公元751年，被阿拉伯人俘虜的中國軍人中的造紙工匠，在撒馬爾罕生產了紙，並運銷整個阿拉伯世界。1157年，簡·蒙戈菲爾——大馬士革的一名俘虜，在基督教世界辦起了第一個造紙作坊。到16世紀，歐洲的羊皮紙就被徹底代替了。而現存的歐洲最早的紙稿是，在西班牙布爾戈斯省發現的11世紀的祈禱書手稿。14世紀末，一些歐洲國家如英、法、德等國，開始用木材造紙。16世紀，歐洲製出了第一張雙麵印刷的紙。
在歐洲的造紙史上，最有意義的要屬長型紙的製造。
1798年9月9日，法國巴黎的印刷出版商皮埃爾·弗朗索瓦·迪多的雇員尼古拉·羅貝爾向當時的內政部長德·納夫夏托提出申請，希望免費得到一種長型紙製造工藝的專利。這種工藝不需要任何人操縱，完全用機械方法製造十二至十五米長的紙。1799年1月18日，羅貝爾獲得了這項專利，從而成為長型紙製造機(或稱長網造紙機)的發明者。1803年，他的第一台造紙機展出。這項發明的意義十分重大，它使造紙業擺脫了文藝複興以來一直使用的利用漿池一張一張地造紙的傳統工藝。到1843年，英國紙張的價格已降低了一半。
造紙術的機械化就是從此開始的。
1806年10月7日，英國人韋奇伍德為他發明的複寫紙申請了專利，他將一張薄紙在墨水中浸泡，夾在幾張吸墨紙中間晾幹，就製成了複寫紙。
到1844年，德國人戈特羅普·克勒爾發明了用刨碎的木屑造紙的技術，從而改變了用破布造紙產量不高的局麵，為書刊的推廣創造了條件。從此，西方人用造紙機，使得以木材為原料的造紙業得到了空前速度和規模的發展，從而為西方的多次技術革命和文明進步做出了巨大貢獻。
還有不少人在現代科技革命的背景中，利用各種最新的技術成就，在不斷地改善著古老的造紙技術。盡管有人預言，21世紀電腦中的超大規模集成電路，甚至是所謂第六代智能電腦的“神經網絡”將取代造紙術和印刷術，我們仍然堅信：造紙術對人類文明的貢獻還將會延續一個相當長的曆史時期。紙作為信息的一種最為古老的物質載體，必將“鞠躬盡瘁，死而後已”地造福人類。
第一字火藥發明的故事
火藥最初是中國人的創造，曾作為中國古代的“四大發明”之一，而對世界曆史的發展起到了巨大的作用。還在諾貝爾發明現代炸藥的幾十年前，馬克思和恩格斯都曾對火藥在世界曆史中的作用給予了中肯的評價。馬克思說：“火藥把中世紀的騎士階層炸得粉碎，從而奠定了人類進入資本主義時代的社會階級基礎。”恩格斯也說：“火藥和火器的采用絕不是一種暴力行為，而是一種工業的，也就是經濟的進步。”
我們現在知道，火藥的主要成分有三種：硝石、硫磺和木炭。這三樣成分在我國都被叫做“藥”，都有不同程度的藥物性能。它們合在一起就產生一種新的特性，即能燃燒和爆炸。用化學術語來說就是，硝石又叫硝酸鉀，是一種氧化劑，硫和炭是還原劑，極容易被氧化。當它們混在一起燃燒時，氧化還原反應就會迅猛進行，產生高熱和大量氣體，體積可在瞬間膨脹到原來的一千多倍。如果火藥裝在陶罐或鐵皮裏麵，就會隨著火藥體積的突然膨脹而爆炸。這就是最早的火藥——黑火藥，因常常呈現出褐色，所以又被稱為“褐色火藥”。