葛瑞絲
（一）
湯姆是一個年輕的小夥子，他生活在美國的一個小山村裏。這個村子很偏僻，隻有唯一的一條盤山公路能夠通往附近的城市。村子裏每隔一段時間便會開一次群眾例會，村民們在例會上討論和解決村子裏的一些事情或是共同慶祝節日等等，湯姆便是例會的主持者。
湯姆的理想是當一個作家。什麼樣的作家呢？企圖站在人性和道德的高度來勸人們向善，從而使這個世界變得更加美好。要想當這樣一個作家，最最基本的核心價值觀和思想必須要遵守以下三個原則。第一，你的目的是純潔的，一丁點的私心都不能有。當然如果人們發現你所做的一切是為了你自己而不是他們，那誰還願意聽你的？第二，你可以要求人們怎麼做，但前提是你自己先做到。當然如果人們發現連你自己都做不到，你卻嚷嚷著讓人們去做，那誰還願意聽你的？第三，你必須獲得多數人的認可和支持。在這裏有一個分歧，多數人的立場就一定是正義的嗎？是你選擇了多數人，還是多數人選擇了你？
湯姆沒有工作，或者說他即使不工作也餓不死。因為他的父親是一個退休的醫生，每個月都有足夠支撐他們生活的退休金。但總有人會說：“湯姆，你就是一個遊手好閑的人。”湯姆當然要反駁了：“勞動跟勞動不一樣，我的勞動體現在思想上，我的工作是很高尚的。”雖然話是這樣說的，可它也僅僅是一句話。如果有一個具體的成功的案例，那湯姆才能毫不羞澀地說：“你們看，我做的一切並非毫無意義，而且我有從事道德工作的能力和資格。”
就在湯姆因找不到具體的案例來成全自己的理想而抓耳撓腮時，一聲槍響打斷了他的思緒。不久，村裏的狗也叫了起來。他發現一個姑娘正在往山穀裏走，顯然這個美麗的姑娘並不知道那裏沒有路。好心的湯姆告訴她，要想走出去隻能原路返回。這時候山路上駛來了一輛轎車，聽聲音已經很近了。姑娘立馬慌亂了起來，求湯姆救救她。湯姆告訴她，你可以藏在礦井裏。
不一會，汽車便來到了湯姆的麵前。經過一番詢問，湯姆告訴汽車裏的人，他並未看見任何陌生人。為了證明自己說的都是實話，湯姆接著說，我們村有一條狗，任何陌生人來這裏它都會叫，但是今天晚上它一直沒叫。車裏的人在臨走前，給了湯姆一張名片，告訴他隻要提供任何關於他們要找人的線索，都將給他豐厚的報酬。
汽車遠去之後，湯姆把女孩叫了出來。通過交談，湯姆知道了這個初入社會、心底純潔的女孩叫葛瑞絲。至於為什麼被人追殺，葛瑞絲不願意說，湯姆也沒有追問。葛瑞絲應該是很長時間沒有吃飯了，她手裏拿著從狗盆裏偷來的骨頭。湯姆給了她一塊麵包，葛瑞絲執意不要。湯姆騙她說，在我們這裏拒絕別人的食物是非常沒有禮貌的。於是，葛瑞絲才不好意思地吃了起來。
隨後，湯姆問葛瑞絲：“你的家人呢？”
葛瑞絲回答：“我沒有家人，我唯一的父親也被那些人帶走了。”
湯姆說：“你可以留在這裏呀！”
葛瑞絲：“這個鎮子這麼小，根本就藏不住。”
湯姆：“如果所有人都幫你呢？”
葛瑞絲：“真的嗎？他們都和你一樣善良嗎？”
湯姆：“是的。你不試一試，你怎麼知道會不會成功？”
湯姆覺得葛瑞絲就是上天給他是一個禮物，正是他一直尋找的案例，他終於有了實現自己理想的機會了。第二天晚上，湯姆把村子裏的人聚了起來，開始了他的演講。
湯姆：“我們村的人不團結。”
村民們：“我們怎麼不團結了？我們一起掃過雪。”
湯姆：“我們村的人不善良。”
村民們：“我們怎麼不善良了？”
湯姆：“好，現在就有一個機會來證明你們善不善良。”他把葛瑞絲拉到了村民們麵前，說：“這個姑娘遇到了麻煩，需要大家幫忙。”
村民們：“她有麻煩為什麼不報警啊？”
湯姆：“那些人神通廣大，警察不一定管用。”
