謝家人丁稀薄，謝老爺子隻有三兒三女。其中三個兒子老大老三都是丁老太太所出，老二也就是他的夫君謝之文是由丁老太太原來的陪嫁丫鬟後來抬成姨娘的馬氏所出。馬氏難產，生丁二老爺時非常凶險，差點出不了產房。後麵身體落下病根，在二老爺三歲的時候去世了。二老爺就抱給正房的丁老太太撫養。雖不是親生，但丁老太太待他也很好，所以三房關係一直不錯，到現在也沒有分家。
謝老太太娘家乃名門，知書達理，治家嚴謹。從小就教導三個兒子，隻有大家擰成一團，互相庇佑，才能光耀門楣。三個兒子也是聽了進去，一直相處很好。老大謝之書在京中任官，上個月京中大族孟家有意與謝家結親，讓小輩中最為出色的孟駿馳娶了謝家嫡女為妻，結兩姓之好。無奈謝家大房二房這輩女子中，偏偏沒有合適的。大房三姐兒早已成親，十姐兒年紀跟九哥一樣。二房呢五姐兒已經定親，六姐兒是庶出。隻有三房七姐兒和八姐兒年紀合適，按理說長幼有序，七姐兒是嫡妻所出，八姐兒的娘王氏隻是續弦，這樁親事肯定是七姐兒的。
要怪就怪這孟家兒郎太優秀，雖隻有15歲，確是太子伴讀，整個京城提起他沒有不舉起大拇指說一聲好的。當今聖上雖然才到而立之年，可這江山早晚都是太子的啊，跟太子關係要好，今後伴君側，那是無上的榮耀啊。
知道這層關係，八姐兒就動起心來。她也是嫡女，樣貌才情也不比七姐兒差，要是她嫁給孟駿馳，將來太子登基，她夫君那可就是一人之下萬人之上啊。又聽說孟家兒郎個個相貌英俊，文武雙全，更是想盡辦法要替下七姐兒。
七姐兒呢，雖說從小沒了親娘，但繼母為了名聲，對她也算照顧周全。不知是有意無意，但凡她要的東西就算隻有一個，王氏也隻給她不給八姐兒。平時就算她做的不對，王氏也隻懲罰八姐兒。於是，或多或少，七姐兒性子有點跋扈，並不將八姐兒放在眼裏。
這次也是，當她聽到小丫頭的話，就闖到書房去找三老爺理論，說八姐兒不要臉，什麼都要搶。其實這門親已經定下來是她了，她這樣不但多此一舉還惹怒了三老爺。三老爺本就不喜歡她的性子，拿這件事做了筏子把她送回了渭城老宅。彼時七姐兒還不知道親事已經敲定的事，直當父親要讓八姐兒嫁過去，路上一直哭鬧，染了風寒。到渭城時更是嚴重，高燒不退，人都昏迷了。好在幾天後，燒慢慢退了下來，不過人還是很虛弱，隻能躺在床上。
而此時的清風苑確是格外冷清。兩個婆子守著院門，兩個小丫鬟坐在房門口，混混欲睡。屋子裏沒有掌燈，雖然外麵天開始亮了，可裏麵還是暗暗的。床上躺著個少女，穿著純白的中衣，臉色蒼白，正是謝家三房七姐兒謝安亦。