自序
這是一本關於收入分配的文集，收錄了筆者在2005~2011年期間完成的關於收入分配的若幹研究報告和報刊評論文章。這些文章在本書中大致是按時間順序排列的，但它們在內容上又有明顯的聯係和區別，可以分成6個相對獨立的部分。其中第一到第五部分都符合時間順序，隻有第六部分的8篇文章跨越了較長的時間跨度。
應當說明，收入分配問題本來並不是筆者的研究“本行”。20世紀80年代，筆者主要關心和研究的領域是經濟體製改革，以及改革過程中的經濟發展問題。20世紀90年代中期，中國的市場化改革初具雛形，而筆者此時恰好在國外學習、工作了一段時間，興趣更多地轉向市場化所推動的中國經濟增長，致力於解釋增長的動因、研究未來增長的可持續性，以及市場化本身能否夠繼續取得進展等問題。
大致從21世紀初期開始，筆者的研究領域開始更多地集中到收入分配領域。原因很簡單，就是因為蛋糕越做越大，而怎樣切蛋糕則變得非常重要。簡單劃分，可以說第一個時期關心的是怎樣做蛋糕；第二個時期關心蛋糕能不能做大；而第三個時期更關心的是，做大了的蛋糕切得是否公平合理。杞國人，國無事，憂天傾。這本書，也就成了一本杞人憂天地討論“切蛋糕”的書。
其實，蛋糕切得怎樣，也直接關係到蛋糕還能不能繼續做大。中國曆史上曆代王朝的更迭，絕大部分都和蛋糕切得越來越不公平有關。一個政權，一種製度，往往有其自身演變的規律，“其興也勃，其亡也忽”。如果不公平到天怒人怨，連政權都不能維持了，還怎麼談得到做大蛋糕？針對這種“周期律”的疑惑，毛澤東1945年曾在延安說過：“我們已經找到新路，我們能跳出這周期律。這條新路，就是民主。隻有讓人民來監督政府，政府才不敢鬆懈。隻有人人起來負責，才不會人亡政息。”
可以肯定的是，“讓人民監督政府”的民主指的是一整套製度的建設，絕不是“文革”時期那種在個人迷信之下由少數政客操縱民意的所謂“群眾運動”。我們過去是不是真的找到了這條民主之路？今天和今後能不能打破曆史上的“周期律”、能不能公平地分蛋糕？還是要看在製度層麵上“讓人民監督政府”這件事做得怎麼樣。
很多現象說明，這方麵的情況很不樂觀。首先，中國的居民收入基尼係數早在20世紀90年代中期就超過了0.4的警戒線，並持續上升。筆者2005年的研究否定了“收入差距會隨著發展自動縮小”的說法，發現收入差距在可預見的未來不會隨經濟增長而自動縮小，反而可能在一些因素的作用下繼續擴大。與一些想當然的推論相反，筆者的實證分析還說明，收入差距過度擴大並不是市場化造成的，而主要應歸咎於製度因素導致的政府不規範行為和腐敗現象，以及基本社會保障和公共服務沒有實現全民共享。此外，筆者2006~2007年的研究還發現，農村地區繼續存在的貧困問題，也越來越多地與公共服務和社會保障不足相關（見本書第一、二部分）。