小江答應了個“是！”就出去了。
可是，他沒去找老炊事員爺爺，卻找大皮靴叔叔去了。，
小江興奮地悄聲向大皮靴叔叔說：“大皮靴叔叔！我要執行任務去了！——這回呀，報仇的日子就快到了！”
大皮靴叔叔給他把帽子戴正，又把腰帶給緊了緊，拉著他的手，鄭重地囑咐：“可千萬要特別小心啊！一個人到敵人肚子裏去，可不比在家裏，更得特別地機警，也更得特別地服從命令，遵守紀律呀！——叫你到四合鎮去找康爺爺，對不對？”
小江點頭答應：“對！”
大皮靴叔叔又說：“大隊長跟你說了吧？到了四合鎮，康爺爺就是你的領導，處處都得聽康爺爺的話，一點也不許自由行動！記住了啊！”
小江立正回答：“是！記住了！”
大皮靴叔叔心裏想：這個機靈的小鬼，一定能勝利地完成任務！嘴裏說：“好！帶上東西就快走吧！”
小江高高興興地說了個“是！”轉身就跑。跑了幾步，又忽然跑了回來，認真地向大皮靴叔叔說：“大皮靴叔叔！這回我要不背上槍回來呀，就不算個抗日戰士！”說完，這才一溜煙地跑了。
大皮靴叔叔看看他的背影，心裏真是說不出地多麼喜愛這個小家夥呀！
鬼子怕抗聯，更怕抗聯跟老百姓擰成一股繩。為了想要割斷抗聯和老鄉的聯係，把小屯的房子都給燒了，把屯子裏的住戶，都給攆到大屯裏去，那時候管這叫“歸大屯”。
四合鎮就是這麼樣的一個“大屯”
門樓上掛著牌子，上寫“四合鎮”。丈來高的圍牆，圍牆門兩邊各有一個炮樓。兩扇包著鐵葉子的大門開著，站著兩個敵人的崗哨，一邊一個，凶神惡煞似地咋咋呼呼地盤查著進鎮的人——渾身上下都給翻遍了，還得查看啥“良民證”。
四合鎮外頭，有一片大草甸子，小栓子和另外幾個小馬倌、小牛倌和小羊倌在放牧，一些馬、牛和羊在隨隨便便地吃著草。
忽然，一輛鬼子的汽車橫衝直撞地開了過來，一匹馬受了驚，瘋了似地蹦跳著跑了。
小栓子一看可急了，這匹馬要是跑沒了，他可也就沒命了！可是，他吆喝沒有用，叫也沒用，那匹驚馬蹦蹦跳跳地亂竄亂跑，小栓子拚命飛跑著追趕，可怎麼也趕不上啊！他正急得沒法兒哩，忽然看見遠遠地有個小人影朝這邊走了來，那匹驚馬正直地奔那個人來的方向跑去。小栓子就一邊跑一邊喊：“截住！截住！把馬截住！”
那個人立刻飛快地跑向驚馬。驚馬跑得離那人越來越近，越來越近，近了，近了，到跟前了！
隻見那人不顧一切地撲向驚馬，一把揪住了韁繩，飛身上了馬。那驚馬就像觸了電似地，又跳又竄，要把背上的人甩下去。
人小馬高，那人騎在馬上，兩腿緊緊夾住馬肚子，整個身子伏在馬背上，說什麼也不能叫它甩下去呀！
那驚馬甩了半天甩不下背上的人，忽然前腿蹺了起來，越蹺越高，都快站直了，想把背上的人掀下去。可是背上的人伏在馬背上，緊抱著馬脖子，就像貼在了馬身上，紋絲不動。
那驚馬掀了幾下子，掀不動，氣焰就下去了不少。背上的人緊勒韁繩，兩腿接連敲打了幾下子，那驚馬又蹦跳著跑下去了。
小栓子都看怔了，又著急又替背上的人擔心，一見那驚馬又跑下去了，這才像驚醒了似地，一邊飛跑著追趕，一邊著急地大叫：“回來！快騎回來！”嗬氣帶喘地，越喊越沒勁，越跑越跑不動，跑著跑著，叫什麼東西絆了個馬趴子，等他支撐著坐起來一瞧：嘿！那驚馬馱著背上的人馴馴服服地走回來了。小栓子這個樂呀，看著馬背上的那個人，又高興又佩服地叫：“哎呀！你騎馬咋騎得這麼棒呀！”
