夏莫胡同是塔山上麵一條狹窄、肮髒、不知名的小弄，那些房子都造得亂七八糟，而且破舊不堪。上層的樓房伸出了街麵，幾乎碰著那些沿牆高積的垃圾堆，把街上的光線和空氣全都遮沒。一輛金碧輝煌的馬車嚐試穿進胡同去，可是看看那胡同太窄，隻得在弄口停了下來。一個穿著黑色風兜和鬥篷、蒙著麵罩的女人從馬車裏走出來，兩個跟車的左右攙著，向胡同裏匆匆走了幾碼路，就鑽進一所房子裏去了。兩個跟車的留在樓底下等著。
那個女人匆匆跑上了二樓，敲著樓梯頂一間屋子的門。等了會兒沒有回應，她又敲起來，非常急躁似的，一邊回頭向那漆黑的樓梯看了一眼，像怕有人在暗中監視她一般。那門仍沒有開，可是一個男人的聲音從裏麵傳出來，輕輕的：
“是誰啊？”
“讓我進去吧！是喀賽瑪夫人呢，你這呆木頭！”
她這話仿佛是念了一道符咒，那門馬上大開，那個男人對她彎下了腰，又將手低低地擺了擺，非常恭敬地將貝貝拉請進裏麵去。
那間屋又小又黑，很簡陋，隻有幾張破舊的藤凳和藤椅放在那裏。此外就是一張大桌，上麵雜亂擺著許多紙頭和一些書籍。地板上堆的書更多，並有一個地球儀豎在一側。外邊的夜氣已在上凍了，火爐裏燃著的一點煤隻夠溫暖周圍數英尺的地麵。
那個出來招待她的男人，他瘦如枯柴，以至下身穿的一條虎皮褲，上身穿的一件髒襯衫，都像是披在衣架上一般。不過他那灰藍色的眼睛是又滑溜又奸黠；他的臉龐雖瘦，卻具有一種熱情和聰敏的神情，其中又混合著一點狡猾，能從他眼睛的轉動和那種捉摸不定的笑容上看出來。
他是一個星相家，也是個江湖郎中，自稱為愛頓博士。貝貝拉以前為要卜知國王跟誰結婚，曾經一度到這裏來請教過他。
“我謹向夫人道歉，”當時愛頓發言了，“剛才怠慢了。可是不瞞夫人說，我的債主實在太多，所以不先探明是誰不敢隨便開門。夫人真不知道小人的苦。”他又深深歎了一口氣，伸出兩條手臂表示他的毫無辦法。“我這幾天都不敢出門，就怕要被收稅委員逮到新開門裏去！夫人你就替我想想看，真要逮進去了如何是好呢？”
其實他這番訴苦是浪費時間，她此番前來，原是來請他解決自己的難題，並非為了聽他訴苦。
“我是來請你幫忙的呢，愛頓博士。我有一件事必須要弄個清楚，因為這件事情對我的影響實在太重大了。”
愛頓擦了擦手，戴上了一副玻璃極厚的眼鏡。“那當然，夫人！你請坐吧。”說著他端給她一張椅子，自己也在桌子對麵的一張椅子上坐下，撿起一支長鵝毛管做成的筆，將筆端的毛輕輕拂著自己的下巴頦。“現在，夫人，你究竟有什麼心事？”他的聲音裏包含著同情，能使人對他信任，仿佛他對任何問題都願意替她效勞一般。
貝貝拉已經脫去了她的麵罩風兜和鬥篷。這麼一來，她領口上、耳朵上和頭發裏戴著的鑽石都映著燈光閃爍著。愛頓博士不覺把眼睛睜得銅鈴一般，骨碌碌地直盯在上麵。
可是貝貝拉並沒有注意他。她隻皺起了眉頭，脫去了手套，靜靜地沉思了一會兒。她恨不得有一個辦法，能不必把事實告訴他，就能請教他！
我怎能告訴她國王已經對我厭倦呢！她心想。而且，事實也並非如此呀！我是明知並不如此的！不管人家怎麼說吧！他不過是為了要有一個合法的兒子，一時高興吧！我知道他仍舊愛我。這是肯定的。他現在對斯朵夫琳不也跟對我一樣冷淡嗎——哦，為來為去都為這個該死的女人——都為這個該死的葡萄牙女人！
