明朝中後期，封建統治思想支柱是儒家思想，視道教為異端，但又強調“神道設教”以助教化，又吸收道教某些思想來充實儒家思想，作為封建統治的有效工具。故明朝中後期，上層道教雖然逐漸衰微，然地方民間道教仍然十分盛行。如蘭州屢次修建城隍廟、關帝廟、玄武廟等。
明代的多數君王是崇信佛教的，特別是明代中後期更是如此。受其影響，民間及各地藩王和地方官員、士人在君王崇信佛教時也多改而信佛，蘭州地區建於今中山路南的廣福寺、建於七裏河孫家台的興遠寺、建於五泉山的崇慶寺、建於五泉山東岩的千佛閣、建於舊城東關的白衣寺、建於白塔山的白塔寺、建於永登紅城鎮的感恩寺、建於永登連城鎮的妙因寺等都是明代所建。其中興遠寺為藏傳佛教寺院，妙因寺為甘青一帶著名的喇嘛教寺院。
白衣寺舊址位於慶陽路（舊城東關），明肅王建，萬曆、崇禎及清道光、鹹豐間多次重修。原有單體建築10座，中軸線對稱布局，包括山門、土地祠、伽藍祠、白衣菩薩殿、多子塔、送子將軍祠、旃檀神王祠，送子催生三慈母宮、眼光痘疹三慈母宮、文昌閣。今僅存多子塔、白衣菩薩殿（土地祠、伽藍祠遺跡因易建鐵柱宮“享殿”而拆除）。塔院遺址現占地4000餘平方米，1962年公布為省級文物保護單位，現由蘭州市博物館保護、使用。白衣寺塔為八角13層實心磚塔，總高25.70米。由塔基、須彌座、塔身組成，均為喇嘛塔樣式。
大佛寺也稱感恩寺，位於永登縣紅城鎮永安村，為明弘治五年（1492年），連城五世土司魯麟為其父母而建，明孝宗賜名感恩寺。清鹹豐八年（1858年）重修，現為國家級文物保護單位。
寺院坐北麵南，占地2596平方米。院內建築布局為中軸線對稱排列。由南向北依次建有山門、碑殿、力士殿、天王殿、大佛殿等主體建築，東、西兩側建有菩薩殿、護法殿、廂房。山門為磚木結構牌樓。碑殿俗稱碑亭，全殿繪具有民族宗教特色的青綠彩畫。力士殿內塑力士兩尊，牆麵繪《菩薩三十二感應圖》、《生死六道輪回圖》等壁畫。天王殿內塑四大天王像。大佛殿為大佛寺正殿，殿廳頂設天花、藻井，上繪佛教圖案。正廳塑接引、燃燈、準提菩薩像；禮拜道內塑小佛像88尊，並塑有《西遊記》等佛教故事。護法殿位於天王殿、大佛殿之間，與菩薩殿相對而建，西側護法殿內塑千手千眼佛、牛麵人身護法神，東側菩薩殿內塑觀音、文殊、普賢菩薩像。寺內原各殿均有明弘治六年（1493年）繪製精美壁畫及書法藝術。