背上人一邊翻身下了馬，一邊隨隨便便說了句：“馬倌嘛！”原來，那馬背上的人，正是咱革命的馬倌小江。
小栓子問：“你也是馬倌？那咱同行哪！”
小江說：“你也是馬倌？叫什麼？”
小栓子說：“小栓子。你呢？”
小江說：“我叫小江，你給誰家放馬？”
小栓子說：“就是這四合鎮裏的周扒皮家。你是哪村的？”
小江說：“蘇官屯的。”
小栓子又問：“蘇官屯的？那你認得康爺爺嗎？”
小江說：“康爺爺？賣煙卷的，今年春天才搬來？”
小栓子說：“對！你認得他嗎？”
小江說：“那是我姑爺爺，咋不認得？我姑奶奶就是叫我來找他的。”
小栓子說：“那我帶你去。康爺爺可好了，盡給我們講故事。”
小江說：“那好，咱騎上馬快走吧！”說著翻身上了馬，又一把將小栓子拉上了馬背。
小栓子在馬上悄聲對小江說：“告訴你，你可別跟別人說，我還跟著康爺爺撤過傳單，貼過標語哩！”
小江說：“好啊！那麼說，你是革命的小馬倌嘍？”
小栓子笑著說：“嘿嘿，‘革命的小馬倌’，這名兒不錯。”
小江問：“四合鎮外頭還有壕溝，好過嗎？”
小栓子說：“白天吊橋不拉上去，好過。”
小江又問：“進大門呢？崗哨查得嚴不嚴？”
小栓子說：“可嚴哪！沒‘良民證’誰也不叫進去。”
小江說：“那，咱得想個招兒……”眉頭一皺，計上心來：“小栓子！咱還裝馬驚了怎麼樣？”
小栓子一聽，樂了：“嘿！太棒了！”
小江：“快走！”說著，一手摟緊小栓子，一手抖抖韁繩，吆喝一聲，兩腿一夾，那馬就朝四合鎮奔去了。
四合鎮外的大草甸子上。另外幾個小馬倌、牛倌、羊倌們，都提心吊膽地在盼著小栓子和驚馬快點回來——生怕那驚馬要是跑丟了，周扒皮就真會扒了小栓子的皮哩！
大夥兒正發愁哩，忽然看見小栓子跟另外一個孩子夥騎著那匹驚馬跑回來了，大夥兒這個高興就別提啊！呼啦一下子奔過去就把他們圍起來了。
小江放下小栓子，自己也跳下了馬，跟圍著他們的馬倌、牛倌、羊倌們悄聲說了些什麼，然後就又跳上了馬。
小栓子也跳上了另外一匹馬。
另外幾個孩子高高興興地把剩下的牲口往回趕。
四合鎮鐵門外頭的崗哨，是兩個偽軍，正在搶要進鎮的老鄉的東西，老鄉使勁拉住不放。
漢奸瞪著眼睛喊：“你不給？我揍死你！”一邊罵，一邊拿槍托就要揍那老鄉。
正在這時候，小江騎的馬又蹦又跳地朝大鐵門奔來，小江一邊亂打馬，一邊高喊：“馬驚了！馬驚了！”
小栓子騎著馬緊追，也大聲喊：“老總！快躲開！馬驚了！”
大鐵門兩邊的漢奸崗哨，嚇得吱哇亂叫，不知往哪兒躲是好，東竄西奔。
小江騎著驚馬，衝了過來。
老鄉趁亂往鎮裏跑，漢奸崗哨吼叫著又要追他。
小江就趁這一陣亂乎勁兒，大喊著：“馬驚了！快躲開！”打著又蹦又跳的馬，衝進了四合鎮的大鐵門。小栓子也跟著衝了進去。
兩個崗哨一邊亂躲，一邊急喊著：“回來！回來！”
小江騎著馬早衝進鎮子去了。
四合鎮還真不小哩，這一天又正逢廟會。趕廟會的人不算太少：有賣農具的、賣吃食的、賣鍋碗瓢盆的、賣花洋布的……也有賣香燭紙馬的，還有打開場子唱一“二人轉”的……
小江可沒心看這些，他一心要找“康記煙鋪”。
按照小栓子告訴他的方向，不大工夫就找著了。可是，他推開了煙鋪的門一看，怔住了：
鋪子裏一個人沒有，東西給翻的亂七八糟，香煙、火柴啥的可地都是。
