嬋娟退下後，宋如麟上台正式開始講課。他昨天去縣學和龔文彰一起聽林教丞傳授教學的經驗，發現觀複學堂和普通的私塾有很大的不同。
普通私塾是家長花錢讓孩子讀書將來參加科考，大多數孩子知道家裏供自己讀書不容易，能夠自發地苦讀；觀複學堂是龔春琳花錢請孩子們讀書，成績好壞對未來的影響是遙遠的事，他們的父母不認字照樣結婚生子過日子，用不用心讀書對他們來說沒有太大的意義。
晚上宋如麟按約定請常遇秋等人吃過飯，回家後苦苦思索，該製定什麼樣的獎懲機製提高孩子們的興趣，想了半晚上都沒想出結果。早上到了學堂，他向龔春琳提出自己的想法，道：“你覺得買什麼東西做獎品，能讓孩子們自願學習？這個錢，我來出。”
嬋娟在旁邊道：“不用買東西，中午每人碗裏多發幾個肉丸子，看他們不象狼似的跟著。”
肉丸子？宋如麟大窘，實在沒辦法將這麼俗的東西和讀書聯係在一起。
龔春琳鼓掌道：“這個東西實在，當天就能兌現，絕對能夠保證他們的積極性。”
聽龔春琳讚成，宋如麟越發覺得窘，道：“天天吃，膩了怎麼辦？”
龔春琳笑道：“準許他們帶回去。”
這社會雖然安定，每家每戶也沒有天天吃肉的財力，這個規定出台，相信不止是孩子有興趣，連家長也會逼著孩子學。
於是宋如麟上台，窘迫地將這個決定向大家宣布：他每天教十個字，都認得，發五個肉丸，認識九個字發四個肉丸，依次遞減，低於五個則一個肉丸都沒有。
底下坐的孩子倒罷了，周圍站著的家長立刻嚷起來：“太少了！”
嬋娟衝到宋如麟身邊對台下喝道：“誰嫌少，立刻帶自家的孩子走！”
周圍立刻安靜了。
宋如麟要孩子們拿出書，開始講起來。雖然有了這樣一個窘迫的獎懲機製，宋如麟還是從字的來曆和變化講起，真心希望孩子能理解文字，而不是僅僅為了吃認得字的形狀。對於家長們來說，講課實在無聊，不一會就都散了。
龔春琳聽得津津有味，搬了凳子坐在台下聽。
趙嶽走過來道：“春琳，出來一下，找你有事。”
龔春琳忙站起身，跟他出去，問道：“什麼事？”
趙嶽道：“蘭蘭她娘的本家在雁蕩台，找你借馬車，我們出城一趟。”
“提親？蘭蘭她娘準備自己賺這媒錢？”龔春琳調笑。
“提親的事托了楊官媒，她跟著一起去。蘭蘭她娘好久沒回去了，回去看看。來回大概要五六天，怕耽誤學堂的事，所以不帶蘭蘭去。留順兒在家裏照顧，你幫著照看著點。”趙嶽說。
龔春琳道：“這是應該的。大哥索性和順兒說一聲，要她過來吃飯，她一個人在家也不好弄。”
趙嶽答應。
兩個人正說著，做飯的荷花她娘走過來道：“龔姑娘，我剛聽宋先生說，字認得好了，每天發肉丸。那可是個力氣活，現在隻二十個孩子，勉強還能做得出來，學堂正式開課，幾十個孩子，幾百個肉丸，我哪做得出來？剁一天也不夠啊。”
這倒是龔春琳沒想到的問題，低頭思考。
趙嶽在旁邊笑道：“這種使力不使心的事，隨便挑幾個有力氣的孩子幫忙，不就行了。”
荷花她娘等的就是這句話，低頭走了。
趙嶽心裏一盤算，道：“春琳，你開這學堂是為了什麼，幾十個孩子兩餐飯，可是筆不小的開支。”
龔春琳想了一下，除了龔文彰，趙嶽是唯一知道她秘密的人。龔文彰的底線太高，真正能說心裏話的人隻有他。龔春琳道：“越多人靠我吃飯，我越安心。”她這是拉大旗作為虎皮，把這麼多人的利益和她捆綁在一起，若有什麼事發生，多少能夠幫點忙。
雖然她的話十分隱晦，趙嶽還是懂了，歎了一聲道：“你趕緊想賺錢的法子吧，不然仙品閣賺的錢拿來填這邊的虧空，什麼時候是個頭。”
龔春琳不願意再談，招呼周祥套車去了。
送走趙嶽，龔春琳坐在院裏想了一會，叫來唐紅玉道：“你去仙品閣看看小媛忙不忙，我找她有事，把算盤帶來。”
唐紅玉去了。好一會夏家馬車在院門口停下，夏畢媛先下車，劉蓉抱著算盤跟在後麵。鋪子不忙，夏畢媛幹脆要她同來。
“準備得怎麼樣了？”龔春琳問。
“差不多都齊了，就等著秦家婚禮和給那二十輛冰車的車主講課。口紅的研製也有些眉目，錢叔正在調整比例，相信用不了多久就能製出軟硬適中的東西。”夏畢媛笑著問：“你又有什麼主意了？”