又行軍了。
小江雖然沒有槍，也沒有什麼行李，可是他搶著背了好多東西。除了侍弄馬必需用的東西之外，他還幫老炊事員爺爺背了點家什，又背了班上好些東西。——隊伍一行軍就是這樣：誰都是背的滿滿一身，鍋哪、盆哪、斧子、鋸子、刷子、火柴哪……幹糧袋、水壺那就更不用說了，反正是：被服廠、火藥庫、夥房、馬圈、課堂、宿舍全帶著。一句話：人走家也搬啊！
大山裏雪大，要在平原上，下一層雪，人走馬踏，就能成道。山上可不行，積雪挺厚，根本沒有道。那雪，深的地方沒胸，頂淺的地方也沒了膝；像小江這麼點兒的個子，頂淺的地方也都沒了他的腰。腿根本邁不出來，隻好往前拱，拿肚子頂著走。就這樣，隊伍走過去，一條小道也踩出來了。
大個子班長照顧小江，讓他在後頭踩著別人的腳印走，可是他一定要求走在前頭給踩道。
大個子班長說：“你人小，在後頭走吧！”
小江翻著大眼睛抗議說：“怎麼還說我小呀？我早就是抗日戰士了。抗日戰士一律平等，為什麼還分大小？”
大個子班長笑笑說：“對！對！不說你小了！——不過，雪太厚，在前頭不好走，怕出危險，你還是在後頭吧！”
小江鄭重地說：“班長你放心！從前大雪山就是我的家，比這再厚的雪，我也不在乎哩！——你們背著槍，東西重，沒我輕巧，你就讓我在前頭踩道吧！”
大個子班長隻好答應了他，就說：“那你就跟在老炊事員爺爺後頭走吧！”
老炊事員爺爺對這一帶的山特別熟，這回行軍，是他當向導。
翻過了一個嶺，又進了一座密林。
森林蔽天，也遮著了太陽，看不見百步以外的東西，分不清東西南北，迷蒙蒙，陰森森的，除了樹還是樹。同誌們都說：“這要是沒有老炊事員爺爺這個好向導，光這一座密林就難轉出去呀！”
小江說：“要是把鬼子弄到這裏頭來呀，那就沒個跑兒啦！”
老炊事員爺爺說：“咱東北的大山林不都是這樣嗎？那獅子峰比這還難走哩！一座密林就是一個迷魂陣。那還不說，出山進山就是獅子尾巴上那一條小道，進去之後，要是找不著這條小道啊，他就是大羅神仙，也休想出來呀！”
小江興奮地叫：“那要是把鬼子弄到那裏頭去才好哩！”
老炊事員爺爺說：“是啊！要不說咱這白山黑水呀，天生就是給鬼子預備下的墳墓——他要是敢來呀，就叫他有死無活！”
小江緊緊追問：“好啊！這獅子峰在哪兒？”
老炊事員爺爺說：“就挨著雲頭山！”
小江問：“您帶我去看看，行嗎？”
老炊事員爺爺笑了笑，隨口回答說：“行啊！等到了那邊，咱就上獅子峰‘打飯’去！那裏頭好飯菜可多呢！”
小江高興地叫著：“好極了！好極了！”
路特別難走，行軍的速度快不了，戰士們還很疲勞，有人就喊：“歡迎江副官唱一個！”
老炊事員爺爺也說：“對！江副官，快好好唱幾個吧！給鼓動鼓動，叫大夥兒走快點兒！——天黑前咱還要趕到蘇官屯哩！”
小江就高高興興地唱起來了。
蘇官屯有我們的關係，今天晚上就準備在那兒宿營，並且還想通過抗日救國會征集一些給養。
同誌們唱著歌，更精神了，腳步也就加快了。走出林子，才知道：外邊已經全黑了。
又走了一段山路，就到了山邊子。
老炊事員爺爺朝一個方向指了指，說：“那邊就是蘇官屯。”
可是，站在山上，往蘇官屯的方向一看——隻見一片火光！鬼子又燒屯子了！
同誌們一個個都氣得摩拳擦掌，咬牙切齒。
