無人駕駛飛機的飛行方式有兩種：一種是利用機上的自動駕駛儀和預先編寫好的計算機程序來執行整個飛行任務；另一種則是通過其他飛機、艦船或地麵站的遙控來完成飛行任務。這兩種方式各有利弊：前者抗幹擾能力強，但執行任務時的靈活性不如後者。因此，當代許多先進無人機都綜合采用了這兩種方法。
程 控
采用程序控製的無人機的優點是活動範圍最大。其活動半徑主要受飛行器本身性能的影響，一些新型的大尺寸無人機甚至可在5 000多千米外執行偵察任務。程控無人機在起飛前，由地麵控製人員將預定的飛行航線、正常工作程序和應急程序等存入無人機的程序控製裝置內。
遙 控
采用有線控製的方式最簡單，地麵站人員通過電纜或光纜將各種遙控信息傳給無人機， 操縱其飛行和工作，而無人機則通過電纜將觀測到的信息傳回地麵。采用無線電遙控方式的無人機的活動半徑可以大大擴展，飛行自由度也大幅度增加。美國“捕食者”無人機可以在粗略準備的地麵上起飛升空，起飛過程由遙控飛行員進行視距內控製，典型的起降距離為667米左右。
地麵控製站
地麵控製站安裝在長10米的拖車內，內有遙控操作的飛行員、監視偵察操作手的座席和控製台，三個波音公司的任務計劃開發控製台、兩個合成孔徑雷達控製台以及衛星通信、視距通信數據終端。“捕食者”傳回來的圖像信息是清晰度非常高的彩色圖像。
明星檔案
“銀狐”無人機
機長：1.8米
翼展：2.4米
重量：9千克
飛行高度：超過300米