他還怕差役察訪不準，自己親自扮作農夫或旅客，深入各地私訪，因此既掌握了第一手材料，也讓手下奉命察訪的人不敢欺瞞。
根據衙役和自己的明查暗訪，湯卷折子上所記的盜賊大都屬實，還連帶查出了一些湯卷未記的盜賊，於成龍一一詳作記載。於成龍並沒有采取一網打盡的辦法，而是重點打擊有血債的凶手、民憤極大的巨盜以及為害鄉裏又無人敢保的大地痞。
先前與湯卷一起在酒樓喝酒的家夥，也在那折子上。他叫蘇爾明，是歧亭一霸，平日橫行鄉裏，無惡不作，欺淩孤寡，開賭聚利，與湯卷暗中勾結，平民百姓敢怒而不敢言。於成龍一一核實後，下令將他置於站籠中，活活站死。《大清拍案驚奇》中還留下了於成龍為蘇爾明寫的判詞：“本府查得土豪蘇爾明，地方豺虎，閭閻蛇蠍。扛孀逼醮，敗人名節。開賭聚利，破人家產。種種罪惡，罄竹難書。又複勾結差役，朋比胥吏。官吏莫敢誰何，人民徒呼負負。非按律嚴懲不足以為民除害，不足以儆彼強豪。立予站死，以昭炯戒。此判！”
關於於成龍歧亭除大盜的故事，史誌多有記載，民間亦多有傳說。歧亭附近的中館驛，就流傳著於成龍破大安山和浮橋河盜賊的故事。筆者老家就在中館驛，叔父自幼學唱楚戲，據他說一開始就學了《於成龍私訪》這一折戲，即以於成龍駐歧治盜為題材。可惜此戲已經失傳了。他為我講述了兩個情節。
二是於成龍私訪大安寺。傳說大安山有個鴻蒙寺，老百姓訛稱為“紅毛寺”，將廟裏和尚稱為“紅毛和尚”。本來，這裏香火旺盛。後來，有一批盜賊，占據了廟宇，挾持了和尚，混雜在僧侶之中，掘地宮，安翻板，遇上有姿色的婦女來朝香，就發動機關，讓她掉入洞裏，謀財害命。地宮一直通到寺北所倚的一座山——黑石堖，傳說裏麵有三千和尚、八百道人，把一座黑石堖地下全掏空了。盜賊人多勢眾，氣焰囂張，燒殺奸擄，無惡不作，周圍一帶，雞犬不寧。於成龍置個人安危於度外，孤身一人，喬裝打扮，深入寺中探賊情，雖然查明了盜賊的情形，卻差點命喪盜窟。後來在一落難女子的幫助下，逃出匪巢，親自領兵將這夥盜賊一網打盡，救出良家婦女，並將鴻蒙寺改為“大安寺”。
二是於成龍私訪烏江渡。舊日浮橋河的渡口在缽兒堖山下，名“烏江渡”，水急浪高，為高峰、李仁兩個歹徒所占。他們明為艄公，實是盜賊，幹的是《水滸傳》中張橫幹的營生，就是到得江心，且問你要吃“板刀麵”還是“餛飩”的那路勾當。過往行人，隻要被盯上的，不僅蝕財，而且會成為枉死的水鬼。於成龍通過私訪，掌握了高李二人的罪行，將二人處死。
總之，凡是證據確鑿、罪不可赦的大盜，於成龍毫不手軟，堅決處以死罪，甚至處以活埋的酷刑。據《清史稿·於成龍傳》記載，“（於成龍）嚐察知盜所在，偽為丐者，入其巢，與雜處十餘日，盡得其平時行劫狀。乃出呼役，械諸盜，具獄辭，駢縛坑之。”好一個“駢縛坑之”！治亂世須用重典，這夥盜賊被活埋，讓群盜膽戰心驚，於是，“他盜皆遠竄”。重拳殲盜，終於換來了歧亭治安好轉的開端。
三重教化
於成龍善於緝捕盜賊，但他也知道有些“盜”是為生活所迫，鋌而走險，而盜魁則往往是罪大惡極之流。因此他采取恩威並用的辦法，首惡必辦，脅從不問。他認為，“凡人之為盜賊者，原非天性使然也。或為貪汙官司逼迫，或遭勢豪大戶侵淩。與夫饑寒逼身，一念之錯，墜身苦海，抱頭鼠伏，靜夜自想，豈無一點遷善改過之心！”（《政書》卷5《弭盜安民條約》）甚至認為“盜”之所以為“盜”，是因為地方官“始則拊緩鮮術，既不能禁民之不為盜，繼而弭盜無方，又不能化盜為歸於民”。對捕役和降盜，他也恩威並重，哪裏發現盜賊，他們立刻會來向他報告。他腰間常係一布袋，得盜賊名址，即投其中，所以盜賊很少有漏網的。
光緒《麻城縣誌》上記載了這樣幾個故事：
於成龍每捕獲一盜，必定仔細盤查，若非近日犯事，就痛加審責，命通族鄉民保結，保結即行釋放；三日之後仍無保結者，方從重處罰。於成龍常對保結者說：“這即使明明真係盜賊，汝等若能保其改過自新，再不重犯，則不問舊案；若再犯，汝等當有連坐之罪。”同時，於成龍還要觀察保結者確係老成敦厚之人方準。一天，衙役捕獲了一個慣盜，正審問時，有十餘人呈上保狀。於成龍觀察他們的情況後說：“本府看汝等十餘人，無一敦厚長者，皆似輕浮浪蕩之徒。汝等本屬盜類，如何能夠保盜？”當即各打三十大板，與那慣盜一起命人取保。三日之後，不僅無人保這個慣盜，亦無人敢保這十餘浮浪少年。於成龍查明這慣盜罪大惡極，當即處以死罪。另十餘人隻是追隨這慣盜為虎作倀之徒，雖也在鄉裏胡作非為，尚無血債，且看似有改過之意。於成龍訓斥一番後，便命這十餘人互相保結，並反複告誡他們，如有一人重犯，悉數連坐。這群平日狐假虎威的家夥膽戰心驚，“喏喏”連聲而去。
有一次，於成龍有事到宋埠拜郊，對人道：“此地有大盜某某，小偷某某，共十八人，俱守法不犯，姑置之，犯即死矣。”聽者駭其神明，而諸盜亦遠遁匿跡。