明肅王朱櫝是明朝開國皇帝朱元璋的第十四個兒子，洪武二十八年，朱棧奉命統領“九邊重地”擔任藩王。肅王府最初設置在西北邊防要塞之地甘州！今張掖“，年輕的朱棧分理陝西行都司、甘州三衛軍務。
第二年，又增加了兩衛，遂成為轄五衛軍務“領張掖、酒泉諸郡，西扈嘉峪關，護西域諸國”擁有重兵的甘肅的最高統治者。五年後，朱棧借機向朱元璋提出內遷，但未獲其父皇朱元璋的批準，隻好繼續留守甘州。直到朱元璋去世，朱允墳當了皇帝，朱棧再次上書才準遷蘭縣即蘭州（。從此，他成為明代在蘭州統領“九邊重地”的首任藩王，同時也是開發和建設蘭州的奠基人。
不久，朱元璋的第四個兒子燕王朱棣，以“靖難”起兵，與明惠帝朱允墳爭奪皇位，國內戰事頻發。
此時的朱棧意識到回返京都江南已成泡影，指望內遷長安也是希望渺茫。於是他決意固守蘭縣，落地生根，開拓發展。這樣他便以藩王和皇子的身份，主持整修或興建蘭州的一係列計劃。其主要功業有：
一是選定肅王府“重新興建執政機關。朱棧主持將肅王府確定在今天的甘肅省政府和蘭州市委這一地帶，即城隍廟以東，會館巷以西，張掖路以北，濱河路以南的城區範圍以內。此後，這裏一直是明、清、民國和當今省政府的所在地。
二是重建軍防城池。朱棧發現建於宋元時期的蘭縣城防，不是被歲月夷為平地，就是斷壁殘垣，所謂的城防形同虛設。為長久計，他主張拓建一座具有軍事意義的城池。洪武十年，蘭州衛指揮同知王得奉命築城。內城的地址，以現在的中央廣場為中心，向外伸延，周長6裏200步，城高3丈5尺，寬“丈6尺。城的形狀，為東西見長，而南北見方。城牆開設東西南北四個大門，東是承恩門，西是永寧門，南是崇文門，北是廣源門（俗稱水北門。內城外環有護城河，寬3丈，深1.5丈，溝內蓄水，以防禦敵人。之後又規劃和修建宏偉的外城，準備興建進人蘭州的軍事關口和商貿關口，使蘭州開始成為一座名副其實的城。但計劃未及實施，朱模已去世。其子朱瞻焰（即肅康王）接位繼續。肅康王在宣德年間，完成了外城的修築。外城周長18裏123步，城郭呈不規則形狀，開有九個城門。即東稍門、廣武門、下水門、南稍門、小稍門、窯巷口門、下溝門、西稍門和橋門。
三是注重發展農耕經濟，改善甘肅生態環境。甘肅，特別是河西走廊，曆來是軍旅商旅的必經之地和兵家必爭之地，長期肩負著軍需物資的供給、轉運、補充的繁重任務。遇到戰事緊急，軍隊常常就地駐紮，砍樹割草，堵截河流，挖掘良田，築造工事，解決軍隊所需的兵馬糧草，讓完好的綠洲生態，服務於軍事防務。結果造成甘肅自然生態環境惡化，許多沃野良田成為戈壁不毛之地！並由此帶來風沙旱災！糧食歉收。朱模有意改變這種局麵。傳說！他得知蘭州有種植桑麻的傳統！曾經派人前往江南引進桑苗、蠶種，開發桑園，養殖桑蠶。史料記載，蘭州在引進桑苗的當年，就養活桑樹867株。又選派技術人員管理桑園，指導農民養蠶繅絲，使桑農收獲蠶繭，產銷生絲，有所盈利。同時，大大激發了農民改善自身經濟環境的積極性。