太和殿
太和殿，俗稱金鑾殿，是故宮內最大宮殿。建築麵積2377平方米，重簷廡殿頂，是殿宇中最高等級，為外朝三大殿中最大的一座。太和殿建在三層重疊的“工”字型須彌座上，由漢白玉雕成，離地8餘米，下層台階2l級，中、上層各9級。
太和殿始建於1406年，經曆了三次火災和一次兵燹的毀壞，現在大家看到的是清朝建的。四個屋簷上各有一排動物，原來是釘子，用來固定瓦片用的，後來換成了神話傳說中的動物，據說可以辟邪，而且數量越多，表明建築越重要。太和殿上有9個，9是陽之極數，依次為7、5、3、1，平民百姓家是不允許有這種裝飾的。
中和殿
皇帝舉行大典前，先到中和殿暫坐休息，會見一些官員。皇帝去天、地、日、月四壇祭祀時，前一天也要在中和殿裏看祭文。每年二月皇帝到先農壇舉行親耕儀式，前一天要來這裏閱視種子、農具、祝文。這裏現在陳列的是乾隆年間的兩頂肩輿，即八抬大轎。
保和殿
清朝時常在保和殿舉行宴會，每年正月初一和十五宴請蒙古和新疆的王公大臣。公主下嫁時皇帝也在這裏宴請駙馬。皇帝開科取士，最高一級的考試便是在這保和殿裏舉行的殿試，由皇帝親自主考，錄取者為進士(在國子監賜立進士碑)，前3名分別稱為狀元、榜眼、探花，得了頭名狀元不但禦路賜騎，光宗耀祖，趕得巧了，還可成為東床駙馬。科舉製度廢止於1905年。
養心殿
養心殿，位於故宮內西路西六宮南端，與內東路的齋宮、奉先殿相對稱。在清宮中，除太和殿外，此處也是一個最重要的地方。養心殿的“養心”二字是借用孟子說的“存其心養其性以事天”一語，以涵養其天性，培養其傳統的封建觀念。這座宮殿建於明朝，為工字形建築，前後殿相連，過廊側屋環抱，門外設有辦事機構--軍機處。
乾清宮
乾清門以北為內廷，是帝後生活和居住的地方。乾清宮是內廷正殿，建於明永樂年間，正麵有10個柱子，麵寬9間，進深5間，高20米，飛金鎏彩，雍容華貴。殿正中設有寶座，兩頭有暖閣，寶座上方懸“正大光明”匾一個，為順治皇帝禦筆。是雍正之後秘密立儲藏詔書的地方。
乾清宮是明清兩代皇帝的寢宮及平時處理政事的地方。清代雍正以後，寢宮遷往養心殿。大殿每年元旦、燈節、端午、中秋、冬至、萬壽等節，按例舉行皇族宴。晚清時期，亦在此殿召集外國使臣。
禦花園
禦花園在坤寧門後麵，位於中軸線上，這是一處布局緊湊，具有宮廷色彩的遊憩園地。園裏古木參天，名花奇石點綴其中，大部分建築環繞四周。麵積不算大，約11700平方米，為宮城總麵積的17％左右，但由於構思精細、安排得當，所以既層次清楚，又不失宮廷氣魄。園中建築多為對稱，但在造型、裝飾上又有變化，由於中間的欽安殿院落與樹木竹林相隔，產生了良好的視覺效果和幽深的感覺。