“釋義”從牛的價錢中可知道馬的價錢，比喻一個人可以從側麵推究，料知事情真相。
“出處”漢·班固《漢書·趙廣漢傳》。
漢朝有個人叫趙廣漢，擅長用“鉤距”法來處理各種事情，如果他想知道馬價的話，首先不問馬價，而問其它如牛、羊等價，最後才問馬價，進行比較。他當過小官，對郡中的盜賊，鄉裏的豪俠所在地，以及屬下官吏暗中收取賄賂的事情都知道得一清二楚。
有一次，富人蘇回被兩個歹徒綁票，向他的家人勒索錢財，不一會兒，趙廣漢就帶人趕到賊人家。他讓長安丞龔奢敲門，警告賊人說：“你們把人質放了，出來自首，一定會好好對待你們，如果正好遇上皇上頒發大赦令，也許還可以免去死罪。”兩個賊見趙廣漢這麼快就追蹤過來，嚇得趕緊開門出來，叩頭請罪。趙廣漢將兩人送到監獄裏，讓獄卒以禮相待，整天好酒好肉。到冬天兩人被判處死刑，趙廣漢還預先為他們置辦棺材和喪葬用的物品，並將情況據實以告，兩人都說：“死無所恨！”
趙廣漢不但在抓捕壞人，處理案件方麵頗有神效，而且在行政處理，和管理方麵也深得百姓稱頌。