清代，蘭州通過科舉途徑登上仕途的士子比明代大有增長，參加國家事務活動人數、範圍，內容均較明代有所擴大，在一定程度上對國家事務也產生了一些影響，湧現出了像朱克敬、吳可讀、盧政、周士俊、安維峻、王樹中、王世相等一批循吏、能吏、良吏，其中的吳可讀、周士俊、安維峻等還成為政界知名人士。
朱克敬，字螟庵，清代甘肅皋蘭安寧堡人，思想家、文學家。早歲貧寒，流寓雲貴，後至湖南，捐為龍山縣典史。他關心民間疾苦，常至田間地頭，體察民情。同治十年（1871年）客居長沙，曾受巡撫劉昆延聘，參與編纂《湖南省通誌》，編修《龍山縣誌略》。晚年行醫，憂心國事，議論時政，被人目為“狂士”，遭讒言指控，立案彈劾。一生交遊甚廣，與湘軍重要人物和幕僚關係密切，同直隸楊翰、江西陳寶箴、浙江張修府、湖北黃文琛等交往甚密，尤其與著名洋務思想家、中國首任駐英法公使郭嵩濤交遊30餘年，友情頗深。他的文學思想仍是儒家的，認為“六藝皆源於聖道”。頗重視文學的功利作用，厭惡陳腐文風，其論說文質樸切理，筆記體語言流暢，文筆簡潔，詩作或托物言誌，或借景詠情，或感事抒懷，無不雄麗淒清，沉鬱頓挫。他一生著述頗豐，計有《挹秀山房叢書》、《鷓言內篇》、《鷓言外篇》、《螟庵雜錄》、《晦鳴錄》、《浮湘訪學錄》、《螟庵詩錄》、《螟庵學詩》、《螟庵叢稿》、《螟庵雜識》、《螟庵二識》、《儒林瑣記》、《雨窗消意錄》、《柔遠新書》等。還撰有《曆代邊事彙鈔》、《國朝邊事彙鈔》和《湘軍誌》等。未收入叢書的《通商諸國記》被輯入《小方壺輿地叢鈔》。
他提出的一些思想觀點已突破“夷夏之防”的陳腐觀念，從洋務思想向維新思想過渡，如“國無大小，在能自立”、“師夷之長技所以製敵”、中國應以農為本，大力興辦洋務，派人學習西方軍事技術等，讚賞西方“國家大政，謀及庶人”、“法令嚴整，上下一心，議事常自下起”等；提出國內要“中外臣民各言得失……各獻其能”的主張。提出可與西方各國互通貿易，“彼以通商為吞噬之口，我即用其術以禦之”，提出“遣官開礦或招商合股”等主張，但終未超越“中學為體，西學為用”的思想範疇。
清代葛虛存《清代名人軼事·憐才類》中記有這樣一件事：朱暝庵流寓長沙時，有一年到了年底，天寒地凍，由於貧窮，很難保暖，於是寫了一首詩貼在門上，詩曰：“申椒零落菊英殘，從古瀟湘作客難。連日市門三尺雪，更無人記問袁安。”當時，正好威毅伯曾國荃回到老家，聽到這件事後歎息說：“文人至此，我輩之責也！”急忙去拜訪並贈錢十萬。到了大年三十晚上，朱又在門上貼了一首詩：“羔酒笙歌餞歲時，蓬門苔瘦得春遲。蒼生莫問安危局，我且無聊爾可知？”有人告訴了巡撫，巡撫非常生氣，準備把他逐出長沙。又有人勸解說：“這是名士固有的狂態，沒有必要追根究底地去責備。”巡撫笑著說：“名士！名士！能辟穀乎？”朱克敬聽到後，又寫了一首詩：“名士原無辟穀方，貴人休替達人忙。冰山有我天公在，勝似人家沈部堂。”
朱克敬晚年患眼疾失明，目殘學不輟，湘中名士多推崇備至，後貧病而歿。曾自擬墓誌曰：“生無補於時，死無聞於後，既盲而學古無有，獨以其盲傳不朽。”
周士俊，甘肅榆中金崖人，清代進士。為廣東長樂知縣時，明查暗訪，采取果斷措施，平息了上、中坊土著居民和外來客商之間的長期糾紛，使上、中坊恢複了祥和與安寧。同時，專門成立了巡邏船隊，一遇水災便出動為災民保駕護航。製止了每年鬧水災時，當地惡少乘機打劫搶掠，打傷、打死災民的不法行為。因此他愛民的美德便在長樂縣城廣為傳頌。