其實嫂子幫小姑子夾個菜，本來也沒甚麼，隻是韓淑芝的態度，一看就是挑釁的，若就這樣照了她的意思辦，誰知道她出去後會說甚麼。若讓她由此以為自己軟弱可欺，以後的日子可有得受的。
孟楚清從一開始，就沒拿韓淑芝當自己人，此刻又逢挑釁，自然沒想過要客氣，當即笑吟吟地夾了一筷子橙醋蚶膾，站起身來，送進她碗裏，坐下後，卻與韓敏芝道：“那年我們家光景還好時，也是做了這道菜，隔壁鄰居來做客，想要吃，卻又叫不出名字，我生怕她尷尬，連忙不等她出聲，就先夾了一筷子送過去。”
這是在暗諷韓淑芝沒涵養，不似大家閨秀？戚媽媽聽了暗笑，總算把攥起來的拳頭又鬆開了。
韓敏芝卻是個厚道人，又似被韓淑芝欺壓慣了，不大敢出聲，聞言隻是淺淺笑了一下，馬上又把頭垂下去了。
韓淑芝哪裏聽不出來孟楚清是在說她，氣得直想摔了筷子走人，可偏偏孟楚清並沒有指名道姓，她若當真走了，豈不是此地無銀三百兩？她把一雙筷子捏了又捏，捏了又捏，還是生生把這口氣給忍了下去，裝出若無其事的模樣來，慢慢吃碗裏的那筷子橙醋蚶膾，姿態無比優雅，似要向孟楚清證明，她就是真正的大家閨秀，至少在興平縣，絕對無人能出其右，如假包換一般。
到底是個孩子呢，心思這般容易外露。孟楚清暗笑同時，卻又有些羨慕，能這樣肆無忌憚地來找茬，正說明她有個強大的後援哪，不像她自己，甚麼都得靠自己，一言一行都要小心翼翼，生怕惹出禍事來，還是得自己扛。
韓淑芝見孟楚清反擊是反擊，但眼裏卻並沒有敵意，不免也覺得有些奇怪，倒是暫時把鋒芒收斂了去，直到這頓飯結束，都沒再找孟楚清的茬。
因前麵還有賓客，兩人吃完飯，並未久留，很快就離去了。臨走前，韓敏芝瞧瞧地握了握孟楚清的手，以示安慰，孟楚清卻覺得韓敏芝更為可憐，作為韓寧一母同胞的妹妹，韓淑芝找孟楚清的茬，也等於是打了她的臉，但她有著嫡出長姐的身份，卻連句駁斥的話都不敢說，可見平日裏，是有多受韓淑芝的欺壓。
連戚媽媽都看出韓敏芝太過畏瑟，趁著海棠跟石榴領著小丫鬟們收拾桌子，扶了孟楚清到裏間，悄悄地對孟楚清道：“我看這位二娘子，也太過小意兒了，竟連庶出的妹妹都怕，連句話也不敢多說。”
孟楚清瞅著她，打趣她道：“媽媽其實是想說，他們家連父母健在，上頭還有個大哥的嫡出小娘子，都活得如此憋屈，我這當媳婦的，就更艱難了罷？是不是還在後悔，不敢由著我爹把我嫁過來，應該拚了老命，也要攔住他的？”
她說的，居然和戚媽媽所想的絲毫不差，令得戚媽媽瞠目結舌了半晌，才笑出聲來，佯裝要去撕她的嘴，笑道：“都說嫁了人，膽子就變大，果然不假，五娘子居然學起油腔滑調來了！”
孟楚清配合著躲來躲去，兩人笑鬧成一團，讓不放心這邊，特意上來看看的梅枝有些摸不準頭腦。海棠和石榴兩個站在梅枝後麵，卻都顯得有些拘謹，同先前的殷勤模樣大為不同，石榴方才吃了虧，這樣也就罷了，怎麼連海棠也拘束起來？孟楚清想了想，就跟梅枝使了個眼色。
梅枝會意，借著要熱水，拉著海棠去了。她倆年紀相仿，說起話來倒也隨意，很快就讓梅枝問出了緣由來。原來韓淑芝因有蔡姨娘罩著，在韓家一向是無法無天的，誰吃了她的虧，都不敢說出來，更何況是反擊了，可以說，孟楚清是敢於與她對著來的第一人。她們都擔心孟楚清會被韓淑芝報複，心中忐忑，所以神色才有些不自然。
擔心孟楚清被報複？還是擔心自己身為這屋裏的丫鬟，會被牽連？梅枝瞅了她一眼，突然問道：“海棠姐姐是一直在大少爺跟前當差？”
海棠臉色微微泛紅，搖了搖頭，道：“大少爺一直在外頭做生意，今年回來時，屋裏一個丫鬟也無，太太怕婆子們伺候不周，所以特意把我撥了過來。”
原來是聶氏賞的，賞的就賞的，甚麼出奇，有必要臉紅麼？梅枝好奇地朝她看了幾眼，又問：“太太隻撥了你過來？那石榴姐姐是從哪裏來的？”
海棠的臉上，馬上露出一絲不屑，道：“她是老爺賞給大少爺的。”
韓半城賞的丫鬟，她敢如此怠慢？梅枝不信，默默在心裏把韓家的人口過了一遍，道：“是蔡姨娘送的罷？”
海棠嚇了一跳，下意識地反問道：“你怎麼知道？”
還真是蔡姨娘送的呀？其實這再好猜不過了，韓家通共就那麼幾口人，不是蔡姨娘還能有誰，總不至於是兄弟或妹妹們送的罷。不過，聶氏送一個，蔡姨娘就送一個，還真有些對著幹的意思，而這蔡姨娘，還真有些頭腦，知道自己直接送，十有八九會被韓寧拒收，所以轉由韓半城來送，這樣韓寧哪敢拒絕父親的好意呢。
隻怕這個蔡姨娘，不好對付呢。梅枝的目光，再次從海棠身上掃過，突然就想起了孟楚清的生母唐氏在世時，曾經對她講過的事情，她說，在湖北時，大戶人家的少爺們，但凡成親之前，都要先在屋裏放幾個人，以教會他們人事的，這樣的人，通常就由他屋裏的丫鬟來擔當，叫作……叫作甚麼通房丫鬟！
韓家莊有些閑錢的人家，通常也有妾，但通房丫鬟卻是有錢人的專利，是以梅枝還想了一會兒，才想起這個名詞來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)