村民們：“我們都聽到了槍聲，說不定有什麼危險。我們都不了解她，她萬一連累了我們怎麼辦？”
湯姆：“你看看你們，叫你們幫個忙沒一個人願意，還口口聲聲說自己善良？”
湯姆他爹在台下一聽兒子這樣說，害怕他跟村民們說頂了，一會下不來台。所以慌忙打圓場說：“我相信我們村的人都是最善良的，但你總得給我們一點時間來了解她吧。”
湯姆：“那，爹，你說要多久才能看清一個人。兩星期夠不夠？兩星期後，隻要有一個人反對，我就讓她走。”
因為湯姆他爹這個馬屁拍得太好了，所以村民們暫時答應了父子倆的決定。
散會後，湯姆便領著葛瑞絲一一介紹了村子裏的住戶。
瑪莎（女，30歲左右）是管教堂的，也負責敲鍾為村民們報時。
本（男，40歲左右）是一個卡車司機，他沒有老婆，每周會去一次妓院。
查克（男，40歲左右）家是種蘋果的，家庭成員有查克、維拉（查克老婆）和他們的七個孩子。
漢森（男，50歲左右）家是加工玻璃製品的，家庭成員有漢森、克萊爾（漢森老婆）、兒子比爾（20歲左右）、女兒麗茲（20歲左右）。
馬英吉爾（女，50歲左右）和她丈夫開了一間小店，賣一些陶瓷小人。
傑克（男，60歲左右）由於歲數大了，所以眼睛瞎了，但是他卻不想讓別人知道。
奧利維（女，40歲左右）是一個傭人，她照顧著一個叫朱恩的瘸子。
介紹完後，葛瑞絲問湯姆：“在這兩個星期內我怎樣才能讓村民們接受我呢？”
湯姆：“你介不介意幹體力活？”
葛瑞絲：“不介意。”
湯姆：“那就好，人們都喜歡勤勞的人，你去各家各戶看看，做點力所能及的事，漸漸的大家就會接受你。”此時，街上的村民們都在偷偷地觀察葛瑞絲。
湯姆：“看到沒，大家對你很好奇，這樣你就有了表現自己的機會。本沒有老婆，你可以幫他做做家務。查克家孩子多，你可以幫他們帶帶孩子。傑克是個瞎子，應該很孤單，你可以陪她聊聊天。這就要看你的本事了。”
葛瑞絲聽從了湯姆的建議，雖然剛開始大家都拒絕了她的幫忙。但是漸漸地人們由陌生人的矜持，變為一次次的試探，最終他們接受了這個美麗的姑娘。當然了，當一個人的出現對你的利益毫無影響，而你又帶著善良的高帽子，誰都願意做這樣一個實施者。
兩個星期很快過去了，在接下的例會中，村民們全部同意葛瑞絲留下來並幫助她。因為瑪莎是敲鍾的，她又住在村口，能第一時間看到外來的人員和車倆。所以她負責在外人到來時，通過敲鍾來提醒葛瑞絲。這樣葛瑞絲就能提前藏在礦井裏，即使別人挨家挨戶地搜也找不到她。
村民們為了證明自己的善是發自內心的，並不是一句空話。所以他們不僅接受了葛瑞絲，還給了她發了工資。雖然葛瑞絲拒絕了人們的好意，但人們說了，你這麼漂亮的一個姑娘，卻幹著這些粗活。你看，那些樹枝掛爛了你的裙子，那些玻璃劃破了纖細柔軟的雙手。再說了，你也要生活，沒有錢怎麼行。
葛瑞絲被徹底感動了，原來人間真的自有真情在，她越來越覺得當初的決定是對的。這個小鎮雖然貧窮，但是人們卻很善良，他們不像城裏人那樣勾心鬥角。所以她把村民們的錢攢了起來，她準備把馬英吉爾家玻璃櫥窗裏的七個陶瓷娃娃買下來，做為一種感恩的念想。
沉浸在這樣美好心境裏，葛瑞絲更加賣力了。漸漸地，她的付出也得到了人們的認可。人們開始直言不諱的誇她，傑克當著所有人的麵說：“我以前都不敢承認自己瞎了，是葛瑞絲讓我放下了虛偽。她不僅有一顆美好的心靈，肯定還有一張天使的麵孔，要美過天上的月亮。”麗茲在私下裏對葛瑞絲說：“你沒來的時候，全村的男人都盯著我看，哎呀，煩死了。現在好了，人們都盯著你看了。”（沒見過這麼誇自己漂亮的）