大隊長跟指導員商量：“今天晚上大隊就在這山邊林子裏露營。馬上派個偵察組下去偵察情況！”
指導員說：“就我帶了小江去吧，要是遇見什麼情況，人小好打掩護。”
大隊長說：“好吧！”就下令：今天晚上在這山裏露營。
小江放下了身上背的東西，就立刻忙著和同誌們一塊“鋪床”——先鏟雪，鏟出四方的一大塊，掃幹淨了，再鋪上一層厚厚的樹枝子，就成了舒舒服服的“床”了。小江鋪好了“床”，又在“床”前生起一堆篝火，正想喂馬去，大皮靴叔叔拿著一身便衣走來叫住他：“小江，快換上便衣，跟我下山。”
小江一看，大皮靴叔叔也換上了便衣，就立刻明白：真要帶他執行任務去了，興奮得三下兩下就把便衣換上了。
大皮靴叔叔幫他戴上了一頂破氈帽。
老炊事員爺爺走了過來，說：“又是當年的小馬倌了！”說著就遞給他一個小包，說：“飯還沒做哩，這有兩塊剩幹糧，你們帶上吧。一天沒吃東西，還不定什麼時候回來哩！”
小江一邊接過來，一邊說：“我的馬……”
老炊事員爺爺搶著說：“全都有我哩！放心走你的吧！”
一路上，大皮靴叔叔向小江談著怎麼進屯，主要的要完成些什麼任務。
小江一邊聽，一邊牢牢地記在心裏：是叔侄爺兒倆，從河東大萬福村，過河到蘇官屯走親戚的，親戚叫張武，住在蘇官屯東頭，轆轆井西邊，路北小黑門，門口有棵老槐樹……主要是了解敵人的兵力、裝備和來龍去脈，能找著抗救會更好……
大皮靴叔叔最後著重地說：“萬一要有什麼意外，你小孩子好打掩護，就要一個人進屯子，單獨去完成這個任務！——懂了嗎？”
小江點了點頭，他深深感到這次責任的重大，又緊張，又興奮，緊閉著嘴，一句話也不說了。
過了河，看得更清楚了：蘇官屯那邊一片火光，照亮了半邊天。
小江緊緊挨在大皮靴叔叔身邊走著，那火就像在他心裏燃燒著，他緊閉著嘴，咬著牙，不出一聲，目不轉睛地看著那片火光，越往前走，他把大皮靴叔叔的手捏得越緊。
大皮靴叔叔從手上感到了這個小戰士對敵人的仇恨，一邊加快腳步往前走，一邊以充滿仇恨，無比堅強的聲音，向他說了句：“血債是一定要他用血來還的！”
進了屯，火勢漸漸的小了。
淒涼涼、冷清清的一片景象：充滿著火燒木頭的聲音，牆倒屋塌的聲音和斷斷續續、陰陰慘慘的哭聲。
屯裏的街道上，東一堆、西一堆，亂七八糟，連個下腳的地方都沒有。
雞毛鴨毛滿街飛，豬啊牛啊的骨頭到處都是，翻著的箱子，倒著的甕子，燒焦了的桌椅，打碎了的鍋灶，帶血的破衣裳……
越往屯子裏走，小江的心越緊，就像一隻什麼大手在那兒一下一下撕它似的！
小江緊攥著拳頭，兩眼裏進出忿怒的火花，咬著牙，從齒縫裏罵了一句：“鬼子不是人，是畜生！”
從東頭走到西頭沒遇見一個人。
大皮靴叔叔領著小江走到了“關係”的地方。
找到了那眼井，找到了那棵老槐樹，可是，找不著小黑門，也找不著那間房子了！——房子沒有了，隻剩下幾截土牆和一堆堆燒焦了的木頭……
風刮來了劈劈啪啪的火星；風刮來了斷斷續續的哭聲。
小江狠狠地咬著牙，一聲不響，跟著大皮靴叔叔朝著哭聲走去。
哭聲越來越近了。
房子還在燃燒著，不過火勢已經微弱了。
房前一片空地上，借著火光看著，像有幾個人在那兒躺著，有氣無力的哭聲從那裏傳了出來。
大皮靴叔叔和小江急忙奔了過去。
一位大娘趴在一個人身上淒淒慘慘地哭著。
