——先秦神話和詩歌
關關雎鳩，在河之洲。 窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。 窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。 悠哉悠哉，輾轉反側。
參差荇菜，左右采之。 窈窕淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。 窈窕淑女，鍾鼓樂之。
——《詩經·周南·關雎》
中國古代文學第一講先秦神話和詩歌中華民族曆史非常悠久，這是凡炎黃子孫皆引以為自豪的。我們民族有五千年的文明史，但是從文學上講，並沒有那麼長的時間，因為人類先有語言，後有文字，任何民族都是這樣。在勞動過程中產生語言，然後逐步產生文字。有了文字以後，用文字把流傳的曆史寫下來，就成為曆史文獻記錄。我們中國夏、商、周三代，夏是從公元前21世紀到公元前16世紀，商是公元前16世紀到公元前11世紀。大約公元前15世紀與14世紀之交，也就是公元前1400年左右，中華民族的文字已經產生了。對於一個民族來說，文字是非常非常重要的——文字是人類社會從蒙昧走向文明的重要標誌。中國文字比較早的是甲骨文，是在殷商的中後期產生的。在殷商時期，文字有兩種，一種叫金文，是刻在銅器上麵的文字；一種叫甲骨文，是刻在甲骨上的文字。甲骨文從公元前1400年開始產生，一直到公元1899年才被重新發現。
甲骨文的發現很有傳奇性，我稍微講一點。在河南安陽有一個小村子，曾經是殷朝的首都，後來衰落了，變成了一片廢墟，叫殷墟。在這個地方，明清時期老百姓在耕地的時候，經常撿到一些甲骨。地裏有它，莊稼不好長，老百姓就把它撿出來當垃圾扔掉。有個姓李的理發剃頭匠，身上生了膿瘡，找醫生怎麼看也沒有用。有一次在地裏撿了甲骨，甲骨比較鬆軟，他無意識地用甲骨的粉朝自己的瘡上抹弄，結果奇跡出現了：膿水幹了，不長時間就開始愈合了。他覺得這東西非常神奇，他有意將手劃破，用了它以後也很快好了。於是，他便認為這是一種藥，撿上到中藥店裏去賣。人家不相信，他就把手一拉一個口子，果然抹上它以後傷口很快就愈合好了。中藥店一看這樣，立馬就把它買下來了。當時是論斤，一斤沒多少錢，很便宜。這個理發師傅無意中的一個發現，使得記載著中華古代文化的寶貴甲骨源源不斷地流到中藥鋪裏。
開始的時候這也並沒有引起注意。1899年，原首都圖書館先前所在的安定門那個地方，是國子監。國子監的校長，叫王懿榮，是山東煙台人。這個人是金石學家，正在研究金文。對於金文，即刻在銅鼎上的文字，早在明朝就有人進行研究。他有一次生病，抓了中藥。這個人懂中醫，有個習慣，每次煎藥前先把抓的中藥倒出來，一味一味地檢看。這次一看，有骨頭；骨頭上麵好像有人工刻的痕跡；再看看筆畫，與他正在研究的金文很相像，便大吃一驚。就問這藥是哪家藥鋪買的，並讓人去把這些骨頭全買回來研究。這一下子，石破天驚，就發現了甲骨文。
20世紀一開頭的時候，人類文化史上有兩件偉大的事情，一件就是甲骨文被發現，另一件就是敦煌石窟被打開，一個道士王圓籙在敦煌第16窟和第17窟發現了經卷。誰也不知道這石窟裏麵藏有這些寶貴的東西。有一次，偶爾發現牆壁有一個方形裂縫，他感到很奇怪，弄開一看，哇，原來是個洞口。裏麵有很多經卷，他怕別人去竊取，把牆重新砌起來。這樣一個偶爾的發現，就打開了敦煌石窟經卷的寶庫。敦煌石窟被打開也是石破天驚的事情。後來，英國人、德國人、法國人、日本人把大批經卷給弄走了，我們就不說它了。甲骨文的發現是非常了不起的事情。王懿榮去世以後，中國研究甲骨文最有名的人，我簡單地介紹一下。一個是劉鶚，字鐵雲，除了是文字學家，他還是小說《老殘遊記》的作者。他也非常喜歡甲骨文，收集了很多甲骨。甲骨開始是一斤一斤地賣，後來變貴，就一塊一塊地賣。再後來一個字一個字地賣。國人有這個不好的習慣，什麼東西一值錢，什麼東西就有造假。老百姓看到甲骨賣給洋鬼子價錢挺好的，就在豬骨頭上仿刻，然後埋在地下，然後挖出來說發現甲骨了。老外也不知道，買了很多假的回去。這是我們很不好的一種習氣。有個法國人到河南收甲骨，收到幾萬片甲骨，但是1937年抗日戰爭爆發以後，運不出去。這位法國人就將這些甲骨埋在山東大學的校園裏，可是等戰爭結束他再挖出來時，已經全都腐爛了，非常可惜。若能運出去，就能保存下來；不管存在哪，反正存在人世間。現在對保存在國外的甲骨，我們都用錄像錄下來，加以研究。在甲骨研究上很有成就的第一個人就是劉鶚，他把收集的甲骨分類整理，出了一本書，叫做《鐵雲藏龜》。再後來的著名研究者就是王國維。他留學日本回來後喜歡古文字，可是他當時沒有甲骨。有一個外國人，記不清叫什麼名字了，就請他（王國維）來研究，開始發表文章都是以這個外國人的名字來發表，後來人們才知道，文章不是那個外國人寫的，而是王國維寫的。