“釋義”不讓百姓說話，造成的災禍比河水泛濫還可怕。現比喻壓製言論自由的危害。
“出處”春秋·左丘明《國語·周語上》。
周厲王是西周最殘暴的一代君主，他殘酷地壓迫百姓，用鐵的手腕統治人民，百姓恨透了他。
大臣召公聽到百姓的議論，就進宮對周厲王說：“老百姓都受不了啦，到處都在議論埋怨你，如果再不改變法令，以後出了亂子就難辦了。”
周厲王就想阻止老百姓發牢騷，他下了命令，不許百姓們批評朝政，還請來一個巫師，專門去監視老百姓，隻要發現還有人批評朝政，就抓來殺掉。巫師就到處刺探，發現議論朝政的人，或者是自己看不慣的人都向周厲王報告，殺了不少人。
這樣一來，老百姓都很害怕，再也不敢議論朝政了，甚至熟人在路上相遇，也隻敢交換一下眼色，根本不敢交談。
周厲王非常得意，告訴召公說：“現在沒有人敢議論、批評朝政了。”召公說：“這可不是好事啊！堵人的嘴，不讓百姓說話，比堵住河流還危險。河水被堵塞就會決口，造成洪災，硬堵住百姓的嘴，造成的禍害比堵塞河流要大得多！”
周厲王不聽召公的勸告，照樣胡作非為，暴政越來越厲害。老百姓忍無可忍，終於爆發了大規模的暴動，周厲王最後被趕跑了，周朝滅亡。