清代，蘭州書法名家甚多，從現存的一些碑刻、名勝楹聯看，曆代肅王、曆屆地方官員大多能文善書，如林則徐、左宗棠等，都是書法大家，隻不過這些人由於政績過於顯著，其書法往往被人們忽略。
楹聯與書法的完美結合，是明清特別是清代蘭州士人文化的一個顯著特點。蘭州雖地處西北邊陲，但自有明以來，人文頗盛，除詩詞而外，楹聯佳作亦複不少，遺憾的是，由於時過境遷，清以前的楹聯幾乎無存，現存楹聯均為有清以來的作品。各種類型、各種內容的楹聯都有，但影響較大的則是名勝建築楹聯。清代以來，在蘭州題過聯的有名的或較有名的楹聯作者主要有梁章钜、譚雲觀、查九峰、吳柳堂、左宗棠、裴伯謙、龔允凱、謝威鳳、吳可讀、劉一明、譚鍾麟、劉爾炘、吳鎮、慕壽祺等數十人。
蘭州地區的楹聯書法最早起於何時，至今尚無定論，但至明清時期，已經十分興盛。自清代以來，蘭州的官府、書院、寺廟、名勝古跡以及一些較有規模的民居等處，均廣泛采用書法楹聯以增添其文化內涵，加之文人墨客又往往以書法楹聯相互酬贈、收藏，流風所及，影響到一般民眾，從而使書法楹聯的實用領域和藝術領域不斷擴大。
從蘭州楹聯所表達的思想內容看，有描寫蘭州勝景的、有借景抒情的、有以事言理的、有闡揚宗教義理的、有歌頌聖人的、有頌揚對國家和對地方做出重大貢獻的曆史人物的、有表達作者憤世嫉俗，憂國憂民的，內容複雜，不一而足，總是以個人的身份地位、所處的時代環境、個人的思想理念、當時的心情等的不同而不同。
明代和清代鴉片戰爭以前，由於社會比較穩定，經濟發展也較快，士人心態比較平衡，所撰對聯多為描繪河山之美，名勝之優，表達個人的胸懷抱負，借景抒情，借景傳意之作。
吳可讀是清代蘭州本土楹聯成就最大的士人之一，在全國也是很有一些影響的。他的《攜雪堂詩文集》中，《攜雪堂對聯》部分收聯87副，其中有死諫前自挽聯：“九重懿德雙慈聖；千古忠魂一惠陵。”自題京邸聯：“萬事未甘隨俗轉；一官辛苦讀書來。”題蘭州精忠祠聯：“碧血奠英靈，萬古忠臣惟孝子；翠微傳妙句，千秋名將幾詩人。”題蘭州甘肅貢院聯：“廣廈萬千間，地轉長安，文運從來關國運；聖朝三百載，天生名相，將壇拜後又詞壇。”題甘肅甘穀石作子墓聯：“共仰孔門高，問顏曾七十之徒，何處最多佳士；休言秦俗悍，自鄒魯三千而外，此間大有傳人”、“梓裏訪遺蹤，看空庭草碧，荒塚花殷，何處是唐封宋讚；杏壇親教澤，聽渭水鶯啼，隴山鳥語，此中有化雨春風。”題蘭州甘肅貢院聯長達192字（見前），是全國書院楹聯中最長的。聯語典雅豐瞻，氣勢恢宏，狀寫出舉院的宏大規模，甘肅的壯麗河山以及貢院對甘肅人文進步的巨大意義。
清代左宗棠所撰甘肅貢院至公堂門聯雲：
共賞萬餘卷奇文，遠擷紫芝，近搴朱草；
重尋五十年舊事，一攀丹桂，三趁黃槐。
此聯表達了左宗棠要求認真批閱試卷，為國家挑選有用之才，不使之埋沒的思想，又回顧了他坎坷不平的科舉之路，勉勵蘭州學子要奮力進取。這一對聯恰如其分地表達了左宗棠致力於為國求才的政治抱負和當時的思想感情。
印來明月一潭，青靄冥冥，此地上通星宿海；
傍著大河九曲，黃流滾滾，出門如見浙江潮。
這是清代楊昌浚為蓮蕩池（小西湖）所撰門聯。楊昌浚字石泉，湖南湘陰人，與左宗棠為布衣交，曾隨左宗棠鎮壓浙江太平軍，升任為浙江巡撫，坐事去官。後起任，繼左宗棠任陝甘總督。著有《平浙紀略》、《平定關隴紀略》。此聯為其用江南造園手法，仿杭州西湖造景重修蓮蕩池並命名“小西湖”時所撰，聯寫蓮蕩池的美景，令人神往，同時表達了他思念故地的心情。有詩人的想象力，才能化優美為神奇，這幅楹聯似乎已經把蓮蕩池之美說到家了。
清代道光年間甘肅布政使梁章钜為五泉山寺僧撰贈的楹聯雲：
佛地本無邊，看排闥層層，紫煙千峰平檻立；
清泉不能濁，笑出山滾滾，黃河九曲抱城來。
以楹聯這一文學形式，言簡意賅地描寫了五泉山水繞禪林的優美景色，以及登上五泉山極目遠眺，整個蘭州城紫塞千峰，黃流滾滾，城池南峙，大河北環的雄偉氣勢。這一聯把蘭州依山傍河的地理特點，蘭州城四周層巒疊嶂，滾滾黃河遠出雲天，近壓碧野，傍城而過的雄偉氣勢寫得淋漓盡致。
