秋煜佯裝懼怕，躬身打禮自退去了。
衙門的人一離開，善寶手撫心口直念阿彌陀佛。
祖家男女交頭接耳，議論紛紛的除了猜測是誰密報給衙門，還有埋怨善寶竟然用了個殺人凶犯做管家，更驚詫善寶與阮琅似乎是舊識的樣子，對秋煜沒有把善寶拘捕到案大失所望，性子耿直的祖公道大聲嚷嚷著，完全不怕善寶會聽到。
上首端坐的善寶環視眾人，曉得這些個男女無一個是雪中送炭的，甚至錦上添花的都沒有，而是慣常的落井下石，對他們，不能委曲求全，必然淩厲，於是厲聲道：“我們之間，一榮俱榮一損俱損，我是祖家人，秋大人真個把我抓進大牢，你等會消停得了麼。”
本朝素來時興連坐，祖家男女也不是不曉得，彼時祖百富為了害她，寧可讓樊少爺把樊老爺之死的罪名歸結在祖家頭上，此時當然也不會怕這些，倒是那幾個姨娘聽了善寶的威嚇立即噤聲。
臘月二十六這天，雖然祖家不能大肆慶祝，年畢竟是百姓最大的節日，所以各房的主子集齊了來找善寶，想請出小戲，也不唱那些熱熱鬧鬧的，唱幾折子孝妻賢的段子還是可以。
“大年夜、爾必死”像個魔咒，攪得善寶心神不寧，與其這樣等死般的等著，不如散散心，遂同意。
戲班遠來燕地，在雷公鎮搭了台子建了場子，唱了足有一個月，今個張家明個李家的輪番請，聽聞唱作俱佳，幾個粉頭扮相也好，甚至有張員外李財主的重金下聘想納了粉頭做妾，一時間雷公鎮當真熱鬧的緊。
祖家由祖百富出麵，定下了戲班明日來祖家大院唱堂會，此消息一出，整個祖家大院沸騰了，聽的是戲看的是熱鬧，對於女人們，似乎比戲班的角兒們更忙，忙著張羅明天的穿戴，仿佛眾人不是看戲而是看她的，就連一向喜歡清靜的喬姨娘都不例外，喊了瑣兒問：“明兒我可穿什麼好呢？”
瑣兒阿諛道：“夫人穿什麼都好。”
喬姨娘噦了口道：“讓你拿個主意，你就這樣糊弄我。”
不想這一噦就想嘔吐了，隻憋的眼睛通紅麵龐漲紅，也沒吐出，瑣兒扶著往炕上倒了會子，頭腦昏沉，五髒六腑無一處舒服。
瑣兒給她撫著後心道：“若是老爺還在人世，我必然以為夫人是有喜了。”
喬夫人懶懶的不想說話，聽瑣兒這番言辭，還是氣道：“姑娘家，成日的說這些烏七八糟的，臊不臊。”
瑣兒一壁讓丫頭小鳶給喬姨娘倒茶，一壁道：“奴婢不臊，奴婢倒希望夫人是真的有喜了，想夫人快三十了，再不生養到老時指望誰養老送終呢。”
喬姨娘按著腦袋，回手推了瑣兒一下：“去去，竟說些不著邊際的，老爺都不在了，我同哪個生養。”
瑣兒抿嘴不語，眼睛嘰裏咕嚕，看上去一肚子心機，為喬姨娘撫了半天後心，覺著她舒坦些了，小心道：“漿洗房的杜家娘子說，她娘家嫂子在哥哥死了三日就改嫁了，把她娘老子氣得快吐血。”
喬姨娘閉著眼養神，淡淡道：“她娘老子也是少見多怪，逝者已矣，活著的還得活著不是，一個婦道人家，不改嫁難不成一輩子獨守空房，她即便守得住，那些街頭浪蕩子們還不是欺負她寡婦人家，半夜敲門砸窗的事屢見不鮮，還不如改嫁。”