明代是蘭州地方史誌學的重要啟動階段，主要表現在官修史誌的空前發達。這一時期由地方官府組織或個人編纂所修的誌書和由私人撰寫的史書眾多，如肅王朱楧修的《金城誌》、黃諫纂的《蘭縣誌》、文誌貞纂的《蘭縣誌》、李泰纂的《蘭州誌》、彭澤纂的《蘭州誌》、唐時和纂的《蘭州誌》、王道成纂的《蘭州誌》、王崇古纂的《莊浪漫記》、王之采纂的《莊浪彙記》等。這些誌書的纂修，極大地豐富了蘭州曆史文化內容，並記錄了蘭州的文明史和發展史。雖然其中的相當一部分已散佚，但現存的部分卻為今天保存了極為珍貴的曆史文獻資料，是珍貴的曆史文化遺產。
除地方史誌外，蘭州士人對甘肅、全國的曆史也都予以研究，並撰寫出一些著作，如黃諫著的《帝王紀年纂要》、彭澤著的《西征紀事》、《西平錄》、《讀史目錄》、王鑒潭著的《曆代帝王總紀》等，從不同的方麵和不同的角度記述了不同的曆史事件。
蘭州士人對經學的整理在明代也比較鼎盛，在有據可查的明代蘭州士人著作中，經學著作占相當大的比重，對蘭州地區的經學發展作做出了一定貢獻，如明徐蘭所著《書經體要》、《五經文格》、黃諫所著《書經集解》、《詩經集解》、姚誠所著《書經義》、彭澤所著《讀易紛紛稿》等。
中國是一個詩的國度，唐代則是其輝煌顛峰時代。當時蘭州地區的士人文化並不活躍，即使有一些詩作，也由於資料散失而很難見到。
明代，由於大量士人的湧現和士人群體的形成，蘭州文化昌盛，湧現出一大批士人，其中相當一部分都是當地知名的詩詞高手，創作了大量詩詞楹聯，很多還編輯成冊刊印於世，蘭州詩詞歌賦創作進入較為繁盛時期，在蘭州活動過的外地士人和本地文人學子寫出了許多吟詠蘭州的詩詞。有的通過深入細致的觀察和深刻的體驗，用濃墨重彩的筆觸，描寫了蘭州的山水風光，具有真情實感和濃鬱的地方氣息。
明肅靖王朱真淤的《華林寺》詩，以清新高古的筆調描繪了蘭州秋天的壯美景象。其一為：
閑登傑閣倚危欄，多少輪蹄去複還。
籬落連綿秋色裏，園林高下夕陽間。
雨餘船係臨沙柳，風順鍾聞隔岸山。
無限壯懷吟不盡，盛遊到此暫開顏。
其二為：
邊關迢遞對危欄，沙鳥棲禽任往還。
古渡驛樓迎送裏，淡煙茅店畫圖間。
寺當孤嶼盤幽徑，河折洪流出眾山。
安得忘懷遂棲隱，不辭終日醉孱顏。
李文的《白塔寺》詩雲：
金城關外寺，殿宇枕岩阿。
地辟飛沙少，山高怪石多。
鍾聲聞紫塞，塔影浸黃河。
最愛談禪處，何妨載酒過。
該詩歌描繪了白塔山的雄奇秀美。他的《遊五泉》詩雲：
四麵峰巒紫翠連，白雲深處有人煙。
落花泛泛流雙澗，古塔巍巍出半天。
福地近城三四裏，名師卓錫幾千年。
上人邀我烹新茗，水汲山中第五泉。
詩歌著力描繪了五泉山泉流清冽，林木蒼翠的清幽景色和詩人暢遊五泉山的喜悅心情。
明代由於社會比較穩定，經濟發展也較快，士人心態比較平衡，所撰對聯多為描繪河山之美，名勝之優，表達個人的胸懷抱負，借景抒情，借景傳意之作。明末代肅王朱識鋐為白衣寺多子塔佛龕所撰聯：
玉柱玲瓏通帝座；金城保障永皇圖。
這一聯是從皇家的角度出發，把寺廟建築與封建王朝的鞏固聯係到一起，表達了一種希望皇圖永固的思想，具有明顯的皇家文化色彩。