千古文章功參麟筆；
兩朝開濟慶洽犧爻。
這是左宗棠六十四歲壽時，吳可讀的贈聯。上聯盛讚左氏的道德文章，可列名於曆史典籍；下聯借用杜甫《蜀相》中“兩朝開濟老臣心”句意，讚頌左宗棠曆經鹹豐、同治兩朝，為國家立下了汗馬功勞，並在聯中暗喻其功可與諸葛亮相提並論，這正好與左氏平時愛自比諸葛亮相合。據說，左宗棠見此聯後，非常高興，並傳各司道官員共同欣賞，聲言“不可負此佳聯”。
吳可讀為伏羌石作蜀墓所撰寫的聯雲：
共仰孔門高，問顏曾七十之徒，何處最多佳士；
休言秦俗悍，自鄒魯三千而外，此間大有傳人。
這幅聯結合甘肅士子當時的心理狀態，以對聯的形式指出，不要以為甘肅地區隻是黃沙漠漠的古戰場，隻能出一些手持鐵板銅琶，唱大江東去的赳赳武夫，因而產生自卑心態，不求上進；事實上，古代的甘肅地區是一個人文極盛的地區，華夏文化的根就在甘肅，孔門弟子三千，賢者七十有二，其中七十二賢人中來自甘肅的就有石作蜀等三人。作者以此鼓勵諸生不要妄自菲薄，而要勤奮好學，積極上進，後來居上。
劉一明是個道士，他的對聯道學氣就十分濃烈。他所撰的興隆山自在窩聯：
老則無能，及早藏頭退步；
虛而有益，須當洗垢滌塵。
這一聯既是講修仙學道，又是講人生哲理。
1840年的鴉片戰爭，西方列強用堅船利炮打開了中國封閉的大門，西方文化也隨著轟轟的炮聲，如洪水猛獸般地滾滾而來，中國麵臨著亡國滅種的危險。此時，蘭州士人也和全國各地士人一樣，產生了一種憂患和激憤心理，表現在對聯上，就是除繼續吟頌山川名勝外，憂國憂民、抒發救國情懷、勸喻國民奮起、學習西方長處以富國強兵等方麵的對聯多了。
吳可讀的蘭州鎮遠橋聯雲：
天險化康衢，直為海市樓中現不住法；
河壖開畫本，安得雲梯關外作如是觀。
清林則徐的金天觀繕性園聯雲：
跳蕩中原，萬派激湍流劍外；
蕭疏斜日，四山蒼翠落尊前。
清黃毓麟的五泉山賽樓聯雲：
碧天曾補，黃土偶摶，問從來何事非戲？一曲傳奇，作俑且休嘲優孟；
綠水常流，青山自在，到此處幾人留名？千秋懷古，開場端合唱嫖姚。
清升允的明肅王府凝熙園拂雲樓聯雲：
砥柱溯中流，正持節河源，乘槎天上；
陽關歌一曲，看驅車絕塞，飲馬長城。
清李秀芳的甘肅貢院聯雲：
是輔世雄才，忠昭護國，義著分闈，化洽儒林，恩垂庶政，湘雨挾衡雲，直潤遍隴坡東西，天水南北；
誓安民壯誌，意切解懸，情殷濟困，籌抒閫閾，澤普閭閻，幹城綰玉塞，重新見臥龍策略，司馬文章。
清曹春生的五泉山武侯祠聯雲：
山水有清音，知其樂者誰乎？看欄外天晴，到眼前無非是雲樹茫茫，人煙錯落；
春秋多佳日，登斯樓者幾次？當村中酒熱，留心處莫放過林泉嘯傲，花鳥精神。
清林之望的蘭州若己有園棲鶴亭聯雲：
此地複停驂，喜秦隴言旋，依然繞屋雲山，滿亭風月；
他年來瑞鶴，趁園林無恙，莫負向陽花木，近水樓台。
清代，蘭州詩詞歌賦創作進入繁盛時期，在蘭州活動過的外地士人和本地文人學子寫出了許多吟詠蘭州的詩詞。清代蘭州人秦維嶽的《聽雨山房詩鈔》，共收詩293首。清人洪亮吉在他的《北江詩話》中稱讚秦維嶽的詩是：“蹊徑迥殊，語語超脫，五言如《泊舟江岸》雲：‘江渚魚爭釣，衡陽雁正回’；七言如《黃岡即事》：‘新茶雀舌關心久，舊牘蠅頭信手鈔。’他若《勘災展賑》諸作，則又仁人之言，語語自肺腑流出者矣。”評價是相當高的。秦維嶽的詩大多是吟詠蘭州山水人物、古跡勝景、風物人情、民俗民風的，形象地展示了蘭州地區在清代中葉時的自然與社會狀況。如描寫夜雨岩的有“脈脈出石洞，滴滴垂下土。混漾水晶簾，常此遮岩戶”；描寫天都山的有“河湟山色多幹燥，如此秀骨眼前無”；描寫玫瑰花的有“霞光錦緞覆蒼苔，點綴芳園朵朵開”等等。他在《金山寺》詩中，記述了道光十三年蘭州大旱的慘景，描寫民間疾苦：“目睹凍餒形，令我潸揮淚。連年遇旱荒，死亡複累累”。詩歌對平民百姓表示了極大的同情。清代蘭州人江得符的《我憶蘭州好》詩十二首，清新自然，從不同的側麵描寫了蘭州的自然風光，如：