指唐宋文人寫的文言短篇小說。晚唐裴鉶作《傳奇》一書，此稱便始於此。
唐人傳奇的發展分為三個時期：即初盛唐時期、中唐時期和晚唐時期。現存最早的一篇唐傳奇是《古鏡記》。傳奇小說的黃金時代是中唐時期。唐代傳奇“既有美妙的意境，又有細致的刻畫，既有豐富的想象，又有如實的描繪”。它在各個方麵都超過了六朝的誌怪小說。
唐代傳奇的產生，標誌著我國小說的發展已逐漸趨於成熟。小說正式形成自己的規模和特點，成為一種獨立的文學形式，即自此而始。
傳奇也借指宋元南戲、諸宮調、雜劇等音樂文學。元末興起的南戲，發達於明、清，稱明、清傳奇，它由引子、過曲和尾聲三部分構成。一般先由副末開場，報告演唱宗旨和全劇大意，從第二出起，生旦等重要角色才相繼上場，使情節逐步展開，並經過種種悲歡離合，最後以生旦團圓終場。傳奇戲是從元末明初到清中葉戲曲創作的主要形式。