開初，對於前來投誠的湯卷，於成龍真心善待，常請湯卷喝酒，推心置腹地對他說：“本府深知你精明強幹，雖然誤入歧途多年，但懸崖勒馬，迷途知返，仍不失為識時務之俊傑。俗話說‘放下屠刀，立地成佛’，你隻要洗心革麵，誠心誠意地幫本府捕盜，就是好人，就是功臣。”
湯卷當然連連點頭稱是。
於成龍又告誡湯卷說：“你既是公門中人，就要把往日的江湖習氣收斂起來，認真當差。特別是與你舊日的朋友打交道，務必破除情麵，盡職盡責。隻要有些功勞，本府也會格外看顧於你。”
湯卷聽了，自是千恩萬謝，滿口答應。可是他陽奉陰違，出了同知衙門便無法無天，為非作歹，到處敲詐勒索，迫害良善，氣焰更加囂張。百姓也以為他是於大人跟前的紅人，對他無可奈何。
時間長了，於成龍多少也聽到了點風聲，而且見湯卷伸手管的也都是些雞毛蒜皮的小事，正兒八經的大盜沒有抓住一個，心中便有了打算。
這天，於成龍又特地請嗜酒如命的湯卷喝酒。酒席間於成龍對湯卷說：“我想，做了強盜的彼此也通聲氣。你曾為綠林中人，闖蕩江湖十餘載，彼此情形縱使不完全了解，也應該互相知道一些。你且說說，這歧亭周圍地麵上，經常作案的大盜有多少？小偷小竊的又有多少？”
湯卷一聽，頭便大了起來。一個慣盜，豈能說不知綠林中事？但實言相告，這些人又多是被自己罩著，平日裏給了自己不少好處的，怎能把他們拋出去？那豈不是搬起石頭砸自己的腳嗎？
於是湯卷支支吾吾地說：“老，老爺，江湖中規矩極多，最忌諱打聽別人的隱秘。我雖耳聞幾個人名，也聽說過一些事情，但道聽途說，不能當真。這等事瞎說不得。待下役用心察訪，弄確實了再來稟報大人吧。”
於成龍察言觀色，看出了中間的蹊蹺，便順水推舟道：“好，辦案自當慎之又慎，你用心做事吧，待有了真憑實據，再來稟報。”
湯卷被灌得醉醺醺的，踉蹌著走出去。於成龍換了便服悄悄地跟隨著他，見他與一人到一家酒店，一邊大吃大喝，一邊大吹大擂。於成龍來到隔壁偷聽他們談話。隻聽湯卷正在跟同伴說如何應對於二府查問大小盜數的問題。
湯卷邊喝酒邊道：“告訴他吧，對不起朋友，壞了江湖義氣；不告訴他吧，也說不過去，當了十幾年的強盜，一推六二五，誰相信啊！”
那人笑道：“你不是有個折子嗎？拿出來看看，揀那交情不深，平日裏有過節的告訴他幾個，不就得了。”
於成龍從門縫望去，見湯卷從夾袋中摸出一個紙折，指指點點地說，這個是會養爺娘的——意為這人是會弄錢，又常給他交保護費的，要好生看待；那個是爺娘靠不得的——意為這人是強盜中不中用的人，也沒向他打點財物。看到這些情形，於成龍當然明白了湯卷不光沒有改惡從善，而且還成了盜賊的首領。
第二天，於成龍又請湯卷喝酒，將其灌得大醉之後，裝做與湯卷不分彼此，暢敘平生隱私。湯卷醉後得意忘形，竟毫不顧忌地說出自己過去做盜賊時所負的命案，以及做捕役之後敲詐勒索、奸人妻女等事。於成龍壓抑住心中的憤怒問湯卷道：“我聽說你口袋裏有個折子，是歧亭盜賊的花名冊，可否讓本府一閱？”
湯卷一聽，酒醒了一半，忙矢口否認。於成龍命人搜身，終於搜出了那本邑中大盜小寇悉無所遺的折子。
於成龍恨恨地說：“你混跡江湖，為非作歹，屢犯王法，罪在不赦。本府念你迷途知返，有悔改之心，非但既往不咎，一再賞你酒肉，好心撫慰，指望你洗心革麵，痛改前非，做些利國利民的好事。可你，口是心非，身為捕快，竟敢與盜賊沆瀣一氣，簡直是無法無天！”
湯卷聲淚俱下地說：“下役一時糊塗，犯了舊病，求老爺開恩，給下役一個重新做人的機會！”
於成龍板著臉道：“我便想饒你，隻是王法無情，歧亭的老百姓不肯答應。你還是收拾一下，趕快去罷。”
湯卷聽得糊塗，不知道叫去哪裏，心裏存一絲僥幸，試探著說：“下役從此追隨老爺，死心塌地為朝廷效力，哪兒也不想去。”
於成龍哭笑不得：“湯卷，休想好事，本府是勸你歸黃泉耳！”
湯卷知道活命無望，便哭道：“小人該死，隻是家有老母，若能再見老母一麵，小人感激不盡。”
於成龍說：“免了吧，回去豈不徒叫老母傷懷！”說罷，取出一封自己的俸銀，讓人送給湯卷的老母。隨後令衙役押出湯卷，在官署外麵聽其自盡，算是盡一分曾經共事之情，然後斬首示眾。
湯卷死了，但他留下了一個手折，那上麵密密麻麻地寫了許多人的姓名住址，中間既有殺人越貨的大盜，也有許多坐地分贓的小偷。於成龍命衙役分頭調查，並反複告誡他們：“人命關天，此等大事豈敢魯莽！若未察訪的確，冤殺一人，便應償人一命。”