小江心想：“糟了！康爺爺準是出事兒了！”——這時候，他耳邊忽然又聽見臨走時大皮靴叔叔跟他說的話：“……這份情報很重要，天黑前一定要趕回來，隊伍等著行動哩！”——“哎呀！這怎麼辦呀！找不著康爺爺，完不成任務，可就要誤了大事了啊！——不行！我是抗日戰士，革命的小馬倌，革命給我的任務，再艱巨，再困難，豁出命去，我也一定要完成它！”小江這樣下了決心，就忙著想主意，他看看滿地的香煙、火柴啥的，來了招兒：“對！裝個賣煙卷兒的，好混！”找了個筐子，一邊往裏撿地上那些香煙、火柴，一邊又想：“我在這鎮裏人生地不熟的，還是找上小栓子他們一塊幫我找吧！”
小江一邊叫賣著煙卷，一邊仔細地記路。過了十字路口，剛拐過一條街，就聽見一聲大吼：“小孩！給兩盒煙卷！”
小江一看，是個站崗的黑狗子“黑狗子”，是東北人罵偽警的話，因他們穿黑製服。，又抬頭看看門上的字，知道這兒就是黑狗隊。小江參軍以後，學習文化也很努力，一般的字都能寫能認了哩。心想：“我就認認你們這個地方吧！就暗暗地把這前後左右都仔細記了記，可就沒顧得拿煙。
那個黑狗子又喊了一聲：“快點！拿來呀！”
小江連忙問：“要什麼牌子的？”
黑狗子說：“拿過來看看！”
黑狗子挑煙，小江可是不錯眼珠地直看他手裏那杆槍，鋥明鋥亮的，多招人呀！心裏真恨不得一棒子把那黑狗子揍倒了，把那杆槍搶過來！
這時又有一個聲音吼：“小孩！淡巴姑的有？”
小江還當是日本鬼子哩，抬頭一看，是從裏頭又出來一個黑狗子，心裏罵了一句：“媽拉巴子的！連人話都不會說了！明明是中國人麼，要說他媽的鬼子話！”心裏這麼罵著，提著筐子就迎過去了。
那個黑狗子正挑哩，門裏又有黑狗子叫：“小孩！拿進來我們挑挑！”
小江一聽，心裏就著了急：我有重要的任務啊！跟你們這麼磨蹭，可就要耽誤我的大事了！可是裏頭的黑狗子一個勁兒地叫，不進去又不行，隻好進去吧！一邊提著筐子往裏走，一邊心裏想著：我可不能叫你們白耽誤了我的時間啊！既然進來了，那就飽飽地看一通，把你們這裏頭偵察出個眉眼來再走！想著想著就到了院裏，他把筐子往地下一放，隨他們挑，自己就細心地端詳起這個黑狗隊來了。
這是個老式的四合院，東西廂房各住著一個排，正房大概是黑狗隊長住的，他看見那個黑狗隊長，從正房出來，走到筐子跟前，拿了兩盒煙轉身就往後院走，他身上斜掛著一個盒子槍，槍把子上係著一個大紅槍穗子，招人地在他屁股上一左一右地直晃蕩。
小江一看，這更是個機會，眼睛看著那個大紅穗子，嘴裏喊著：
“老總！老總！給錢呀！”提著筐子急急忙忙追著他又進了後院。
後院是一排北房，那個黑狗隊長照直進了北屋，小江也就照直跟了進去。
幾個黑狗子正圍著個桌子賭錢哩！一見他們進來，有的就喊：“隊長！快來，下一注！”
有的就嚷：“小孩！把煙拿過來！”
黑狗隊長過去也加入了“戰鬥”。
小江把筐子往桌上一放，說：“老總！抽煙可得給錢啊！小本營生，賠不起呀！”
一個臉上有塊大黑疤的狗子說：“老總有的是錢！”說著，從桌上抓起一把錢，在小江眼前一晃，可沒給他，卻下到注上去了。
黑狗子們嘻嘻哈哈哄笑著搶了煙，又呼五喝六地耍起來了。
小江留心地看了看：這是一通連三間北屋，靠山牆一排大炕。小豆腐塊的被子一個挨一個，他暗暗數了數，整整二十個，牆上掛著背包，水壺，子彈袋……