自八月以來，攻克安慶，江、鄂的殘匪得以肅清，才慶幸全局振興，便可長驅東下，大功告成。湖廣督臣官文奏請優待撫恤胡林翼部，承蒙聖恩明鑒。微臣與該故撫共事時間長了，相知亦深。鹹豐四年，曾奏推胡林翼的才幹勝過微臣十倍。近年來遇事詢言，尤其歎服其道德的更加高尚。臣不敢誇大陳詞，也不敢掩沒其功勳。謹將該故撫的大略情形，據實來陳述，懇請付國史館查照施行。
二、將才
1．選將
——上選將才，須三者兼全
原文
揀選將才，必求智略深遠之人，又須號令嚴明能耐勞苦，三者兼全，乃為上選。
——引自《曾文正公全集》
解讀
挑選將才，必須要找有深遠智慧謀略的人，而且要號令嚴明，能耐勞苦，這三個條件都具備，才是最好的人選。
詳解
曾國藩在此確定了將才的三個標準，這三個標準都是硬性的，而撇開了其它一些因素，如是否有道德、人際關係如何等等，這是很有見地的。因為從曆史上來看，往往是“一將難求”，真正的將才決定著戰爭的勝負和國家的興衰，所以不能苛求。
唐朝名相狄仁傑也以舉賢薦能而名垂青史，尤其是他舉用契丹降將的故事，更為時人所稱許。李楷固、駱務整原為契丹大將，多次領兵侵擾唐朝邊境，驍勇異常，深為唐軍將士所忌恨。不久，李、駱兩位因形勢所迫，率軍投降了唐朝。很多唐將主張斬殺二人，以揚國威。有人說：“這兩名賊將曆來以我朝為敵，為患邊境，殺傷我軍將士無數，不殺之，軍心不服，朝野起怨。”狄仁傑卻力排眾議，他給朝廷上書說：“楷固、務整驍勇善戰，頗具將才，若能恕其不死，再授其官爵，他們必將懷著感恩的心情，為我朝南征北戰，將功補過。若不分青紅皂白，亂殺降將，勢必逼迫敵將死戰，至死不再投降我朝。這樣一來，就會增加我軍克敵的阻力。”滿朝文武都被狄仁傑說服了，於是委任兩將以官爵。數年後，李、駱二將奉命領軍北伐契丹，兩將因熟悉敵情和戰術，統率唐軍勢如破竹，大獲全勝。武則天親自在宮中設宴為兩將慶功，此後，李、駱二將赤心效忠唐朝，屢立戰功。
將才是戰爭勝利的重要基礎，曆史上因為擇將不當而造成戰爭失敗的例子也不勝枚舉，而其中最有代表性的莫過於諸葛亮對馬謖的誤用。
馬謖是諸葛亮好友馬良的胞弟，任綿竹成都令、越□太守，史稱其人“才器過人”，因而深受諸葛亮的賞識，讓他擔任參軍之職。馬謖開始時也的確不負諸葛亮的倚重，在軍事上曾屢有建樹，如提出“攻心為上”的建議，為諸葛亮“七擒孟獲”、順利平定漢中立下了重大功績。然而，他畢竟缺乏實踐經驗，又不聽從諸葛亮的指揮，終於造成街亭慘敗。
蜀漢後主建興六年（公元228年），諸葛亮為了北定中原、光複漢室、統一中國，決定率師北伐。蜀漢大軍出祁山，進展順利，給曹魏政權造成很大的震動。魏明帝趕忙派遣宿將張郃前去阻擊蜀軍。
當時，馬謖擔任蜀軍的先鋒，兵據戰略要地街亭（今甘肅省秦安縣東北）。在張郃全力來奪街亭的形勢下，馬謖能否守住街亭，也就成了關係到北伐成敗的關鍵。
諸葛亮深知街亭在整個北伐行動中戰略地位的重要性，因此再三諄諄告誡馬謖不可麻痹輕敵，命令他選擇靠山近水的有利地形安營紮寨，以逸待勞，乘隙破敵。然而馬謖在街亭實地布防時，卻違背諸葛亮的命令，遠離水源，將營寨紮在街亭附近的南山頂上。不久張郃率魏軍進逼街亭，偵悉馬謖舍水上山，就當機立斷，將馬謖所處的孤山團團包圍，切斷水源。蜀軍在孤山上饑渴難忍，軍心動搖，不戰自亂。張郃乘勢發起攻擊，蜀軍力不能支，“為郃所破，士卒離散”。魏軍攻占了街亭，馬謖大敗而歸。
有了這麼多正反兩方麵的曆史教訓，曾國藩選起將來當然更會得心應手，尤其是曾國藩選將與他的相人術相結合，更是神乎其神。
清道光鹹豐年間，曾國藩需要人才，有的是經人推薦，有的是自願投效，曾國藩必定召見麵試，談話之後才決定是否啟用。有一次，曾國藩約了三個人次日在會客室等候被召見，過了正午很久，尚未被召見，一人靜坐沉思，一人走來走去，一人臉上十分生氣，一副不耐煩的樣子。到了傍晚時，曾氏派人告訴他們三個人，可以回家等候被用，不必見麵了。有人不明白他為什麼這樣做，問他說：“三個人為何不用召見，就被錄用？”曾國藩說：“此三人在屋內時，我已觀察過了，那個沉思的人，心情不暢，活得不久，但為人卻很穩重；來回踱步的，器度膽識不凡，剛強沉著，實在是不可多得之才；那個不耐煩的，英勇果敢，一定可敗敵，然而有點心急，成功之後可能會殉國。這三人都是軍中所需要的人才。”於是各自分配了他們的職責。後來的事實證明，沉思的人是王某，年餘病發，功績不顯著。踱步的是彭玉麟，立軍功建水師，官至兵部尚書，人們皆佩服他。不耐煩的是江忠源，勇敢好戰，常常建立軍功打勝仗，官至安徽巡撫，在廬州三河鎮力戰殉國，被追加封號為忠烈侯。於是大家都佩服曾國藩慧眼識人，確實不同凡響。