楊掌櫃一路失魂落魄，幾日後，他來到蕪州境內。這天傍晚，他投宿在一家小客棧裏，一陣長籲短歎。客棧張老板見了，忙問他咋了。楊掌櫃便將自己家住哪裏，和家中遇到的變故以及叔父的吝嗇都說了一遍，張老板聽了，也是一陣歎息。
夜裏，楊掌櫃怎麼也睡不著，他拿出叔父所送的那本書，胡亂翻了幾下，然後氣惱地把書往桌上一扔，睜大眼睛，無奈地等著天亮。夜半時分，窗外忽然出現了一片火光，楊掌櫃衝出門外一看，隻見客棧的廚房不知怎麼竟燃起了大火，而廚房的旁邊是張老板的臥房。
楊掌櫃一眼瞅見，牆邊有一隻木桶，他連忙拎起木桶，去客棧邊的一條小河裏取水，潑在大火上。一邊潑，他還一邊大聲喊人救火。張老板和客人們被喊聲驚醒了，大家一起救起火來。雖然天氣很冷，但楊掌櫃一趟趟地取水、潑水，不一會兒，汗水便濕透了衣裳。
好在發現得及時，工夫不大，火被撲滅了，客棧保住了。張老板望著自己的臥房，口中喃喃道：“萬幸啊，那可是我半輩子的心血啊……”
經過這麼一番忙碌，楊掌櫃疲憊之極，回到客房後，頭一挨枕頭便睡著了。第二天早上，他繼續趕起路來。幾天後，他終於回到了徽州城。
進了家門，楊掌櫃將自己沒借到銀子一事，懊惱地說給楊壘聽了，並說出了自己叔父做的那“畫餅充饑”之事，然後，他打開那隻袋子，一看，那本書卻不見了蹤影。楊掌櫃心想：那本書丟了就丟了吧，反正兒子的書也讀不成了。
第二天上午，父子倆正要出門找活兒幹，忽然，一個人一頭闖了進來。楊掌櫃抬頭一看，那人竟是張老板。楊掌櫃正在詫異，張老板已經張開了嘴，說出了一番話來。
那天早上，楊掌櫃離開客棧後，張老板去收拾客房，在楊掌櫃住過的房間裏發現了一本書，知道它定是楊掌櫃所遺落的。張老板記得楊掌櫃說過他家的住址，於是一路打聽，把書送了過來。
楊掌櫃很是不解地問：“張老板，這隻是一本書而已，你何必走這麼遠的路給我送書？”
張老板臉一紅，道：“這可不是一本普通的書啊！我雖然隻是個客棧老板，但我精通古玩，這是一本古籍，值很多的銀子呢！說實話，我剛看見它時，曾……”
原來，張老板剛見到那本書時，曾動過心思想把它給昧下來，但他一想到楊掌櫃為他的客棧下狠勁地救火，因此保住了他花了半輩子積攢下來的古玩，便決定給楊掌櫃送書來了……
楊掌櫃聽呆了，這才悟出叔父的意思，他不由得慚愧不已：叔父不直接給銀子，肯定是考慮到山高路遠，世道不太平，帶著金銀恐怕途中會有閃失，甚至會有性命之憂，於是給了這本一般歹人不會注意的書……之所以不明說，是看透了我咋咋呼呼的性格，怕禍從口出。所以，叔父強調楊壘能看得懂。他這不是摳門，而是用心良苦啊！
想到這，楊掌櫃衝著廬州的方向跪了下來，淚流滿麵：“叔父，侄兒錯怪您了……”
送走張老板，楊家父子將那本書以高價賣給了一家古玩鋪。楊掌櫃用這筆銀子，重新開起了雜貨鋪，而楊壘也安安心心地讀起了書。