“老朋友！你到什麼地方去呀？”
割草的孩子說：“我就是來找你呀！”
小張像招待客人似的，從旁邊找來一個凳子，讓對方坐下來。這個大孩子看到小張手中烏黑發亮的小馬槍，饞得眼睛在發熱。他下意識地伸出手來摸，就是摸一下也是好的，可是小張把槍挪開了說：
“你的汗手不要弄髒了槍。”
“讓我拿一下不行麼？”
小張嚴肅地說：“老朋友！這可不行，戰士的槍是不能交到別人手裏的，這是紀律。”接著小張就用安慰的口氣對割草的孩子說：
“老朋友！你不要生氣，戰士是不能違反紀律的，你到這裏來有啥事麼？”
割草的孩子說：“就為了這個呀！我來找你，就是想要求參加你們的隊伍。”
小張說：“你那天在鐵路上親眼看到了，革命可是很艱苦的呀！”
割草的孩子說：“再艱苦我也不怕，你給我一支槍吧！”
小張說：“你來參加，我歡迎，可是我可不能給你一支槍，這是大隊長的事。”
“那麼，你就領我去見大隊長吧！”
小張帶著他見了劉洪。劉洪一看他倆又在一塊，就笑著說：“你們是打出來的朋友呀！”
小張向劉洪大隊長轉達了這個孩子的請求，劉洪聽了以後就問小張：
“他是你的朋友，你覺得他怎麼樣呢？”
小張說：“在鐵路上我倆交過手，他是很勇敢的。”
劉洪又打量了一下這個割草孩子，並和他談了話，最後，接受了他的請求，發了槍把他編進小鬼班。
劉洪很喜歡這些小鬼，到哪裏去，經常帶著他們，教導他們如何打仗，怎樣才算勇敢。這些小鬼們都很聽大隊長的話，一切都按著劉洪的命令行事，每次任務，都出色地完成。
這時，蔣匪軍正在調動兵力，策劃對魯南解放區大舉進攻。在一個漆黑的夜晚，劉洪帶著一個長槍分隊，還有小鬼班，到鐵路東棗莊一帶去了解敵情。
他們經過一夜的行軍，天亮時，來到了棗莊西北的山腳下，前邊有個小嶺，道路是從小嶺的右邊繞過去的。劉洪帶著隊員們剛繞過小嶺，就和一隊蔣匪軍遭遇了。
由於小嶺擋住了兩下的視線，當相互看到時，已經碰到一起了，兩下的隊伍馬上拉開，激烈的槍聲就響起來。戰鬥開始了。
劉洪眼快，一發現敵人，一邊命令長槍分隊衝上去。一邊拉著小鬼班搶占了身邊的小嶺。長槍分隊勇猛地衝進敵陣，和敵人展開了白刃肉搏，在手榴彈爆炸的煙裏，刺刀在閃著光，敵人廝殺了一陣，丟下了一些屍體，往後潰退了。
不一會，敵人又組織了兩個班，向長槍隊展開了反擊，敵人的兵力和火力顯然占了優勢，長槍隊的勇士們拚全力頂住敵人，戰鬥成了拉鋸狀態。
劉洪在小嶺上，用機槍掃射著敵群，但是終於眾寡懸殊，長槍隊支持不住，漸漸地向後退下來。
這時，小鬼班惱火了，戰鬥一開始時，他們是趴在小嶺上用火力支援長槍隊，現在眼看長槍隊頂不住了，他們紛紛地向劉洪請戰。
小張說：“大隊長，讓我們衝出去吧！”
小朱說：“大隊長，讓我們殺下去吧！”
小銀說：“再不能等了，大隊長快下命令，我們準備衝鋒！”
劉洪一咬牙，向南指一下進攻方向，叫道：
“從敵人的側後，給我衝！”
接著劉洪就端著機槍，掃射著敵人，帶著小鬼班，衝下來了。在接近敵人時，小鬼班打出一排手榴彈，借著爆炸的煙霧，就像一群小老虎，從敵人的側後殺過去了。
敵人正想追擊長槍隊，竟想不到身後義殺出一支隊伍，就扭轉身應付，這時長槍隊一看小鬼班來接應了，士氣大振，就折回頭，又向敵人進行反擊。
敵人受到前後夾攻，陣容大亂，又經過了一度激戰，敵人一個加重排全部被消滅。
戰鬥結束，劉洪看著小鬼班的每個小戰鬥員，他們的衣服上第一次出現了敵人刺刀戳破的、子彈打穿的痕跡。可是他們的刺刀上也染上了敵人的鮮血。他們汗漬的臉上蒙上了炮火的黑煙。
經過一夜的行軍及這場惡戰，他們是疲勞了，但是很可以看出，這些小鬼們現在是被真正的戰鬥勝利所鼓舞著。這次，他們的勝利是從經過搏鬥，擊倒了敵人以後所攫取到的。
劉洪對著小張和所有的小戰鬥員們說：
“打得好，現在你們已經真正的成長起來了。”