除此之外，湯姆也告訴葛瑞絲：“我發現自己喜歡上你了。”但是他還不確定這是不是愛情，是不是也能講出個因為所以，是不是符合書中對愛情的定義。相比而言，葛瑞絲卻幹脆直接得多。她說：“湯姆，我也喜歡你。”因為在她看來，湯姆有著一顆純潔的心靈，他們是一類人，最終是可以走到一起的。
除了葛瑞絲，這樣的結局也是湯姆最期望看到的。這件事既證明了他自己的善，也證明了他有通過善來使世界變得更美好的能力。他沉浸在深深的成就感裏，他仿佛看到自己站在萬人矚目的演講台上，一邊宣揚自己的主張一邊接受人們的崇拜。
（二）
在獨立日這天，當村民們正在忙著慶祝節日的時候，鎮子裏竟然來了警察。雖然警察貼完尋人啟事後就走了，但村民們還是有點恐慌，因為這是村子裏第一次來警察。有人就說：“知而不報不太好吧？”有人說：“不會出什麼事了吧？用不用我們重新投一次票？”湯姆訓斥了他們：“是不是什麼事都要通過投票才能決定？布告上隻是說她失蹤了，並沒有說她了幹什麼壞事，怕什麼？”警察走後，這種氣氛很快就平息了。
葛瑞絲繼續過著她平靜的日子，但是幾個月後，這種平靜被打破了。警察再次來到了小鎮，同樣是貼完布告就走了。但是布告的內容卻換了，說美國西海岸兩星期前發生了搶劫案，警方懷疑正是失蹤的葛瑞絲幹的。警察走後，人們開始議論紛紛。“兩星期前，怎麼可能？我們都知道葛瑞絲一直在我們村啊。”
也許這些議論聲還會像上次那樣漸漸平息下來，但湯姆坐不住了。他害怕人們萬一撕破臉皮讓葛瑞絲走，那自己所有的努力豈不是白費了，自己剛豎起來的威信和成為靈魂演說家的偉大願景豈不是落空了。
所以當天晚上，湯姆告訴葛瑞絲：“人們開始懷疑你了，你要想繼續留在這裏，就要付出更多勞動了。”
葛瑞絲說：“幹多少活都無所謂，我隻想知道他們心裏是怎樣想的，如果他們心裏不想讓我留在這裏了，那我馬上就走。”
湯姆慌忙解釋道：“不是，不是。每個人都希望你留下來幫他們，但是他們又很現實，你也知道。就像做生意一樣，擔的風險大了，所以成本肯定就會提高。”
葛瑞絲問：“那我應該怎麼做？”
湯姆說：“你以前是一個小時去各家各戶幫一次忙，現在改為半個小時。你可能會很累，其實也不會太累，都是一些沒有具體要求的活。”
葛瑞絲說：“好的，你確定這樣做就可以了？”
湯姆想了想說：“如果你連工資都不要了，可能會更好。”
葛瑞絲說：“好的。”
葛瑞絲聽從了湯姆的建議，第二天天不亮就起了床。她才發現增加勞動的建議並不是村民們的意思，而是湯姆個人的推斷。但她並沒有埋怨湯姆，因為湯姆這樣想也是為她好。她也接受了湯姆的意見，她認為做的越多隻有好處沒有壞處。但事實恰恰相反，人們反而認為她所做的一切都是有目的的，自己使喚她也是天經地義的。因為自己不僅幫了她，而且還冒著很大的危險。（盡管這種危險有沒有還兩說）
人心一旦埋下懷疑的種子，便會懷著偏見去看待別人。漸漸地，人們開始處處找葛瑞絲的茬。一天晚上，忙碌了一天的葛瑞絲剛躺在床上，湯姆來找她了。
湯姆問她：“怎麼樣？累不累？”
葛瑞絲回答：“累死了，我現在閉上眼睛，兩分鍾內就能睡著。”
湯姆憐惜地拂了拂她的秀發說：“沒事，會好起來的。”
葛瑞絲說：“我怎麼感覺人們發生了一些變化呢，傑克今天把手放在了我的腿上。”
湯姆安慰她說：“他隻是無意的，因為他看不見。”
葛瑞絲又說：“馬英吉爾今天衝我發了火，說我不該從她家的栗樹旁走。那裏雖然不是路，但是每一個人都可以走，為什麼我卻不可以？”
湯姆又安慰她說：“罵你是把你當成了自己人，她還罵過我呢。”
葛瑞絲接著說：“查克明明想要親我，我躲開了。他卻說我誤會他了，接著發了一大通的牢騷。說我不尊重他、討厭他，我向他道了歉，還是沒有用。”