有一天，外麵傳來咚咚的敲門聲。明寒走過去，打開了已經刷上朱漆的木門，看到一位慈眉善目的道姑。
“施主姑娘，”道姑微微笑著，用溫柔的語調對她說：“貧僧路過此地，日已西斜，可否叼擾你暫住一晚？”
“當然，”明寒露出明淨的笑容，“師傅您但住無妨，請進。”
這是來此之後的第一位客人。她這麼想著，心中抱著歡悅，去為道姑準備膳食。
雖是清茶淡飯，那茄子、辣椒、土豆、黃瓜與西紅柿都是來自院裏小菜園的新鮮菜蔬，吃起來清淡爽口，味道本真，道姑讚歎不已。
飯後天已黑下來，明寒手執一隻蠟燭，將其小心翼翼地立於燭台上。
燭光在夜裏搖曳出昏黃的光亮，在雕花窗上映下了一張晃動的剪影。
夜沉沉，時光幽深而漫長，一如窗外那經年的大樹，沉默安詳。
燭影裏的道姑說，她本也不是道姑，隻是她的人生如這夜一般的漫長，道姑的生存狀態或許是最適合這樣一種人生。
“道姑的工作需要經常外出嗎？”
不，道姑說，道姑並不需要外出，在道觀裏焚香靜坐，才是她們本來的生存狀態。
“那您這次外出是為了工作嗎？”
“非也，”道姑說：“我外出，是為了要到另一個道觀去。”
“在以前的道觀不好嗎，為什麼要到另一個道觀去？”
“因為我的人生實在是太漫長了，漫長到了就算自己能夠安然接受，別人卻不能忍受的地步，所以要從一個道觀，去另一個道觀，然後再去下一個道觀，不停地走下去。”
“這所有的道觀有什麼不同嗎？”
“沒什麼不同，但是在從一個道觀到下一個道觀的途中，卻是有著豐富的不同。”
“路途的風景？”
“是，風景不同，人也不同，我不是在道觀裏，而是在道觀外，在道觀與道觀之間的路途上，經曆了我的生命。”
明寒點點頭，又疑惑地，喃喃說道：“可我怎麼覺得，我的生命就在這院子裏？而不在院子外？”
“你走出過這院子嗎？”
“我也是從很遠很遠的地方走來，才走進了這個院子，在這裏，我才發現了生命。”
道姑深深地看了她一眼，問道：“姑娘，你要在此地久留嗎？這裏難道不是暫居之地嗎？”
“不，不，”明寒搖搖頭，說：“我希望這裏是歸宿呢。”
“那麼，這裏真的是歸宿嗎？”
這裏真的是歸宿嗎，明寒問自己，沒有答案。
第二天清晨，道姑跟明寒告別，朱漆門口，她停下來，對明寒說：“也許，以後的日子裏，我們會再相見。”
明寒心中一動，說：“你是說還會回來這裏嗎？”
“也許，我會經過這裏，也許，你會離開這裏，在路上遇見彼此。”
明寒望著道姑的背影消失在晨光裏。