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年夜，祖家大院燈火通明。
男主子們以祖百富為首，沐浴更衣，去祠堂祭祖。
女主子們以善寶為首，張羅席麵。
之後，男女主子同來上房給祖百壽拜年。
冬日裏冷是以門窗緊閉，兼著祖百壽臥床日久，房裏的味道不單單是來自草藥的，善寶感覺還有來自陰曹地府的，這味道或許不在嗅覺上而在感知上，總之讓人毛孔倒豎，炕前的湖縐帳子拂動露出祖百壽日漸消瘦的臉，善寶覷了眼立即收回目光，仿佛那裏躺著的不是活生生的人而是具僵屍。
明珠伺候慣了，眾人進來時她正給祖百壽擦臉，看她動作嫻熟也沒有懼色，還特特為祖百壽換了身簇新的衣服，穿了新衣服的祖百壽在善寶看來仿佛要隨時下葬似的，他身下襯著的白狼皮褥子與大紅的團福長衫相映，更覺恐怖。
善寶本是行在眾人後頭，進房之後卻被眾人推至前頭，畢竟她是祖百壽名義上的妻。
到得炕前，她發現地上鋪著好些個蒲團，明白這是子孫後代跪著拜年所用。
明珠將手巾讓丫頭小菊收了，她下了炕先給善寶等人請安，然後道：“這會子老爺醒了，大奶奶想說什麼就說罷。”
善寶認真瞧了瞧祖百壽的臉，連睫毛都不曾動一動，雖活猶死，怎麼會醒。
明珠看出她有些懷疑，道：“大奶奶別不信，奴婢服侍老爺多少年了，特別是老爺臥床之後奴婢更加用心，老爺睡著和醒著的麵色是不同的，大奶奶可以近前來看。”
說著就欲過來攙善寶，唬的善寶忙擺手：“這裏一樣看得清。”
至於說什麼，善寶那裏曉得，過年的吉利話她懂，是不懂一個妻子該對丈夫說什麼，她從未把祖百壽當丈夫，甚至覺得這個人相當陌生，陌生到感覺不到他的存在，見明珠催她與祖百壽聊幾句，她忍著滿心的不快，醞釀半晌方道：“老爺過年好。”
語氣裏帶著稚嫩的孩子氣，就像一個小孩子伸手管長輩要壓歲錢的樣子。
眾人轟然而笑，憋著不笑的唯有祖百富，甚至祖公略都在笑，但他的笑不是嘲諷而是覺著這丫頭實在可愛。
眾人的笑聲此起彼伏，善寶漸漸羞紅了臉，隨著善寶身邊的李青昭環顧一番，然後憋足了氣，突地高聲大笑，哈哈哈哈哈……聲音忒大，把外間上夜的幾個婆子嚇得直接從椅子上掉在地上，最後她的笑聲覆蓋住其他人的笑聲，其他人也就收住了不笑。
最耐不住性子的是李姨娘，鄙薄道：“真真不知笑從何來？”
李青昭的笑聲戛然而止，一臉無辜的看著李姨娘：“你們又是笑從何來？我不過是見你們笑才笑呢。”
善寶心裏道，真仗義。
祖公略竊笑不已，暗想有那麼個善寶，當得有這麼個表姐。
文婉儀心知肚明李青昭憋著壞呢，笑吟吟的過來善寶身邊，水紅的小襖襯著官綠的比甲，明豔動人，她斜睇善寶道：“大奶奶都不懂為妻之道麼，你該這麼說，老爺，為妻給你拜年了。”