合成孔徑雷達就是利用雷達與目標的相對運動，把尺寸較小的真實天線孔徑用數據處理的方法合成一較大的等效天線孔徑的雷達。合成孔徑雷達的特點是分辨率高，能全天候工作，能有效地識別偽裝和穿透掩蓋物。
任 務
合成孔徑雷達主要用於航空測量、航空遙感、衛星海洋觀測、航天偵察、圖像匹配製導等。它能發現隱蔽和偽裝的目標，如識別偽裝的導彈發射井、識別雲霧籠罩地區的地麵目標等。
高超的偵察能力
RQ-8A“火力偵察兵”無人機是一個先進的傳感器平台，攜帶通用原子公司提供的具有地麵活動目標指示器的Lynx合成孔徑雷達，機上裝置有光-電與激光傳感器和激光指示器與測距儀，可以提供情報，具有偵察和監視功能，並且極其精確。它能在6 000米高空巡飛，能在150海裏的範圍內執行任務。它將建立先進信息體係結構（AIA），那是一種機載、互聯的通信網絡。有了AIA就可使戰術用戶直接從與“火力偵察兵”相鏈接的監視平台下載目標圖像，並重新調整傳感器來獲取更新的圖像。它還將成為一個有威脅的殺傷平台，裝備實施反潛、反艦、反水雷戰和自衛的武器係統，包括探測聲呐、魚雷和“海爾法”導彈。
精準偵察
“全球鷹”裝備的合成孔徑雷達獲取的條幅式偵察照片可以精確到0.30米，一次飛行任務中，“全球鷹”既可以進行大範圍雷達搜索，又可提供7.4萬平方千米範圍內的光電或紅外圖像，目標定位的圓誤差概率最小可達20米，而且完全不受天氣的影響，可以穿透雲雨等障礙，能連續地監視運動中的目標。