公司招商部”幾個鮮豔奪目的大字就映入眼簾。血紅的地毯，像滿地的鮮血向每一個房間蔓延開去。走廊的牆壁上，掛滿了公司領導層與幾個國家級基金會領導在各種會議場所的巨幅合影。一路經過“接待處”、“財務部”、“工程部”、“副總經理室”、“總經理室”、“副董事長室”之後，來到“董事長辦公室”，表叔抬手敲了敲門，一位女性低沉的聲音應道：“請進”。表叔推開門，大步跨了進去。寬大的辦公桌後麵的老板椅上，坐著一位梳著爆炸式黃色卷發的肥胖女人。見英子和表叔進來，胖女人放下手中的電話，寬厚的身軀往後仰了仰，雄渾的目光像火焰一樣向英子滾滾撲來。“李董事長，這就是我在電話裏和你說的表侄女英子。”說完之後，又轉頭對英子說：“這位是李董事長。”表叔介紹完之後，李董事長起身走出了辦公桌，伸出肥厚的右手，握住了英子的手。一陣寒暄過後，李董事長失意英子和表叔在沙發上坐下後，又回到了辦公桌後坐下。“你表侄女也是一位女強人嘛！”待表叔和英子坐定後，董事長肥厚的臉龐堆滿了笑容，嘴角微微一動，發出了低沉的聲音。“嗬嗬，是啊。”表叔很隨意地張開兩腿，深坐在沙發上，側目示意英子把合同拿出來。英子打開包，拿出合同遞給表叔，表叔接過合同，起身向董事長走去。董事長接過合同，側身從座椅旁拿出兩瓶礦泉水，遞給表叔後，就低頭仔細看了起來。表叔回到沙發上，擰開一瓶遞給英子，自己也開了一瓶，“咕咚咕咚”喝了一大口，舒暢地籲了口氣，擰上瓶蓋，擺在茶幾上。又從衣袋裏掏出煙，點燃，深吸了一口，緩緩吐出。濃鬱的煙氣，在從窗簾縫隙裏透射進來的一束陽光的照射下，扭動翻滾，逐漸在飄散中蒼白，如同那些虛無飄渺的靈魂。董事長看完之後，抬頭笑眯眯地看著英子，口沫橫飛地介紹說K市金鑫商貿投資開發公司和某國家領導人的親屬有合作關係，背景如何的強大，實力如何的雄厚等等。隨後，又東扯西拉、拐彎抹角地套問英子跟這家建築老板的關係和工程情況。英子按照楚風預先設計的方案，隨機應變地應付了過去。董事長沒有發現什麼破綻，就打電話叫工程部的人過來將合同拿去複印了一份後，將原件退還給了英子，說等召開董事會研究一下，再給英子答複。言多必失。為了慎重起見，英子以要回家照顧孩子為由，謝絕了董事長的宴請，和表叔從公司出來後，就直接打車去了車站。過了兩天，表叔打電話來說，K市金鑫商貿投資開發公司已經召開董事會討論通過了和英子的合作事項，但是公司要安排人專門到實地去了解一下工程情況。英子滿口答應，隨後與建築公司的朋友通了電話，商議妥當了接待事宜。一個周末，李董事長和幾個副總在表叔的帶領下，來到了鹿城縣。英子陪同著，在鹿城建築公司工程部負責人的帶領下，按照事先商定的方案進行了接待並專門安排了日程，帶到施工現場去參觀。臨走時，鹿城建築公司還特意複印了一份與甲方簽訂的施工合同書交給了李董事長。李董事長一行實地考察後，又有了這份施工合同的複印件，個個如同撿到了金元寶，喜形於色，當晚就與英子簽訂了合作協議。第二天早晨臨別時，李董事長拉著英子的手，關懷備至，並一再保證會盡快將資金落實到位。隨後的一周內，表叔每天都要和英子通幾個電話，談的都是關於K市金鑫商貿投資開發公司籌備資金的情況。從表叔口中，英子得知，一個外地基建老板已經和K市金鑫商貿投資開發公司簽訂了商場的工程承包協議，預交保證金150萬元。表叔說，這筆保證金估計最遲下周內就能打到公司帳上，到賬後，就會盡快撥付100萬給英子。當問及工程情況時，英子總是信心十足地拋出利好消息。又過了一周的一個早晨，當英子還在睡夢中時，手機忽然響了，打開看，是表叔打來的。接通後，表叔拿腔拿調地告訴英子，100萬的保證金已經打到了英子的帳上，並一再強調，他在其中做了很多工作、很多貢獻，叫英子不要忘記他。英子滿口地應承著，整顆心卻激動得“咚咚”直跳。謝天謝地！英子在心裏默默念叨。掛了表叔的電話，英子顧不得洗漱和梳妝打扮，穿上衣服就直奔銀行。她要親眼看到這筆錢在自己賬上，心裏的石頭才能落下地來。經過銀行工作人員的查詢，英子賬上確實有了100萬。英子興高采烈，撥通了楚風的電話，想把這一好消息告訴楚風。