大皮靴叔叔和小江急忙過去扶她坐了起來，她一見有人來，趴在那人身上哭得更悲切了。
小江一看躺著的那個人：滿身是血，已經死了！
大皮靴叔叔向那大娘問話，她也不回答，隻是拿手向旁邊指了指。
小江順著她的手仔細看了看：原來，剛才看見在地上躺著的，不是活人，是死屍！有男也有女，有老太太也有小孩！——還有一個小娃娃正爬在媽媽懷裏吃奶哩！
小江真是再也忍不住了，狠狠地說了句：“鬼子比山裏的野獸還狠啊！”
大皮靴叔叔握住小江的手說：“把仇恨記在心裏吧！”說著，就轉身輕聲問大娘：“村西頭轆轆井旁邊，老槐樹後頭，小黑門裏住著的那個張武呢？”
大娘一聽，眼淚又簌簌地落下來了，費力地抬起胳臂往上一指——
一排三棵樹上，吊著三個人……
大皮靴叔叔兩眼滿含熱淚，沉痛地慢慢抬起了右手，摘下了帽子，然後又慢慢垂下了手，低下頭，默默地致哀。
小江狠狠地說了句：“走！殺鬼子！報仇去！”說著，拉了大皮靴叔叔就要走。
大皮靴叔叔攔住了他，說：“仇！是一定要報的！可是，光咱們兩個人就能把鬼子消滅嗎？！”
小江著急地說：“那，這麼大的仇，就不報了？”
大皮靴叔叔說：“怎麼不報呢？我們要給蘇官屯的鄉親們報仇！要給全中國受苦受難的鄉親們報仇！要給全民族報仇！”
小江說：“老奶奶！我們一定給你報仇！”
指導員說：“毛主席說：‘驅逐日本帝國主義，建立獨立、自由、幸福的新中國’，——這一天一定會來到的！”
小江忙給大娘擦擦眼淚：“老奶奶！別難受了！毛主席說了一定要給咱報仇！”
大娘說：“毛主席……”
小江說：“毛主席是咱的大救星！他領導著我們打鬼子、救中國！”說完，又不知怎麼辦才好，忽然，手碰著衣袋裏裝著的硬東西——這是臨下山的時候，老炊事員爺爺給他們的幹糧——他立刻拿了出來，默默地放到了大娘的手裏。
大皮靴叔叔問：“大娘！你知道鬼子來了多少人嗎？”
大娘搖了搖頭。
大皮靴叔叔又問：“你知道是哪兒的鬼子嗎？”
大娘咬牙切齒地說了三個字：“四合鎮！”
“四合鎮？正好！我們這回到這邊來，正是要開辟這一帶的工作。拔掉四合鎮這顆釘子，也正是咱們的任務之一哩！”大隊長聽了指導員談完蘇官屯的情況之後，這樣說。
指導員就說：“那咱們就準備行動吧！”
大隊長點點頭說：“對！”想了一下又說：“蘇官屯的關係已經斷了，現在隻好想法兒進四合鎮和康爺爺聯係了！”
指導員說：“對！隻要把裏頭工作做好了，要打就容易了！”
大隊長半自語地：“還是小孩子容易混進去呀！”轉向指導員商量說：“怎麼樣？你說這個任務敢不敢給咱們那個小副官啊？”
指導員毫不猶豫地回答：“行！”
大隊長說：“我也是想，這是個勇敢機智的小鬼，任務交給他，是能夠完成的！可是我又有些不放心！因為這個任務關係重大，怕他那野性一發，萬一給捅個什麼漏（讀平聲）子出來，那可就……”
指導員說：“可以絕對放心！那野性他能管住了，再也不會給捅漏子了！”
大隊長最後作了決定，說：“好！我相信你這話正確！”
指導員說：“我相信黨的教育！”
大隊長向小江仔綱地交代了任務，囑咐了注意事項之後，給池罩上了一件便衣褂子，又交給他一個筐子，說：“去吧！找老炊事員爺爺問問，要是還有幹糧，就帶上一塊，走吧——任務重大，要特別小心啊！”