莫高窟，創建於公元四世紀的十六國時代，經北魏、隋、唐、五代、宋、元各代的陸續開鑿，成了一個包羅萬象的壁畫和彩塑的藝術寶庫。公元七世紀，是莫高窟的全盛時代。繪滿了壁畫和裝配著彩塑的窟龕數目達到1000多個。因為經過長期的風沙侵蝕和人為的破壞，以及岩石風化所引起的坍塌和流沙的掩埋，保留到現在的洞窟隻有492個了。盡管如此，現在莫高窟的南北全長仍舊有四華裏，洞窟上下相接，最多的有四層。根據洞窟的分布情況，可以分作南北兩段。洞窟絕大部分集中在南段，占據的崖麵約1000米。北段的洞窟低小，隻有很少幾個洞窟留有壁畫。
據粗略的估計，莫高窟的彩塑有2400多個，影塑(先用模型塑好，然後貼在壁上，看起來有點像浮雕)小千佛還未計算在內，其中有兩個大佛像高達30多米。
壁畫的數量就更大了。據計算，如果把492個洞窟的壁畫展開有45000平方米，連接起來長度差不多可以達到50華裏。另外還有五座唐宋的木造窟簷建築，是我國現存古代建築中珍貴的標本。
莫高窟的藝術作品數量非常驚人，在現存的492個洞窟中不但保存著無數宏偉瑰麗的壁畫，同時也保存著數以千計的優美的彩塑。
這些彩塑是我們研究祖國古代彩塑藝術的寶貴資料。
莫高窟的壁畫，是一份巨大的古典藝術遺產。這些壁畫有很高的曆史價值和藝術價值，顯示出各個時代的不同風格。
莫高窟的壁畫通過佛教題材反映出古代封建社會的現實，我們站在這些作品麵前，仿佛真的看到了當時的時代麵貌。莫高窟美妙瑰麗、浩如煙海的壁畫，是祖國勞動人民智慧的結晶，是祖國優秀的古典藝術遺產。