蘭州人愛養鳥，有百靈、地螞蚱、麻鷯子、臘嘴子、金枝子，但最愛養百靈。百靈雛雛子是從綏遠販到蘭州，選出雄的，一兩銀子買一隻，裝在鳥籠裏，掛上籠衣，藏在被子或皮襖下，不讓它聽到鳥鳴和各種聲響，以免模仿雜音而串口。每天還要提著鳥籠遛鳥，以慢慢磨去它的野性。然後，尋找能鳴叫一整套叫聲的百靈，征得主人同意，提籠去學。有的主人保守，不同意，就悄悄藏在大門外偷聽。並且，調教它站在籠內唱台上，扇動翅膀，連舞帶唱。好的百靈能叫“十三口”，能惟妙惟肖地模擬麻雀、喜鵲、燕子、鴿子、鷂鷹、貓、狗的叫聲，還能學麻鷯子的叫聲：“ju hui sui jiu”，甚至能模仿趕驢的吆喝聲：“deiqiu”，母雞下蛋的叫聲：“gua gua dan”。
百靈裝在竹製圓頂籠中，籠底要鋪上細沙，以適應它在草原沙地上奔跑的習性，正中置蘑菇形唱台。籠子竹蔑條間裝有瓷水罐、食罐，講究的是銅的，並嵌一兩枚麻將牌作為裝飾。一般喂豆麵拌熟雞蛋、熟牛肉末、螞蚱等。夏天，喂黃瓜蒂，嗓音洪亮。炎熱時，喂兒茶、馬齒莧以消暑。喂大板瓜籽仁，可使毛色油亮。