中國是一個多民族的國家，各少數民族文化作為整個中華民族文化的重要組成部分，顯示出生生不息的強大生命力和互動傳播的燦爛光彩。今天，在中國960萬平方公裏的土地上，生活著包括漢族在內的56個民族。55個少數民族的人口數量雖然隻占中國人口總數的8.41%，但是他們生活的地域十分遼闊，分布在中國國土總麵積50%—60%的土地上，主要聚居在祖國邊疆的高原、牧區和森林地帶，在總體布局上呈現出大雜居、小聚居的特點。在中國少數民族生活的區域內，人文薈萃，民俗多元，景色迷人，氣象萬千。這些區域有遼闊的高原牧場、雄偉的森林群山、密布的河流湖泊，景觀壯麗、物產豐富。正是這些豐厚的資源，才使得中國少數民族同胞同漢族一起，創造了底蘊深厚的中華文明，並在這個過程中，逐漸形成了中國各少數民族獨具特色的多元文 化景觀。在今天中國大地上生活的少數民族中，有53個民族保持著本民族的語言，有21個民族使用著本民族的文 字，幾乎每個民族都有自己的宗教信仰和豐富的節日文化。本書所選取的21個民族，代表了中國東南西北不同地區、不同文化類型的少數民族。其中有青藏地區雪域高原上頑強生活的藏、羌、土族；有北國邊疆遼闊牧場上狩獵馳騁的達斡爾、鄂溫克、赫哲、蒙古族；有南方水鄉辛勤勞作的傣、侗、哈尼、苗族；有西北沙漠綠洲上不倦耕耘的維吾爾、哈薩克、回等民族。他們絢麗多彩的服飾、風味各異的飲食、獨具特色的禮儀、名目繁多的年節，還有林林總總的婚喪嫁娶習俗、卷帙浩繁的曆史宗教典籍，代表了中國少數民族物質文化和精神文化的精華。這種多元一體、和而不同的多民族文化，正是中國這個多民族國家和諧發展、賴以生存的重要基礎，也是中華民族可持續發展、繁榮富強、生機勃勃的突出特色和根本原因。當你隨著我們的描述和一幅幅精美圖片進入中華民族的大家庭，你會感受到真實的民族生活是那樣地可親、可愛；濃鬱的民族風情是那樣地生動、迷人；多彩的民族文化是那樣地古老、神秘。不論你來自何方，當你走在中國這塊神奇的土地上，一定會為五彩繽紛、悠久燦爛的中國少數民族文化所吸引、陶醉。請循著遠方的呼喚，同我們攜手一起踏上民族之旅吧！