“楊先生，今天可把我家隋意一頓好打啊？不知先生作何解釋呢？”江南隋家也是浙江省裏有名有姓的大家族，隋便的父親——名廣，字德寬的便是——雖不是家主，卻也是長房，現管著隋家在杭州府、嚴州府、嘉興府三府的生意。隻因為隋夫人是寧家如今的獨女，老夫人疼愛，故而今年將隋便放在老夫人膝前撫養，也是盡一盡孝道。哪知道這隋意卻是個極淘氣的，有那隋家家族裏的頑劣子弟，都愛和他胡鬧，如今到了寧府，一則老夫人寵愛，有那家奴都愛湊個熱鬧，二則嚴父又不在身邊，更是一發不可收拾起來，終至今天釀出大禍來了。
那楊先生聽得隋夫人問話，也是連連苦笑，“老夫被貶之前，也曾任禮部侍郎，官至三品，這朝堂上的事，自也曉得的。”隋夫人見他語出蹊蹺，也不插話，聽他繼續說道，“夫人可知老夫是因何招貶？”“可是因為韓尚書一案？”“夫人既然知道，可知道那劉知府卻是要招待何人？”“難道？這卻說不過去，劉瑾不在皇上跟前獻媚，卻來我浙江省作甚？”“夫人慎言，‘八虎’現掌著司禮監與兩廠，正是氣焰正盛的時候。來人雖不是劉公公，卻也不遠了。”“那是？”楊先生左右看了看，壓低了聲音說道，“是內行廠的小劉公公。”這內行廠是什麼地方？那可是劉瑾另立的特務機構，權威比之錦衣、東西兩廠還要來得大了；小劉公公卻又正小劉公公卻是劉瑾的幹兒子，倒的確與劉瑾親來無甚差別了。“聽得牛師傅的話說，卻是為了牛老師傅做的綠豆桂花糕而來。皇上不過是白提了一句牛老師傅的桂花糕。那閹活倒也肯花心思，虧他打聽得清楚。”牛老師傅原是東宮的糕點師傅，專門伺候當時還是太子的正德皇帝，太子很是喜歡他做的糕點，故而牛老師傅告老還鄉後仍是時時提起。
“難道？”隋夫人臉色陰晴不定，正德皇帝寵信八虎，劉瑾更是八虎之王，若是得罪了劉瑾，怕是隋、寧兩家……“正是了，隋意可不正是拿了那秘製的桂花蜜？偏偏還留下了他爹爹的名帖，如今知府府裏卻是都知道了，恐難善了啊。”這楊先生當年曾受寧府恩惠，故而被貶後便來了寧府族學授業，如今見寧府裏惹出了禍端，也是好不煩惱。
“罷了罷了，此事還得從長計議。隻是那桂花蜜？”隋夫人一時也是拿不定主意，便想向楊先生拿一個主意。“夫人若是信得過老夫，且讓老夫去那知府府裏走一趟，那劉仁雖也姓劉，卻不像劉瑾那般。那桂花蜜也且找出來吧。”楊先生捋了捋胡子，又搖了搖頭，“倒是那些口舌，隋、寧兩府在嚴州府雖甚得民意，卻也不能不防。那小劉公公，卻得近晚方到，夫人可有那可信能幹之人，去得路上阻他一阻，隻需一兩個時辰，他今日卻是到不得嚴州府了。”
“需聽先生教誨。”隋夫人當下便遣了管家去備下重禮，好隨楊先生去那劉知府府上，一麵又差了丫鬟去隋意那尋那桂花蜜，心下還得盤算著該找了誰去做那件事，一時也顧不得楊先生了。楊先生也知他心意，隻隨那管家去了，走沒兩步，便問道，“可有差人去告知你家德寬公？”那管家做了個揖，回道，“回先生話，小人方才讓小人的小子去了。”楊先生聽說，也不多說，那管家便道，“先生且在老爺的書房休息，小人這便辦了東西回來。”
且不說這邊廂隋府為了此事何等忙碌，隋意隻是毫不在意，渾不知自己為隋府帶來怎樣大的麻煩。那邊寧府卻又是另一番景象。“畫書，隋意哥哥如今怎麼樣了？”寧可緊緊地咬著嘴唇，兩隻小手絞了又絞，眼睛裏還微微閃著光。丫鬟畫書才理好了書桌，見得自家小姐的模樣，不由的便是一笑，“也不見小姐平時這般著緊的。若是真的緊張表少爺，也該自己過去看去才對啊。”想起今早的事，寧可不由得俏臉微紅，啐了一口，“死丫頭。”低頭想了想又接著道，“隨意哥哥到底好些了沒？家裏有上等的傷藥，也該送些過去。”“可不是該送些過去，”畫書打趣道，“隻是可惜咱府裏最上等的傷藥卻是送不得的。”寧可一聽卻是急了，忙問道，“這是為什麼？管他有多珍惜的，我隻管向老爺求了來。”畫書一聽更是樂了，“小姐去求是求不來的。”寧可聽過更是奇了，“這是為什麼？”畫書撐不住，終是笑了出來，“這個可是要表少爺家拿了彩禮來求的。”寧可怎麼還有聽不明白的，麵上一紅，作勢要去撕了畫書的嘴，“叫你這小妮子愛打趣人，看我不撕了你的嘴！”畫書連連作揖擺手，“小姐，就饒了畫書這一回吧。再者說了，這兩府裏誰不認為小姐跟表少爺是一對的？”寧可一聽，急得眼淚直打轉，跺跺腳便往門外走去，“壞透了的臭妮子，就隻會貧嘴。”不是寧可不樂意，隻是其中緣故，還得慢慢道來。
隋家雖是豪門大戶，但終究金字榜上未曾題名，淩霄閣上不見身影，寧老先生卻曾官至禮部尚書，寧夫人也是誥命夫人，故而心裏難免存了點別的心思。若是寧可嫁了隋意，雖是親上做親，不失為美事，隻是寧夫人冷眼看那隋意，不像個知經濟能長進的人，寧可雖不至於在府裏受氣，可隋府卻也沒什麼百尺竿頭更進步的可能。寧夫人是個心氣極高的，隋先生卻又想著隋意年紀尚小，隋夫人也不好做主，這婚事也就這麼一直拖了下來。