秦始皇兵馬俑從葬坑(簡稱“秦俑坑”)是臨潼縣晏寨公社西楊村的社員打井時發現的，時值1974年的春天。隨後，由陝西省組織考古發掘隊開赴現場，經過幾年的開拓，終於揭開了它的神秘麵紗。
世界最大帝陵之一秦始皇陵是世界上規模最大、結構最奇特、內涵最豐富的帝王陵墓之一，實際上它是一座豪華的地下宮殿。外國元首、學者參觀秦俑博物館後認為，秦俑坑的發現，不僅在我國，而且也是世界考古史上的一次重大發現，可以說是世界第八個奇跡，它可以同埃及金字塔和古希臘雕塑相媲美，公認它是世界人類文化的寶貴財富。
1974年，中國考古工作者把沉睡千年的7000多件陶俑發掘出土，被認為是古代的奇跡，是本世紀最壯觀的考古發現。秦兵馬俑，無論在數量上、質量上，還是在考古發現上，都是世界上所罕見，它對於深入研究公元前二世紀秦代的軍事、政治、經濟、文化、科學和藝術等提供了極為珍貴的實物材料。它既是中國人民的藝術珍品，又是世界人民的共同文化遺產。
古代泥塑藝術的寶庫秦始皇兵馬俑是以現實生活為題材而塑造的，藝術手法細膩、明快，手勢、臉部表情神態各異，具有鮮明的個性和強烈的時代特征，顯示出泥塑藝術的頂峰，為中華民族燦爛的古老文化增添光彩，給世界藝術史補充了光輝的一頁。自1979年10月1日，秦始皇兵馬俑博物館開館以來，已接待國內外觀眾四千多萬人次。另外，兵馬俑還到二十多個國家和地區的七十多個城市展出，累計觀眾約一千萬人次。兵馬俑受到人們的普遍喜愛，被譽為“世界第八奇跡”“20世紀考古史上的偉大發現之一”。兵馬俑坑和秦始皇陵一起，已被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄。它不但是中國人民的珍貴文化遺產，也是全人類的寶貴文化財富。