她抬起她的眼睛，將他看了看。“你可能已經聽說過。”她最後說道，“王後終於診明懷孕了了！”她把“終於”兩個字說得格外重，意思是要使人明白，這個太子所以來得這麼晚，是由卡斯麗居心不良拖延所致。
“哦，夫人，當然當然！現在我們大家不都得到這個喜訊了嗎？論起時候，是遲了一些了，可是常言道，遲來總還勝似不來。你說是不是，夫人？”可是他一看出貝貝拉皺起眉頭，就立刻警覺起來，連忙假咳了一聲，把頭低到麵前的一堆紙上去了。“現在，夫人，你要問什麼？”
“就是為了王後懷孕的事呀！”貝貝拉幹脆地答道，“現在看來，皇上似乎得知王後有了孩子，方才對她有了愛情的。我想原因一定在這裏，因為以前不曾有人看見皇上對王後怎樣過分關心啊。現在他對老朋友都疏遠了，有些人是連麵都不見了。現在我要請你告訴我——”她突然撲上前去，眼睛急切地瞪著他，“——將來孩子生出來之後會是怎樣一種情形？”
愛頓點了點頭，就彎下身去做他的工作。一時他沉默著，隻是繃著臉皺著眉頭，對他麵前鋪著的一張非常複雜的天象圖潛心研究著。不時他從兩個門牙縫裏籲地吸進一口氣，又將手指頭在桌上擂來擂去。貝貝拉坐在那裏看著他，心中的激動是逐漸加深，同時希望也逐漸增長起來，因為她不能相信他會給她真正不好的消息。
“老實說吧，夫人。”他終於說道，“你給了我一個大難題了。”
“你不能夠看見未來的事嗎？我還以為這是你的行業呢！”
“我的幾年研究心血並不是白花的，夫人，我老實告訴你吧，可是像這樣的一個問題——你知道——”他聳了聳肩膀，攤開了雙手，然後拿手比成一把刀，在自己的脖子抹了幾抹，“如果這件事也能知道，我就可算做了一個非常重要的預言了——”他又向那天象圖瞥了一眼，懷疑地皺起了眉頭，然後似乎自言自語地低聲念道，“怪哉怪哉！我真不敢相信——”
貝貝拉突然心怦怦跳動，忙將身子挪到椅子邊上來，一雙眼睛骨碌碌地眨著。“什麼怪哉怪哉？究竟怎麼回事？你得跟我講清楚！”
愛頓博士往背後一仰，掐指計算一番。“哦，夫人——這個消息也太重要了，天機不可隨便泄漏。你得答應我幾天時間仔細考慮一番，我求求你。”
“不！我等不及的！我現在就要知道，不然我要發狂了！你想要什麼報酬我都能給你！給你一百鎊如何？”
“你身邊帶著一百鎊嗎？”
“身邊沒有，明天我會派人送來的。”
他搖搖頭。“實在對不起，夫人，可是我不能再幹賒賬生意了。你看我現在這種景況，都是賒賬賒出來的毛病呢。你不如明天再來的好。”
“不！明天不行！我現在就得知道，這兒——拿這副耳環去吧，還有這個項圈，還有這個戒指。這幾件東西總不止一百鎊了，隨便你哪一天拿去賣吧！”說著她就將那幾件首飾立即取下來，扔給他，。“現在——趕快告訴我吧！”
他撿起那幾件首飾，塞進口袋裏，這才開口道：“依這星象看起來，夫人，那王後的孩子是生下來就死的。”
貝貝拉不覺目瞪口呆，急忙用手去捫住嘴，一邊向椅背上仰了回去，現出滿臉的驚惶和懷疑來。但是，她眼睛裏很快就流露出一種狡黠和快意的神色了。
“生下來就死的！”她終於低聲說道，“你肯定嗎？”
“如果星象靠得住，夫人，我就敢肯定。”
“星象當然靠得住囉！”說著她連忙站了起來，“那麼他會回到我這裏來了，是不是？”原來她突然感到一陣快意，就不由把真情流露了出來。